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Le gouvernement Harper présentera aujourd’hui des plans pour doubler le nombre d’étudiants internationaux au Canada en ciblant la Chine et d’autres pays à forte croissance, a appris The Sun. C’est la dernière étape de la stratégie fédérale visant à faire du développement économique le cœur de la politique étrangère du Canada.
Davantage de ressources diplomatiques, de traitement des visas et de commercialisation seront transférées vers la Chine, le Vietnam, l’Inde, le Brésil, le Mexique et la région du Moyen-Orient/Afrique du Nord (y compris la Turquie), afin d’aider à recruter les meilleurs et les plus brillants du monde, annoncera le ministre du Commerce Ed Fast à Toronto.
L’objectif est d’augmenter le nombre d’étudiants internationaux et de chercheurs universitaires à plus de 450 000 d’ici 2022, ce qui se traduit par une importante injection de fonds pour les universités, en partie grâce aux frais de scolarité plus élevés payés par les non-Canadiens.
Cela se fera « sans déloger les étudiants canadiens », va dire Fast à un public à l’Université Ryerson, selon une transcription partielle de sa déclaration préparée.
Les étudiants canadiens de premier cycle à temps plein ont payé en moyenne 5 772 $ cette année en frais de scolarité, soit 3,3% de plus qu’en 2012-2013, selon Statistique Canada.
Les internationaux payaient plus du triple de cette scolarité, et les frais de scolarité moyens de 19 514 $ qu’ils payaient étaient 6,8% plus élevés que l’année précédente.
La stratégie fédérale vise à augmenter le nombre d’emplois canadiens « maintenus » par les étudiants internationaux de 86 500, soit le double du nombre actuel, selon les calculs d’Ottawa.
« L’éducation internationale est un moteur clé d’emplois et de prospérité dans toutes les régions du Canada », dirait Fast, député d’Abbotsford.
Le Canada est dans une bataille « féroce » avec d’autres pays, notamment les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie, pour les étudiants internationaux.
La stratégie « nous aidera à faire avancer les intérêts commerciaux du Canada dans les marchés prioritaires à travers le monde. »
La stratégie inclut 13 millions de dollars sur deux ans pour Mitacs, une entreprise nationale à but non lucratif basée à Vancouver qui aide les étudiants universitaires canadiens à obtenir des stages dans des établissements académiques en Chine, au Brésil, en Inde, au Mexique, en Turquie et au Vietnam.
Un autre financement de 5 millions de dollars par année financera une campagne de « branding et marketing » qui fera de la promotion du Canada comme destination pour les étudiants cherchant une éducation de qualité à un coût relativement bas.
Une étude de 2012 a estimé que les étudiants internationaux dépensaient 8 milliards de dollars par année pour les frais de scolarité, l’hébergement et les dépenses discrétionnaires – un montant supérieur au total des ventes annuelles à l’étranger d’avions canadiens. L’Ontario et la Colombie-Britannique accueillent les deux tiers de tous les étudiants internationaux au Canada.
Sandra Schinnerl, directrice du Bureau des étudiants et chercheurs internationaux de l’Université polytechnique Kwantlen, a déclaré qu’ils aimeraient voir plus de soutien des gouvernements provincial et fédéral, notant qu'« ils ont toujours résisté » pendant des années.
Le Canada est classé environ cinquième au monde en tant que destination internationale pour l’éducation, et il est crucial que le Canada relève son niveau pour maintenir ou améliorer ce classement, a ajouté Schinnerl, surtout alors que des pays comme Singapour et la Malaisie se lancent dans la course. La Russie pourrait aussi devenir une force compétitive pour l’éducation internationale si elle réinvestit dans ses infrastructures postsecondaires.
« Du point de vue du Canada et de la Colombie-Britannique, nous espérons avoir plus d’étudiants internationaux que notre part traditionnelle », a déclaré Schinnerl. « Le Canada accorde maintenant plus d’attention et le gouvernement consacre davantage de ressources à rehausser le profil du pays comme destination. »
Un rapport consultatif de 2012 indiquait que l’ajout de plus d’étudiants internationaux stimulera l’innovation au Canada, fera des étudiants canadiens des « citoyens du monde », créera des réseaux internationaux d’anciens élèves facilitant le commerce et l’investissement, et aidera à atténuer les pénuries de main-d’œuvre qualifiée canadienne.
« Plus on est de fous, plus on rit, » a déclaré Ajay Patel, doyen de l’éducation internationale au Langara College. « Ils apportent une richesse non seulement à nos classes, mais aussi à notre culture et aident les Canadiens à mieux comprendre ce qu’est le monde. »
« Ce qu’on voit, c’est que de plus en plus d’étudiants deviennent mobiles; Ils veulent voyager et obtenir une éducation à l’étranger. En partie, c’est parce que le globe devient plus petit. Le Canada est
c’est clairement une destination de choix et Vancouver a un faible là-dedans. »
Beaucoup d’universités et collèges de la C.-B. – y compris Langara, Kwantlen Polytechnic University et Simon Fraser University – attirent généralement la majorité de leurs étudiants internationaux d’Asie, principalement de Chine, mais aussi du Japon, de Hong Kong et de Corée.
Langara, Kwantlen et l’Université de la Colombie-Britannique attirent aussi beaucoup les étudiants boursiers provenant de régions comme le Brésil et l’Arabie saoudite.
Mais la plupart affirment aussi s’intéresser à d’autres parties du monde, principalement les pays où la classe moyenne connaît une croissance rapide ciblée par le gouvernement Harper.
Langara, par exemple, concentre sa dernière campagne de recrutement sur l’Inde, tandis que Kwantlen a jeté son dévolu sur le Kazakhstan, la Colombie, le Nigeria et le Vietnam ou « partout où la classe moyenne augmente » pour ajouter à sa population de 18 000 étudiants, a déclaré Sandra Schinnerl, directrice du Bureau des étudiants et chercheurs internationaux de Kwantlen.
« Nous sommes moins intéressés par les chiffres que par le mélange », a déclaré Schinnerl. « Tu ne voudrais pas que tous les étudiants internationaux viennent du même pays. »
Aaron Andersen, directeur régional du recrutement de l’UBC, a accepté, notant que l’UBC n’a pas un seul pays représentant plus de 30% de ses 9 000 étudiants internationaux.
L’université opère dans environ 60 pays, dont le Brésil, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.
UBC prévoit un voyage de recrutement au Mexique, qu’il a qualifié de partenaire fantastique et offre de solides opportunités économiques, culturelles et touristiques. « C’est international, mais c’est quand même serré », a déclaré Andersen.
Selon le Conseil de l’éducation internationale de la C.-B., il y avait plus de 100 000 étudiants internationaux en Colombie-Britannique en 2011-2012, injectant plus de 2 milliards de dollars dans l’économie – une hausse de 17% par rapport à 2010, selon un rapport récent de Roslyn Kunin and Associates, Inc.
Andersen a souligné que les étudiants internationaux renforcent également la réputation de l’UBC, non seulement à l’étranger, mais aussi en Amérique du Nord. UBC et SFU affirment tous deux que les États-Unis sont l’une de leurs sources les plus importantes pour les étudiants internationaux et offrent des « opportunités d’affaires fantastiques pour le Canada ».
SFU, par exemple, connaît une croissance rapide chez les étudiants internationaux de la côte ouest américaine, principalement parce qu’il s’agit d’une école sportive de la NCAA, a déclaré Bing Lee, directeur adjoint de l’inscription et de la transition des nouveaux étudiants à SFU. Il a ajouté que la SFU cherche également à recruter davantage d’étudiants d’Afrique.
« Ça ajoute à la dynamique d’être étudiant de premier cycle », a dit Lee. « Ça nous ouvre les yeux, d’avoir cette expérience de travailler avec des étudiants de premier cycle venus d’autres régions du monde. »
Par : Peter O’Neil
Cet article a été couvert par Postmedia News dans les publications suivantes :
- Calgary Herald – Page B1
- Edmonton Journal – Page A9
- Gazette de Montréal – Page A9
- National Post (édition BC) – Page A8
- National Post (édition nationale) – Page A8
- Ottawa Citizen – Page A1
- Regina Leader-Post – Page A7
- Saskatoon Star Phoenix – Page A1
- Vancouver Sun – Page A1
- Windsor Star – Page C7
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