National Post : Y a-t-il trop de doctorats? Il s’avère que peut-être pas : un regard sur où finissent les doctorats après avoir quitté la Tour d’Ivoire

Daniel Munro est docteur en philosophie politique du MIT, mais il dit qu’on lui a « presque jamais demandé de rédiger un rapport sur Aristote pour le travail ». C’est parce que, comme 80 à 90% des doctorants au Canada, Munro travaille à l’extérieur milieu postsecondaire.

Il y a 208 480 doctorats au Canada, avec plus de 6 000 qui rejoignent chaque année les rangs de « docteur ». Selon la vision conventionnelle selon laquelle les programmes de doctorat sont destinés à former les étudiants pour la vie tranquille d’un professeur titulaire — mais avec seulement 20% d’objectifs — des milliers de doctorants ne sont pas formés pour la vie professionnelle post-universitaire. Sont-ils laissés insatisfaits et malheureux dans des emplois qui gaspillent leurs compétences?

« Si le but d’un doctorat est de former des gens pour milieu postsecondaire, alors on en produit beaucoup trop », a déclaré Munro, 42 ans, chercheur au Conference Board du Canada.

« En revanche, si vous pensez que le but d’un doctorat est de former des chercheurs avancés, alors, eh bien, peut-être que nous n’en produisons pas trop. Peut-être qu’on produit juste la bonne quantité. »

Le vrai problème, a dit Munro, c’est que les doctorants ne sont pas préparés à la vie à l’extérieur milieu postsecondaire. « Ils sont à l’université depuis si longtemps — en parlant à d’autres universitaires — qu’ils ne savent pas toujours comment exprimer leurs compétences et connaissances d’une manière que les gens extérieurs aux universités peuvent comprendre. »

Cette semaine, Munro discutera de ses découvertes sur le marché du travail pour les doctorants lors de la conférence de la Société canadienne d’études en éducation, tenue en collaboration avec le Congrès des sciences humaines et sociales à Ottawa.

Il a constaté que les doctorants étudiant les sciences humaines, les affaires et l’administration ont les taux les plus élevés d’obtention de postes académiques, avec environ 30% des étudiants dans ces domaines devenant professeurs.

Ceux qui ont le plus de chance pour trouver un emploi dans leur domaine spécialisé ont tendance à être formés comme ingénieurs ou dans le secteur de la santé, avec des taux d’emploi de 44% et 63% respectivement. Pendant ce temps, seulement 20% des docteurs en sciences humaines parviennent à trouver un emploi à l’extérieur milieu postsecondaire lié à leur domaine d’études.

Munro a suggéré qu’un autre obstacle à la recherche d’un emploi pertinent est la réticence des employeurs à embaucher des doctorants. « Il y a une idée reçue de longue date selon laquelle ce sont des têtes d’œuf qui ne savent rien faire en dehors d’un laboratoire, ce que je trouve absolument faux. Eh bien, j’espère que ce n’est pas vrai. Je fais partie de ces gens-là. »

Avec la grande majorité des doctorants travaillant à l’extérieur milieu postsecondaire, il existe maintenant des initiatives visant à préparer à la fois les étudiants et les employeurs aux doctorats qui entrent sur le marché du travail. Le département de biochimie de l’Université de Toronto offre un cours de développement professionnel visant à enseigner aux étudiants comment réseauter, rédiger une lettre de motivation et passer des entrevues pour des emplois non académiques.

Et depuis 15 ans, Mitacs, une entreprise à but non lucratif, agit comme liaison entre les entreprises et les doctorants qui, au cours de stages de trois à douze mois, développent des programmes utiles pour l’entreprise. Les employeurs sont exposés au travail avec des doctorants « et les étudiants ont cette exposition à des choses de base, comme ce que ça fait de se présenter au travail à 9 heures un lundi matin », a expliqué Munro.

Mais il semble y avoir une prime à avoir un doctorat. Les taux d’emploi pour les doctorants sont environ 10% plus élevés que ceux de la population canadienne en général. Les doctorants gagnent aussi en moyenne 34% de plus que les employés titulaires d’un baccalauréat, et 58% de plus que ceux sans diplôme postsecondaire.

« Mais sont-ils employés dans des emplois où ils utilisent réellement leurs compétences et où ils sont heureux? » a déclaré Munro, dont la thèse portait sur le vaste domaine de l’éthique et de la théorie démocratique. « Je ne sais pas. »

En se basant sur sa propre expérience, Munro a dit que, bien qu’il n’ait jamais écrit de traités de 500 pages sur les philosophes anciens, il est heureux d’avoir atterri à l’extérieur milieu postsecondaire — en partie à cause des occasions limitées, et en partie par choix. « Je suis toujours chercheur, penseur et écrivain », a-t-il dit, trois intérêts qu’il avait autrefois cru réaliser en tant que professeur. « Je poursuis juste ça sur une autre plateforme. »

Par : Catherine McIntyre