Un nouveau projet de génomique vise à réduire la co-infection chez le saumon atlantique

Halifax, NS – Des scientifiques de l’Université Memorial et de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard (UPEI) s’associent à leur partenaire industriel EWOS/Cargill pour développer de nouveaux régimes thérapeutiques pour le saumon atlantique d’élevage.  Cette initiative pourrait mener à des poissons plus sains et à des économies importantes pour l’industrie aquacole canadienne.

Le projet de 4,5 millions de dollars sur la gestion intégrée des agents pathogènes de la co-infection au saumon atlantique a été annoncé hier par le secrétaire parlementaire aux Sciences, Terry Beech. Il s’agit de l’une des six collaborations nationales de recherche attribuées dans le cadre du Programme de partenariat pour les applications génomiques (GAPP) de Génome Canada.

L’équipe scientifique du projet est composée des co-responsables du Dr Matthew Rise, professeur au département des sciences océaniques de la Faculté des sciences du Memorial, et du Dr Richard Taylor, chercheur principal au Cargill Innovation Center; avec le Dr Mark Fast, professeur agrégé en santé des poissons à l’Atlantic Veterinary College de l’UPEI.   

« Lorsqu’il y a une épidémie, il n’est pas rare que les poissons soient infectés simultanément par plusieurs agents pathogènes comme les poux de mer, les bactéries et les virus. Cela peut entraîner de lourdes pertes économiques pour les aquacoles, » affirme le Dr Taylor. 

« Nos recherches en génomique fonctionnelle identifieront les mécanismes moléculaires impliqués dans les réponses des saumons aux co-infections.  Cela mènera au développement de meilleurs aliments pour des traitements améliorés afin de combattre les co-infections », explique le Dr Rise.

Relativement peu de recherches ont été menées sur les coinfections chez le saumon, car elles nécessitent un savoir-faire spécialisé et une infrastructure complexe d’installations de test. Le Dr Taylor souligne que les aliments pour la co-infection sont nouveaux pour l’industrie du saumon et une priorité élevée pour les EWOS/Cargill. « L’expertise de l’équipe de recherche, ainsi que la collaboration entre EWOS/Cargill, Memorial et UPEI, permettent à cette recherche d’avancer. » 

Le projet pourrait avoir un impact significatif sur l’aquaculture dans l’Atlantique canadien et à travers le pays, affirme le Dr Fast. « Cette recherche promet de développer un système intégré de gestion des agents pathogènes qui pourrait réduire les pertes de poissons jusqu’à 20% au total, et jusqu’à 50% pour certaines maladies. »

On estime que l’utilisation d’aliments thérapeutiques pourrait permettre à l’industrie aquacole canadienne d’économiser jusqu’à 57 millions de dollars par année, tout en réduisant l’utilisation de traitements chimiques et en minimisant le risque de transmission d’agents pathogènes au saumon sauvage.

Le financement du projet de gestion intégrée des agents pathogènes de la co-infection dans le saumon atlantique est fourni par le gouvernement du Canada via Génome Canada à 1,5 million de dollars; EWOS/Cargill à 2,2 millions de dollars; la Research & Development Corporation de Terre-Neuve-et-Labrador (RDC) à 500 000 $; Mitacs à 90 000 $; UPEI à 101 000 $; et Memorial à 51 000 $.

Le projet s’appuie sur des recherches menées par l’équipe qui portent sur des agents pathogènes individuels chez le saumon atlantique d’élevage. Ce projet antérieur, qui est en cours, est également financé par le programme GAPP de Génome Canada. Les deux projets sont gérés par Genome Atlantic.  

Citations :

Steve Armstrong, président et chef de la direction, Genome Atlantic

« Les technologies de génomique sont un ensemble d’outils transformateurs qui peuvent nous aider à trouver des solutions dans de nombreux autres secteurs. Nous sommes heureux de continuer à travailler avec nos partenaires industriels et académiques pour faire avancer des développements importants qui profitent à l’industrie aquacole ici dans l’Atlantique canadien et à l’échelle nationale. »

Mark Ploughman, chef de la direction par intérim, la Research & Development Corporation

« Comprendre et gérer les facteurs qui influencent la santé des poissons est essentiel pour l’industrie aquacole. Grâce à une R&D innovante et à la collaboration entre chercheurs universitaires et industrie, l’application de la génomique dans ce projet a le potentiel d’apporter des avancées significatives dans l’industrie du saumon, réduisant le taux d’infection et renforçant la compétitivité sur le marché des fruits de mer. »

Alejandro Adem, PDG et directeur scientifique, Mitacs

« Notre partenariat avec le professeur Rise de l’Université Memorial et EWOS Innovation illustre l’engagement commun que Mitacs et Génome Canada ont à soutenir la prochaine génération d’innovateurs du Canada. Leurs recherches en génomique jouent un rôle important pour relever les défis multisectoriels tout en ayant un impact positif sur l’économie. »

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Photo : Professeur Matthew Rise, Département des sciences océaniques, Université Memorial.