Vous faites une sieste, vous gagnez — du moins c’est ainsi que l’équipe canadienne féminine de huit avirons le voit.
L’équipe nationale olympique, qui s’entraîne dans une installation du lac Fanshawe à Londres, a pris des mesures pour améliorer son sommeil afin de maximiser sa performance dans le but de remporter l’or aux Jeux olympiques de Rio ce mois-ci.
Leur stratégie comprend le port de lunettes bleues bloquant la lumière - l’exposition à la lumière bleue réduit votre capacité à vous sentir fatigué et est souvent la lumière dans les écrans d’ordinateur et de téléphone portable - éteindre les appareils électroniques une heure avant de se coucher, faire des siestes quotidiennes de 20 minutes et passer au moins une heure de plus à dormir chaque nuit.
La tactique est venue d’une étude à laquelle l’équipe a participé et qui a été financée par Mitacs et menée par un chercheur de l’Université de Calgary. L’objectif était d’améliorer la qualité et la quantité du sommeil des athlètes.
« Les entraîneurs d’aviron ont remarqué une relation entre un mauvais sommeil et l’incapacité de l’équipe à se remettre des séances d’entraînement, alors ils ont contacté (le Centre for Sleep and Human Performance à Calgary) et nous avons développé une étude pour optimiser leur sommeil », a déclaré Amy Bender, qui a dirigé l’étude qui a examiné les habitudes de sommeil avant et après une période de trois semaines où des outils spécifiques ont été utilisés sur les membres de l’équipe.
Les résultats étaient largement positifs, la plupart des 11 athlètes ayant déclaré qu’ils étaient satisfaits de la qualité de leur sommeil.
« J’ai trouvé que cela m’a beaucoup aidée », a déclaré Natalie Mastracci, qui fait partie de l’équipe nationale senior depuis 2011. « Dormir davantage m’a permis d’être un meilleur athlète en général et j’ai constaté que je ne ressentais la fatigue de l’entraînement que plus tard dans la semaine. »
L’équipe d’aviron s’entraîne généralement trois fois par jour, deux séances sur l’eau et une dans la salle de musculation, pour un total de cinq heures par jour.
Avant l’étude, Mastracci a dit qu’elle dormait entre quatre et six heures par nuit.
« Je ne privilégiais pas le sommeil », a déclaré le jeune homme de 27 ans de Welland. « L’étude nous a forcés à une routine de plus de sommeil et cela a vraiment amélioré ma performance. »
Elle n’est pas seule.
Donner la priorité au sommeil est souvent plus facile à dire qu’à faire, c’est pourquoi Bender et son équipe ont été recrutées.
« Je pense qu’ils avaient besoin d’être formés pour dormir plus intelligemment », a déclaré Bender. « Je sais que l’équipe a souligné l’importance du sommeil, mais qu’elle n’avait peut-être pas les bons outils pour le faire, alors en intégrant notre expertise, nous avons pu leur donner les outils appropriés. »
Ces outils ne sont pas seulement une stratégie en or pour les athlètes, mais quelque chose que tout le monde peut appliquer, a déclaré Bender.
« Le sommeil devrait être considéré comme aussi important que l’exercice et l’alimentation », a-t-elle déclaré.
« Je pense que quiconque veut se sentir mieux, avoir une meilleure humeur et se sentir plus en bonne santé, pourrait bénéficier d’ajouter plus de sommeil. Ce n’est pas seulement spécifique aux athlètes.
Byline : Hailey Salvian
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