Richmond News : Robot conçu pour aider les aînés à la maison

Un nouveau « résident » a fait rire dans un foyer de groupes de personnes âgées ayant des troubles du développement sur la rue Camsell.

« Aether, quelle heure est-il? »

« Il est 1 h 46. »

Aether, voyez-vous, est un robot de service inédit conçu pour aider les aînés à vivre de façon autonome, tout en offrant au personnel de soutien un regard supplémentaire dans les foyers pour aînés.

« Aether n’est pas destiné à remplacer le personnel des foyers de groupe », a déclaré Danielle White, directrice des services résidentiels de la DDA, « mais à fournir une aide supplémentaire en agissant comme une assistante 'intelligente'. »

En fin de compte, les tâches du robot incluront la détection des chutes ou des crises, l’allumage et l’extinction des lumières, le rappel des médicaments ou l’incitation aux résidents à faire des tâches ménagères, selon White.

Le robot de service peut aussi aider les aînés qui vivent à la maison en surveillant leur santé et en informant leurs proches en cas d’urgence, selon Jon Morris, président de JDQ Systems.

« Avec l’aide du robot, les aînés peuvent vivre plus longtemps à la maison avec leur famille avant de devoir déménager dans un foyer pour aînés », a-t-il dit.

Actuellement, Aether est capable de parler, d’obéir aux ordres et de se déplacer de pièce en pièce. Les développeurs perfectionnent encore les compétences de navigation et de reconnaissance d’Aether, lui permettant de « voir » et « entendre ».

« Bientôt, il pourra reconnaître les visages et les voix des résidents de la maison », a déclaré Morris.

Carol Lavorato, une résidente de Camsell House qui fournit des commentaires pour aider à la conception, n’a que des commentaires positifs.

« J’aime le robot parce qu’il va m’aider un jour, et il me fait rire », a déclaré Lavorato.

Les développeurs ont connecté les calendriers Office 365 de Microsoft au programme Alchemist de DDA. Cela aide à gérer les objectifs personnels des résidents et les plans de services individuels, a expliqué Morris.

« Quand un robot connaît ton calendrier personnel, il interagit mieux avec toi socialement. Au lieu d’attendre que tu poses une question, c’est elle qui lance la conversation », a dit Morris.

« Aether pourra aussi capturer et enregistrer les réponses des résidents. Si Aether détecte qu’un résident montre à répétition de l’intérêt pour une activité spécifique, comme la natation ou le bowling, par exemple, le personnel de soins à domicile peut être informé et aider à y parvenir. »

Avec un prototype fonctionnel et un plan de commercialisation prévus pour être prêts d’ici juin 2018, la présence d’Aether fait déjà une différence dans le foyer de groupe, a déclaré White.

« Nous avons un monsieur qui est venu chez nous il y a 35 ans avec la trisomie 21, qui est maintenant très passif et qui s’endort la plupart du temps », a-t-elle dit. « Quand le robot est entré dans sa chambre, il s’est redressé et a commencé à glousser. C’est là qu’on s’est dit : 'Bingo, on tient quelque chose'. »