Metro Winnipeg: Using technology to fight technology

Deux chercheurs de l’Université du Manitoba développent une technologie visant à bloquer les images d’abus sexuels sur enfants avant qu’elles n’aient la chance d’infiltrer Internet.

Les étudiants en génie informatique Mehrdad Hosseinzadeh et Binglin Li collaborent avec Two Hat Security Ltd. de Kelowna, en Colombie-Britannique, pour créer des logiciels d’intelligence artificielle de pointe permettant d’identifier et d’intercepter avec précision les images et d’empêcher la diffusion.

« C’est utiliser la technologie pour lutter contre la technologie », a déclaré Brad Leitch, responsable de Two Hat Security sur ce qui a été surnommé le « Projet Cease ».

« Quand on regarde la quantité de nouveau contenu qui est téléchargée sur Internet, les statistiques sont effrayantes », a déclaré Leitch. « Avec des caméras vidéo pratiquement à portée de tous sous forme de téléphones, il est devenu encore plus difficile pour les forces de l’ordre et les agences de protection de l’enfance de suivre. »

Le « Projet Cease » est soutenu par Mitacs, un organisme national à but non lucratif qui conçoit et offre des programmes de recherche et de formation au Canada grâce à des fonds gouvernementaux.

Hosseinzadeh a déclaré que lui et son partenaire de recherche sont ravis de participer à un projet aussi « novateur ». Il admet aussi qu’il y a des obstacles connus qu’ils doivent affronter.

« Ça va être un peu compliqué parce que c’est illégal pour nous de voir le contenu réel que nous entraînons aux ordinateurs à identifier », a-t-il dit. « Nous sommes confiants de pouvoir produire cet outil logiciel très important, mais nous le faisons un peu avec des œillères. »

L’objectif final est d’avoir cet outil logiciel qui empêche de façon proactive quelqu’un de publier du contenu d’abus sexuel sur enfants. Par exemple, il sera possible que le logiciel envoie un avertissement indiquant que l’image qu’il s’apprête à téléverser depuis son téléphone, tablette ou ordinateur est inappropriée ou illégale.

Lloyd Richardson, directeur des TI pour le Centre canadien de protection de l’enfance, a déclaré que cette technologie compléterait parfaitement un nouvel outil récemment lancé appelé « Projet Arachnid. » L’outil d’indexation automatique détecte les images et vidéos en analysant les informations numériques.

« Plus nous disposons de technologies pour combattre les abus sexuels sur enfants, mieux c’est », a déclaré Richardson. « Et pouvoir trouver des images avant même qu’elles ne soient publiées sur Internet, c’est une énorme victoire. »

–Michelle Bailey