Narcity : Un laboratoire d’Edmonton fabrique un masque facial qui tue le coronavirus au lieu de le propager

Même si les masques se vendent partout, un scientifique albertain et son équipe ne sont pas convaincus que les masques aident. Ils font peut-être même plus de mal que de bien. Le professeur adjoint Hyo-Jick Choi et son équipe de l’Université de l’Alberta travaillent sur des masques faciaux qui tuent le coronavirus au lieu de le propager.

L’équipe croit qu’ils seront prêts pour le marché dans 12 à 18 mois.

Ce qui les rend spéciaux, c’est qu’ils utilisent un revêtement de sel qui peut être appliqué sur les masques ou les respirateurs. Les tests montrent que le revêtement tue efficacement trois types différents de virus, selon un communiqué partagé avec Narcity.

Cependant, Choi a confirmé à Narcity qu’ils ne les ont pas encore testés sur le nouveau coronavirus lui-même.

« Le nouveau coronavirus est évidemment difficile à obtenir en ce moment », a-t-il admis. « On va le tester si on peut l’obtenir. »

Dans le communiqué envoyé à Narcity, Choi a confirmé que les masques faciaux actuels sont « limités » en ce qui concerne la prévention de la propagation du nouveau coronavirus, et pourraient même propager la maladie s’ils sont mal manipulés.

Malgré cela, vous constaterez qu’ils continuent de se vendre dans les magasins à travers le pays.

« Les masques chirurgicaux et les respirateurs sont actuellement le meilleur système de défense que nous ayons pour la protection personnelle », indique le communiqué, « mais le grand public doit être informé sur leur usage approprié et leurs limites. »

Bien que les masques faciaux typiques soient efficaces pour capter les grosses gouttelettes respiratoires, la publication soutient que le virus se propage généralement par de plus petites particules trop petites pour qu’elles puissent les attraper.

De plus, les masques et respirateurs ne sont généralement pas capables de tuer le virus. Au lieu de cela, le nouveau coronavirus reste à la surface et peut y rester jusqu’à une semaine, contaminant même d’autres choses qu’il touche.

Porter des cruches sur la tête est aussi une stratégie inefficace, mais ce nouveau produit qui pourrait réellement la tuer pourrait être une meilleure solution.

La solution, selon Choi et son équipe, est une fine couche de sel.

Au contact des gouttelettes d’eau, le sel peut s’absorber dans l’humidité.

Ensuite, lorsque l’eau s’évapore, le sel sèche en pointes dentelées, perçant la membrane et la tuant rapidement.

« Le virus à la surface d’un masque contaminé enduit est inactif en cinq minutes et complètement détruit en 30 minutes », a déclaré Choi dans le communiqué, en référence aux trois souches testées par son laboratoire.

« Parce que le nouveau coronavirus a une morphologie similaire à celle des virus que nous avons testés, nous croyons que ça fonctionnera », a-t-il dit à Narcity.

Pour l’instant, cependant, Choi demande aux utilisateurs de masques faciaux de faire attention à leur utilisation.

Il dit de ne jamais toucher la partie qui va sur ton visage et de seulement les tenir par leurs sangles d’oreille.

Les utilisateurs doivent toujours se laver les mains après avoir manipulé un masque et faire attention à l’endroit où ils le stockent. Par exemple, la version indique de ne jamais l’enlever et de le ranger dans une poche ou ailleurs avant de le remettre.

Ils doivent être tenus le plus près possible de la peau, avec le côté blanc orienté vers l’extérieur. Enfin, les utilisateurs devraient toujours les inspecter pour détecter des trous ou des déchirures avant utilisation.

Le laboratoire de Choi est financé par Mitacs, un organisme canadien à but non lucratif qui collabore avec des centaines d’organisations et d’universités pour « favoriser la croissance et l’innovation au Canada ».

« Je tiens à remercier les Mitacs pour toute leur aide jusqu’à présent », dit Choi à Narcity. « On n’aurait pas pu faire ça sans tout le soutien qu’on a reçu. »

Ilaria Rubino est doctorante et travaille sur des masques recouverts de sel depuis 2015, et elle aide Choi sur le projet.

« Notre technologie contribuera à la santé mondiale en améliorant la prévention des infections aux pandémies et aux maladies épidémiques », a déclaré Rubino dans le communiqué.

Mitacs a également aidé lors de l’épidémie de SRAS en 2003 et a investi des millions dans des stages de recherche universitaires, entre autres projets.

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