Moncton( N.-B.) — Bernard Morin a pour mission de garder les cruches de lait en plastique vides hors des sites d’enfouissement de la province du Nouveau-Brunswick. Avec l’aide de Rahma Zayoud, chercheuse à Mitacs et étudiante au doctorat en génie électrique à l’Université de Moncton, il a trouvé une façon intelligente de le faire.
En tant que président de Thermopak Ltd., une entreprise régionale d’emballage basée à Shippagan, N.-B., Morin connaît de première main l’importance de recycler les cruches de lait, qui contiennent du plastique polyéthylène haute densité, l’un des plastiques les plus précieux à des fins de recyclage. Non seulement il y a un besoin urgent de minimiser leur impact environnemental, mais il vise également à travailler avec la province pour introduire un programme de gérance réglementé - semblable à la façon dont le recyclage des bouteilles de boisson gazeuse et de bière est actuellement encouragé par le biais d’une taxe remboursable - afin que le plastique ne soit pas gaspillé. « Jusqu’à présent, il n’y avait aucun moyen efficace de collecter les cruches de lait », a-t-il déclaré.
« Aujourd’hui, ils sortent surtout avec les ordures », a expliqué M. Morin, ajoutant que la majorité des 72 centres de recyclage de la province n’incluent pas les cruches de lait sur leur liste d’articles recyclables et qu’un seul des six sites d’enfouissement a un programme de séparation des contenants de lait pour la revente. « Notre objectif est d’introduire un système de collecte fiable et efficace afin que nous puissions réussir à recycler ce plastique dans un nouveau produit », a-t-il déclaré.
Selon l’Atlantic Dairy Council, une tonne de cruches à lait dans leur état d’origine remplirait plus de six semi-remorques de 40 pieds. Cela représente beaucoup d’espace d’enfouissement précieux qui peut être économisé si les cruches en plastique sont collectées et recyclées avec succès, a noté Morin.
Zayoud – dont la recherche est financée par Mitacs, un organisme national sans but lucratif voué à l’établissement de partenariats fondés sur la recherche pour créer un Canada plus innovateur – travaille avec Thermopak à la mise au point d’un système « intelligent » de bacs de recyclage de cruches à lait spécialement conçus qui intègrent l’identification par radiofréquence (IRF) avancée et la technologie WiFi.
Prévu pour être lancé dans un projet pilote d’ici l’année prochaine, chaque bac est équipé d’une étiquette RFID pour suivre facilement son emplacement, un capteur de poids pour détecter quand il est plein, et un capteur infrarouge pour compter chaque cruche qui passe à travers sa fente. Les bacs seront placés stratégiquement dans des centres commerciaux ou des centres de recyclage, et communiqueront des informations à un serveur Web via un réseau WiFi.
« À l’heure actuelle, les camions de recyclage n’ont aucun moyen de savoir si un bac est plein ou non. Notre système suivra les bacs en temps réel, en utilisant la technologie Web pour déterminer l’itinéraire de collecte le plus efficace, basé sur la collecte uniquement des bacs qui sont pleins », a déclaré Zayoud. Une fois l’itinéraire le plus court possible établi, il sera transmis sans fil aux écrans d’affichage situés à l’intérieur des camions de récupération.
Chaque bac intelligent sera également doté d’un module sans fil conçu pour sonner un buzzer dès qu’un camion est à moins de 3,5 mètres, aidant les conducteurs à localiser facilement les bacs qui peuvent être cachés par la neige ou l’aménagement paysager. « Les possibilités de ce système sont incroyables, a déclaré M. Morin. « Cela signifie que nous économiserons beaucoup de temps et d’argent en n’envoyant pas de camions pour ramasser des conteneurs qui ne sont pas encore pleins. »
En attendant, Thermopak travaille sur un projet parallèle visant à utiliser le plastique récupéré des cruches de lait pour produire un nouveau matériau suffisamment solide pour être utilisé dans l’industrie de la construction. À l’avenir, il prévoit étudier d’autres utilisations de la technologie de collecte intelligente, y compris l’examen des bacs intelligents à usage industriel et commercial.
« Cette technologie pourrait offrir les mêmes caractéristiques pour d’autres matières recyclables, a déclaré M. Morin. « Notre objectif ultime est de récupérer tous les plastiques actuellement en décharge. »
Faits en bref :
- Mitacs est un organisme national sans but lucratif qui conçoit et offre des programmes de recherche et de formation au Canada depuis 17 ans.
- En collaboration avec 60 universités, des milliers d’entreprises et les gouvernements fédéral et provinciaux, Mitacs établit des partenariats qui soutiennent l’innovation industrielle et sociale au Canada.
- Ouverts à toutes les disciplines et à tous les secteurs de l’industrie, les projets peuvent couvrir un large éventail de domaines, y compris la fabrication, les processus d’affaires, l’informatique, les sciences sociales, la conception, etc.
- Mitacs est financé par le gouvernement du Canada et le gouvernement du Nouveau-Brunswick, ainsi que par des partenaires universitaires et industriels.
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