Même si les masques faciaux se vendent partout, un scientifique albertain et son équipe ne sont pas convaincus que les masques aident. Ils peuvent même faire plus de mal que de bien. Le professeur adjoint Hyo-Jick Choi et son équipe de l’Université de l’Alberta travaillent sur des masques faciaux qui tuent le coronavirus au lieu de le propager.
L’équipe croit qu’elle sera prête à être commercialisée dans 12 à 18 mois.
Ce qui les rend spéciaux, c’est qu’ils utilisent un enrobage de sel qui peut être appliqué sur des masques ou des respirateurs. Les tests montrent que le revêtement tue efficacement trois types différents de virus, selon un communiqué partagé avec Narcity.
Cependant, Choi a confirmé à Narcity qu’ils ne les avaient pas encore testés sur le nouveau coronavirus lui-même.
« Le nouveau coronavirus est évidemment difficile à obtenir en ce moment », a-t-il admis. « Nous le testerons si nous pouvons l’obtenir. »
Dans le communiqué envoyé à Narcity, Choi a confirmé que les masques faciaux actuels sont « limités » lorsqu’il s’agit de prévenir la propagation du nouveau coronavirus, et pourraient même propager la maladie s’ils sont mal manipulés.
Malgré cela, vous constaterez qu’ils se vendent toujours dans les magasins à l’échelle nationale.
« Les masques chirurgicaux et les respirateurs sont actuellement le meilleur système de défense dont nous disposons pour la protection personnelle », a déclaré le communiqué, « mais le grand public doit être éduqué sur leur utilisation appropriée et leurs limites. »
Bien que les masques faciaux typiques soient efficaces pour attraper les grosses gouttelettes respiratoires, la libération soutient que le virus se propage généralement à travers des particules plus petites qui sont trop petites pour qu’elles les attrapent.
De plus, les masques et les respirateurs sont généralement incapables de tuer le virus. Au lieu de cela, le nouveau coronavirus reste à la surface et peut y rester jusqu’à une semaine et même contaminer d’autres choses qu’il touche.
Porter des cruches sur nos têtes est également une stratégie inefficace, mais ce nouveau produit qui pourrait réellement le tuer pourrait être une meilleure solution.
La solution, selon Choi et son équipe, est une fine couche de sel.
Au contact des gouttelettes d’eau, le sel est capable d’absorber l’humidité.
Ensuite, lorsque l’eau s’évapore, le sel s’assèche en pointes déchiquetées, perçant la membrane et la tuant rapidement.
« Le virus à la surface d’un masque contaminé enduit est inactif en cinq minutes et complètement détruit en 30 minutes », a déclaré Choi dans le communiqué, faisant référence aux trois souches testées par son laboratoire.
« Parce que le nouveau coronavirus a une morphologie similaire à celle des virus que nous avons testés, nous pensons que cela fonctionnera », a-t-il déclaré à Narcity.
Pour le moment, cependant, Choi demande aux utilisateurs de masques faciaux d’être conscients de leur utilisation.
Il dit de ne jamais toucher la partie qui va sur votre visage et seulement de les tenir par leurs sangles d’oreille.
Les utilisateurs doivent toujours se laver les mains après avoir manipulé un masque et faire attention à l’endroit où ils le stockent. Par exemple, le communiqué indique de ne jamais le retirer et de le stocker dans une poche ou ailleurs avant de le remettre.
Ils doivent être tenus aussi près de la peau que possible, avec le côté blanc tourné vers l’extérieur. Enfin, les utilisateurs doivent toujours les inspecter pour les trous ou les déchirures avant utilisation.
Le laboratoire de Choi est financé par Mitacs, un organisme canadien sans but lucratif qui travaille avec des centaines d’organisations et d’universités pour « favoriser la croissance et l’innovation au Canada ».
« J’aimerais remercier Mitacs pour toute l’aide qu’il a eue jusqu’à maintenant, a dit Choi à Narcity. « Nous n’aurions pas pu le faire sans tout le soutien que nous avons obtenu. »
Ilaria Rubino est une étudiante au doctorat qui travaille sur des masques enduits de sel depuis 2015 et aide Choi sur le projet.
« Notre technologie contribuera à la santé mondiale en améliorant la prévention des infections aux maladies pandémiques et épidémiques », a déclaré Rubino dans le communiqué.
Mitacs a également contribué à l’épidémie de SRAS de 2003 et a investi des millions de dollars dans des stages de recherche dans des universités, entre autres projets.
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