London Free Press : Une étude a examiné des rameuses canadiennes qui s’entraînent sur le lac Fanshawe à Londres en vue des Jeux olympiques et a constaté qu’elles performent mieux lorsqu’elles dorment mieux

Tu dors, tu gagnes — du moins, c’est ainsi que l’équipe canadienne d’aviron féminine à huit le voit.

L’équipe olympique nationale, qui s’entraîne dans une installation sur le lac Fanshawe à Londres, a pris des mesures pour améliorer son sommeil afin de maximiser sa performance dans le but de remporter l’or aux Jeux olympiques de Rio ce mois-ci.

Leur stratégie inclut le port de lunettes bloquantes de lumière bleue — l’exposition à la lumière bleue réduit votre capacité à vous sentir fatigué, et c’est souvent la lumière sur les écrans d’ordinateur et de téléphone cellulaire — éteindre les appareils électroniques une heure avant le coucher, faire des siestes quotidiennes de 20 minutes et passer au moins une heure de sommeil de plus chaque nuit.

Les tactiques provenaient d’une étude à laquelle l’équipe a participé, financée par Mitacs et menée par un chercheur de l’Université de Calgary. L’objectif était d’améliorer la qualité et la quantité du sommeil des athlètes.

« Les entraîneurs d’aviron ont remarqué une relation entre un mauvais sommeil et l’incapacité de l’équipe à récupérer après les entraînements, alors ils ont contacté (le Centre for Sleep and Human Performance de Calgary) et nous avons développé une étude pour optimiser leur sommeil », a déclaré Amy Bender, qui a dirigé l’étude portant sur les habitudes de sommeil avant et après une période de trois semaines où des outils spécifiques ont été utilisés sur les membres de l’équipe.

Les résultats ont été majoritairement positifs, la plupart des 11 athlètes ayant déclaré être satisfaits de la qualité de leur sommeil.

« J’ai trouvé que ça m’a beaucoup aidé », a déclaré Natalie Mastracci, qui fait partie de l’équipe nationale senior depuis 2011. « Avoir plus dormi m’a permis d’être un meilleur athlète en général et j’ai constaté que je ne ressentais pas la fatigue de l’entraînement avant plus tard dans la semaine. »

L’équipe d’aviron s’entraîne généralement trois fois par jour, deux séances sur l’eau et une dans la salle de musculation, pour un total de cinq heures par jour.

Avant l’étude, Mastracci disait qu’elle dormait entre quatre et six heures par nuit.

« Je ne priorisais pas le sommeil », a déclaré la jeune femme de 27 ans de Welland. « L’étude nous a forcés à adopter une routine de plus de sommeil et ça a vraiment amélioré mes performances. »

Elle n’est pas seule.

Prioriser le sommeil est souvent plus facile à dire qu’à faire, c’est pourquoi Bender et son équipe ont été amenés.

« Je pense qu’ils devaient être entraînés à dormir plus intelligemment », dit Bender. « Je sais que l’équipe a mis l’accent sur l’importance du sommeil, mais peut-être qu’elle n’avait pas les bons outils pour ça, alors en intégrant notre expertise, on a pu leur donner les bons outils. »

Ces outils ne sont pas seulement une stratégie en or pour les athlètes, mais quelque chose que tout le monde peut appliquer, a dit Bender.

« Le sommeil devrait être considéré comme aussi important que l’exercice et l’alimentation », a-t-elle dit.

« Je pense que quiconque veut se sentir mieux, avoir une meilleure humeur et se sentir en meilleure santé pourrait bénéficier d’ajouter plus de sommeil. Ce n’est pas seulement spécifique aux athlètes. »

Auteur : Hailey Salvian