Pendant des années, les diabétiques ont pu tester leur glycémie avec une simple piqûre d’un doigt.
Aujourd’hui, un chercheur israélien qui travaille au Canada a mis au point une technologie similaire pour les patients cardiaques – une avancée qui promet de sauver des vies.
La technologie de piqûre au doigt, la première du genre, surveillera le risque d’insuffisance cardiaque de la même manière que les diabétiques. Les patients vont simplement frapper leur doigt, frotter le sang sur une bande spéciale, l’insérer dans un lecteur électronique et obtenir une lecture dans les 20 minutes.
Un nombre élevé signifie des niveaux élevés d’un marqueur important appelé peptide natriurétique du cerveau (BNP), indiquant qu’une personne est à risque d’insuffisance cardiaque.
Il promet d’être peu coûteux, rapide, facile et efficace.
« C’est une technologie révolutionnaire », a déclaré Yael Zilberman-Simakov, un expert israélien en nanotechnologie basé à l’Université de Waterloo depuis 2015.
Zilberman-Simakov a consacré 18 mois au développement de la technologie à faible coût de la start-up LeNano Diagnostics Inc., basée à Mississauga, en Ontario, et financée par Mitacs, un organisme national de recherche et de formation sans but lucratif.
Les bandes jetables utiliseront des nanomatériaux de carbone et des capteurs électriques en or à faible coût, par opposition à des capteurs optiques plus coûteux. En plus de ceux-ci, il y aura des anticorps qui se lieront à la BNP. « C’est comme une interaction de serrure et de clé », a expliqué Zilberman-Simakov.
Une fois qu’une bande est insérée dans le lecteur, un écran affichera un numéro.
« Habituellement, une personne en bonne santé a moins de 100 picogrammes par concentration de millilitre (de BNP) », a noté Zilberman-Simakov. « Plus de 400 d’entre vous, c’est un risque élevé. Entre 100 et 400 est une zone grise, lorsqu’une personne ne sait pas ou est à faible risque.
L’insuffisance cardiaque survient lorsque le muscle cardiaque est endommagé ou affaibli. Les survivants sont essoufflés et fatigués.
À l’heure actuelle, il n’existe pas de trousse d’insuffisance cardiaque à usage domestique. Les patients doivent être testés dans des laboratoires, un cabinet de médecin ou, dans le pire des cas, une ambulance ou une salle d’urgence. Les résultats peuvent prendre une journée.
« Pour les patients de l’utiliser à la maison et dans un environnement confortable est vraiment innovant », a déclaré Zilberman-Simakov.
Un bonus supplémentaire est que le lecteur sera compatible Bluetooth, permettant aux résultats d’être relayés à un médecin à distance.
Les essais cliniques devraient commencer bientôt au Canada, avant de s’étendre aux États-Unis, en Europe et en Asie.
Zilberman-Simakov espère que le kit sera disponible l’année prochaine, avec le lecteur de la taille d’un téléphone intelligent vendu pour moins de 100 $.
Il est recommandé, dit-elle, pour les patients ayant des antécédents de problèmes cardiaques, ou ceux qui sont génétiquement prédisposés à eux.
La Fondation des maladies du cœur du Canada a estimé qu’environ 600 000 Canadiens vivent avec une insuffisance cardiaque, une maladie qui est à la hausse à mesure que de plus en plus de personnes survivent à des crises cardiaques et à d’autres maladies cardiaques aiguës. Comme les personnes dont le cœur est endommagé vivent plus longtemps, elles deviennent plus sensibles à l’insuffisance cardiaque.
Les kits, a déclaré Zilberman-Simakov, « sauveront beaucoup de patients et leur donneront la possibilité de vivre plus longtemps et mieux ».
