Ottawa Citizen : Les cultures de petits agriculteurs sont au centre du projet de drones d’étudiants mexicains à Ottawa

La ferme familiale au Mexique que Krissia Quesney Nevarez appelle chez elle n’a jamais eu le luxe d’une vue aérienne qui suit la santé de ses cultures - mais elle le pourrait maintenant.

Le jeune homme de 22 ans a travaillé sur un projet à Ottawa cet été qui utilise une technologie assistée par drone pour prendre des lectures des cultures des agriculteurs, un moyen peu coûteux d’améliorer de manière proactive la santé des plantes.

Le drone survole les champs des agriculteurs en prenant des photos qui montrent une lecture dans le proche infrarouge de la façon dont les plantes absorbent la lumière du soleil, en suivant leurs niveaux de photosynthèse, ce qui signifie que les agriculteurs peuvent améliorer leur utilisation de l’eau et des engrais, a expliqué Quesney Nevarez.

Cela pourrait être utile à son père et à ses frères dans les champs de la ferme familiale.

La famille ne peut pas se permettre les systèmes coûteux de surveillance de la santé des plantes actuellement disponibles pour les grandes exploitations commerciales. Son projet utilise des composants standard et imprimés en 3D, ainsi que des logiciels open source pour maintenir les coûts bas.

« C’est (pour) aider les petits agriculteurs comme ma famille à s’assurer de la santé de leurs cultures », a-t-elle déclaré. « Cette technologie est vraiment coûteuse... Nous essayons de le garder aussi peu coûteux que possible, afin que les petits agriculteurs, tous les agriculteurs, puissent obtenir le leur.

Quesney Nevarez, étudiante en génie électronique de Ciudad Obregón, est l’une des 44 étudiantes du monde entier qui développent des projets à Ottawa dans le cadre du programme de stages Mitacs Globalink de 12 semaines.

Quatorze étudiants internationaux font partie de son équipe à l’Université Carleton dirigée par Jeremy Laliberté, professeur agrégé de génie mécanique et aérospatial. Une grande partie de leur travail consiste à trouver de nouvelles applications pour la technologie des drones, telles que le drone agricole de Quesney Nevarez.

« Ses antécédents se sont démarqués, ayant de l’expérience dans une ferme familiale, et il s’agissait d’un projet visant à donner de la technologie aux petits agriculteurs ici et à l’étranger, alors c’était un choix parfait », a déclaré M. Laliberté.

Le programme Mitacs Globalink est l’un des nombreux programmes de perfectionnement scolaire gérés par l’organisme sans but lucratif canadien. Grâce au financement du gouvernement fédéral et de partenaires étrangers comme le gouvernement mexicain, le programme a jumelé plus de 2 000 étudiants de premier cycle de niveau supérieur à des écoles canadiennes depuis 2009.

Cet été, 750 étudiants internationaux font des recherches dans 45 universités canadiennes, soit 58 % de plus qu’en 2014. Environ le quart de ces étudiants viennent du Mexique, un corps étudiant qui est de plus en plus attiré par les universités canadiennes, a déclaré le directeur général de Mitacs, Alejandro Adem.

« Les étudiants là-bas ont une très grande estime pour le Canada en tant que pays, en tant qu’endroit où vivre, et à mesure qu’ils se familiarisent avec les universités et l’excellente recherche et l’enseignement qui s’y font, il est très naturel pour eux de voir cela comme une cible pour aller étudier », a déclaré l’Adem.

Quesney Nevarez a déclaré que son séjour au Canada lui a donné un accès sans entrave à de nouveaux types de technologies. Elle n’avait même jamais travaillé avec des drones avant de venir à Carleton.

« Dans mon école, nous n’avons pas beaucoup de choses. C’est une petite école. Même au Mexique, il est difficile de trouver une imprimante 3D, et ici, ils en ont trois », a-t-elle déclaré. « C’est vraiment différent. »

Par : Adam Feibel

 

 

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