Morning Post Exchange – Rapport sur l’écosystème d’innovation technologique transfrontalier de l’Ontario révèle que les start-ups avec de plus grands réseaux sociaux reçoivent plus de capital-risque $

Toronto – Il existe un lien positif entre le réseautage social à l’extérieur du Canada et l’innovation qui révèle les premiers résultats de l’OCTIE, une étude de recherche inédite menée par l’Université Ryerson. Le rapport préliminaire, qui fait partie d’un projet de recherche sur l’innovation plus large, conclut que les organisations technologiques en démarrage de l’Ontario disposant de réseaux sociaux plus importants sont associées à un financement de démarrage plus important, à un taux moyen de 1,7 million de dollars de plus par relation. Les résultats du rapport ont également révélé que près de la moitié des connexions réseau dans les entreprises les mieux financées proviennent de San Francisco, Boston ou New York.

Lancée par Cdling Capital Services Inc. et cofinancée par MITACS, la toute première analyse des réseaux sociaux des entreprises technologiques en démarrage financées par le capital de risque de l’Ontario a été dirigée par Wendy Cukier, vice-présidente à la recherche et à l’innovation à l’Université Ryerson et coauteure du livre à succès Innovation Nation : De Java à Jurassic Park, avec le professeur Charles Davis, doyen associé de la Faculté des communications et du design. Plus de 400 personnes impliquées dans la création de 50 entreprises technologiques en démarrage ontarienne depuis 2006, avec un financement total de 1 milliard de dollars, ont été identifiées dans l’étude.

« Les nouveaux outils d’analyse des réseaux sociaux ont le potentiel de mettre en lumière le rôle des liens forts et faibles entre les financeurs, les startups, les universités, les incubateurs et d’autres acteurs de l’écosystème d’innovation ontarien », a déclaré le chercheur principal Saif Al-Naib, récemment diplômé du MBA de Ryerson. « Nous savons beaucoup de choses sur la façon dont les liens forts entre les clusters aident à partager. Cette étude nous donne un aperçu du rôle tout aussi important des connexions faibles sur les marchés internationaux et les capitaux, qui sont essentielles pour créer un leader technologique compétitif à l’échelle mondiale. »

Il y a une forte demande pour des perspectives sur l’amélioration de l’innovation et le financement des démarrages en Ontario et partout au Canada. Des recherches antérieures montrent que le Canada se classe très bas dans les domaines de l’innovation ouverte et de la collaboration, et l’Association canadienne de capital-risque et de capital-investissement a récemment rapporté que le pays connaît actuellement une période de contraction en termes de montant total des fonds investis dans les start-ups.

« Je travaille dans l’industrie de la technologie et de la recherche depuis plus de vingt ans et nous avons reçu de nombreux rapports identifiant des facteurs et des obstacles à l’innovation dans la province et au pays », a déclaré Cukier. « Des millions de dollars sont dépensés chaque année pour faire avancer l’Agenda d’innovation du Canada. Mais avec la concurrence mondiale croissante, notre position internationale décline. Chez Ryerson, nous travaillons avec des partenaires de l’industrie pour mieux comprendre cet écosystème complexe qui alimente l’innovation. Cette étude sera une autre pièce du puzzle. »

John Ruffolo, PDG d’OMERS Ventures, est d’accord : « L’étude OCTIE est très informative et bénéfique pour les entreprises et investisseurs en phase de démarrage. Nous savons que l’accès au capital est un enjeu majeur pour les startups et les investisseurs de capital de risque domestiques. Nous devons changer notre façon de réseauter afin de mieux positionner notre communauté locale pour le succès international. »

Le rapport Ryerson confirme le besoin de nouvelles solutions d’innovation, révélant que 57% des investisseurs soutenant des start-ups technologiques ontariennes au cours des cinq dernières années sont basés à l’extérieur du Canada, 34% sont soutenus par des bailleurs de fonds ontariens et les neuf pour cent restants ont reçu des fonds d’autres régions du Canada.

En plus de la corrélation entre des réseaux sociaux étendus et un financement plus important, une tendance surprenante est apparue à la suite de la recherche — la majorité des personnes impliquées dans les start-ups technologiques de l’Ontario sont regroupées, mais cela mène à des réseaux sociaux redondants et à moins de financement. « Nos résultats illustrent l’importance de bâtir son réseau professionnel, de rassembler un groupe d’acteurs dans une startup qui possède de vastes réseaux sociaux diversifiés, et l’effet positif que cela a sur le financement des start-ups », explique Al Naib.

Parmi les autres résultats du rapport, on retrouve :
- Les start-ups torontoises disposent du plus grand nombre de réseaux sociaux et sont les plus financées comparativement aux start-ups de la région d’Ottawa et de Kitchener-Waterloo.
– Quelques individus sont très actifs dans la majorité du financement des start-ups en Ontario. Cela cause des goulots d’étranglement. Ces individus subissent une énorme pression à cause de leur position sur le chemin crucial pour le reste de la communauté.
-Les investisseurs ont tendance à privilégier l’investissement dans de nouveaux entrepreneurs ou des entrepreneurs inconnus plutôt que dans des entrepreneurs expérimentés.
Les premières conclusions de l’Université Ryerson lanceront une étude plus large et approfondie intitulée Écosystème d’innovation technologique transfrontalier de l’Ontario, qui impliquera davantage d’organisations et enquêtera plus en détail sur les forces des relations, les méthodes de construction de relations telles que les médias sociaux et en personne, ainsi que l’analyse des réseaux sociaux par région. Jusqu’à présent, plus de 50 organisations se sont déjà inscrites à la prochaine phase du projet, dont Cisco, OMERS, Communitech, Deloitte et Coral CEA.