Ils sont connus comme un « minéral magique » en raison de leurs nombreuses applications et un étudiant diplômé de l’Université du Nord de la Colombie-Britannique peut en avoir trouvé un nouveau.
Le travail de Lon Kerr consiste à modifier les zéolithes naturelles pour fabriquer des agents antibactériens. Il a prélevé un échantillon de la carrière de Bromley Creek de la zéolite internationale en Colombie-Britannique, l’a lavé à l’eau désionisée, puis l’a traité avec une solution de chlorure de sodium pour éliminer les impuretés solubles dans l’eau et fabriquer une zéolite sous forme de sodium. Il a ensuite été trempé dans une solution de zinc pour charger la zéolite.
Des tests ont confirmé que la zéolite modifiée par le zinc est capable de tuer 100 pour cent des bactéries. Seulement 0,1 gramme de produit peut réduire le nombre de cellules d’eau contaminée par des bactéries de plus de deux mille pour cent millilitres, en moins d’une heure d’exposition. Nous testons les bactéries tueuses dans l’eau potable depuis l’été dernier, nous sommes confiants quant aux résultats que nous obtenons », a déclaré le Dr Hossein Kazemian, superviseur de Kerr.
Des efforts continus sont en cours pour mettre à l’échelle le processus.
« Selon les rapports de l’Organisation mondiale de la Santé, d’ici 2025, 50 pour cent de la population mondiale vivra dans des régions stressées par l’eau et au moins deux milliards de personnes boiront de l’eau provenant de sources contaminées par des bactéries générées par les matières fécales », a déclaré Kerr.
« Ces chiffres montrent l’importance de notre recherche dans le développement d’un composé peu coûteux, mais très efficace pour la purification de l’eau, en particulier pour les pays sous-développés.
« Dans certains cas, les inondations, les tremblements de terre et d’autres événements peuvent endommager ou détruire les systèmes de traitement de l’eau existants dans les communautés développées.
« Les zéolithes sont une solution aux catastrophes qui peut être préparée à l’avance et stockée à long terme. »
Kerr en est à la deuxième année de travail en vue d’une maîtrise ès sciences en études des ressources naturelles et de l’environnement. Ses recherches ont commencé alors qu’il était étudiant de premier cycle à l’UNBC.
M. Kerr mène ses recherches avec la Société internationale de zéolite (anciennement connue sous le nom de Société canadienne de zéolite) avec le financement de Mitacs, un organisme sans but lucratif qui favorise la croissance et l’innovation au Canada pour les entreprises et milieu postsecondaire.
Source : Citoyen de Prince George
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