London (Ont.) et Calgary (Alb.) – Vous faites une sieste, vous gagnez. C’est ce que croit l’équipe canadienne féminine de huit avirons, dont les membres ont pris des mesures pour améliorer leur sommeil en tant que stratégie gagnante pour remporter la médaille d’or aux Jeux olympiques de Rio le mois prochain.
Qu’il s’agit de porter des lunettes bloquant la lumière bleue et d’éteindre les appareils électroniques au moins une heure avant le coucher, de faire des siestes quotidiennes de 20 minutes l’après-midi ou de passer au moins une heure de plus au lit la nuit, les membres de l’équipe ont déclaré avoir constaté une amélioration des performances dès une semaine après la mise en œuvre des outils de sommeil.
Tout cela fait partie d’une étude approfondie menée en mai et en juin par un chercheur de Mitacs de l’Université de Calgary pour améliorer la quantité et la qualité du sommeil des 11 membres de l’équipe — dont l’âge moyen est de 25 ans — afin d’augmenter leur niveau d’énergie et d’humeur pour une meilleure performance.
Il est clair que la stratégie de sommeil porte ses fruits, selon Amy Bender, boursière postdoctorale Mitacs à la Faculté de kinésiologie de l’Université de Calgary (et chercheuse en sommeil et en performance athlétique au Centre for Sleep & Human Performance de Calgary), qui a dirigé l’étude, qui a examiné les habitudes de sommeil des rameurs avant et après une période d’intervention de trois semaines où les outils de sommeil ont été appliqués.
Bender , dont la recherche est financée par Mitacs, un organisme national sans but lucratif voué à l’établissement de partenariats fondés sur la recherche pour créer un Canada plus innovateur, et À nous le podium, qui vise à aider à offrir plus de médailles olympiques au Canada, a déclaré que 73 pour cent des athlètes ont été en mesure d’augmenter leur sommeil nocturne ou leur activité de sieste pendant l’étude, qui comprenait un plan individualisé pour chaque athlète.
« Seulement 23 pour cent des athlètes étaient satisfaits de la qualité de leur sommeil au début de l’étude, mais cela a bondi à 77 pour cent à la fin de l’étude », a déclaré Bender, ajoutant qu’après avoir reçu des stratégies de sommeil, de nombreux rameurs ont également vu une amélioration globale de leur humeur et de leur niveau d’énergie.
« Ce que nous avons constaté, c’est que non seulement les athlètes ne dormaient pas assez la nuit, mais qu’ils ne faisaient pas non plus de sieste, ce qui est très important pour les athlètes », a expliqué Bender. « De plus, 90 pour cent des membres de l’équipe utilisaient la technologie avant de se coucher, ce qui s’est avéré affecter la qualité du sommeil. »
Natalie Mastracci, vingt-sept ans, qui est membre de l’équipe nationale féminine senior d’aviron depuis 2011, a déclaré qu’elle était surprise de la rapidité avec laquelle elle a trouvé une différence dans son humeur et son endurance peu de temps après avoir dormi plus longtemps, fait des siestes et utilisé la technologie de blocage de la lumière bleue à la fois sur ses yeux et sur ses appareils électroniques.
« Les rameurs travaillent dur, nous ne regardons généralement pas le moment où nous sommes couchés pour nous rendre plus performants, mais il est clair que cette stratégie fonctionne », a déclaré Mastracci, 27 ans, qui a augmenté son sommeil nocturne à huit ou neuf heures de sa routine précédente de quatre à six heures. « J’avais l’habitude de mettre le sommeil en veilleuse, mais en faire une priorité a aidé mon entraînement et maintenant je suis plus alerte, positif et prêt à pousser plus fort dans les entraînements. »
Selon Ed McNeely, l’entraîneur de force et de conditionnement physique de l’équipe, l’étude a été commandée après que les entraîneurs ont trouvé une corrélation directe entre les habitudes de sommeil des rameurs et leurs performances. « Les athlètes ne dormaient pas assez compte tenu de la quantité d’activité physique qu’ils faisaient et, par conséquent, nous n’avons pas vu une amélioration assez significative de leur performance et ils n’ont pas été en mesure de récupérer assez rapidement de leur entraînement », a-t-il déclaré, expliquant que les entraîneurs devaient trouver un moyen de faire dormir davantage les rameurs afin qu’ils augmentent leur vitesse dans l’eau.
« En seulement une semaine après la mise en œuvre des stratégies de sommeil, plusieurs athlètes ont signalé une diminution des douleurs musculaires et de la fatigue, et la plupart ont déclaré se sentir plus reposés et capables de mieux passer à travers l’entraînement », a déclaré McNeely. « Les résultats sont importants parce que même si le sommeil de trois ou quatre des athlètes est amélioré, ces athlètes peuvent l’intensifier et cela aura un impact significatif sur la performance de l’équipage et les bateaux peuvent se déplacer. »
McNeely est convaincu que les stratégies de sommeil fourniront un avantage concurrentiel alors que l’équipe se rendra à Rio le mois prochain. « L’objectif est alors de commencer plus tôt les stratégies de sommeil pour les Jeux olympiques de 2020 afin d’obtenir un maximum d’avantages des outils », a-t-il déclaré.
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Faits en bref :
- Mitacs est un organisme national sans but lucratif qui conçoit et offre des programmes de recherche et de formation au Canada depuis 16 ans.
- En collaboration avec 60 universités, des milliers d’entreprises et les gouvernements fédéral et provinciaux, Mitacs établit des partenariats qui soutiennent l’innovation industrielle et sociale au Canada.
- Ouverts à toutes les disciplines et à tous les secteurs de l’industrie, les projets peuvent couvrir un large éventail de domaines, y compris la fabrication, les processus d’affaires, l’informatique, les sciences sociales, la conception, etc.
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