The Chronicle Herald : DeMONT : La mort de mon père a orienté l’étudiant au doctorat vers les neurosciences

Sauf imprévu, mardi soir a été mémorable pour Lyna Kamintsky, née en Russie, élevée en Israël et qui considère maintenant Halifax comme son foyer.

Doctorante en neurosciences médicales à l’Université Dalhousie, elle était à Ottawa pour recevoir le prix de l’Innovation exceptionnelle au niveau doctorat, décerné par Mitacs, un organisme à but non lucratif qui favorise la croissance et l’innovation au Canada pour les affaires et milieu postsecondaire.

Lorsque nous avons parlé quelques heures avant la cérémonie, Kamintsky a dit qu’elle comptait remercier ses superviseurs académiques — Steven Beyea et Chris Bowen — ainsi que ses collaborateurs chez Emagix Inc., la startup biomédicale basée à Halifax où elle travaille, dont le fondateur Alon Friedman et la psychiatre Cynthia Calkin.

Kamintsky avait aussi l’intention de crier quelques mots gentils à ses amis et à sa famille.

Sa mère, qui vit toujours en Israël, et son frère aîné, qui fait de l’Allemagne son foyer, comptent beaucoup pour elle. Son père, Alexeï, un brillant scientifique et mathématicien, est décédé à l’âge de 36 ans.

Kamintsky n’avait que six ans à l’époque, donc c’était une tragédie, comme c’est toujours le cas de perdre un parent à un jeune âge.

La mort de son père a aussi changé sa vie d’une autre façon.

Un anévrisme cérébral l’a emporté de cette terre. C’est arrivé soudainement sans cause apparente. Mais avec le temps, ils ont reconstitué l’histoire.

À cause du jeune âge de Kamintsky à l’époque, elle est un peu floue sur les circonstances — quelque chose à propos d’un échafaud qui s’est effondré sur sa tête — mais elle sait qu’en tant qu’homme plus jeune, son père a subi une grave commotion cérébrale.

« C’est une des raisons du chemin que mes études ont suivi, » dit-elle.

Vous voyez, Kamintsky, dont la grand-mère était aussi scientifique, a complété des baccalauréats et des maîtrises en génie biomédical dans une université en Israël. Son plan a toujours été d’obtenir une solide formation en ingénierie, afin de pouvoir éventuellement étudier les neurosciences.

Il y a deux ans, elle est arrivée à Halifax et a commencé à faire exactement cela. Le prix Mitacs semble indiquer que les choses s’arrangent.

Le communiqué de presse de l’organisation a cité son travail révolutionnaire « au développement d’une technologie révolutionnaire pour un diagnostic plus précis des lésions cérébrales et vasculaires rétiniennes, menant ultimement à un traitement plus ciblé et personnalisé des troubles cérébraux et rétiniens. »

Quand Kaminsky a traduit pour mon cerveau à faible puissance, j’ai appris qu’elle avait trouvé un moyen d’utiliser la technologie IRM pour diagnostiquer si une personne ayant subi une commotion cérébrale a subi ou non le type de fuite de vaisseaux sanguins dans le cerveau qui cause des complications comme des anévrismes, de l’épilepsie, du déclin cognitif et des changements d’humeur.

C’est un énorme progrès pour aider les psychiatres à diagnostiquer et traiter leurs patients.

Avec ses collègues d’Emagix, elle a également fait d’importants progrès pour examiner les vaisseaux sanguins de l’œil humain afin de détecter l’apparition de la cécité liée au diabète, qui s’avère être la première cause de cécité au Canada.

« Nous ne changerons pas la machine, » dit-elle à propos de son travail. « C’est une nouvelle approche pour acquérir et analyser les données des IRM. »

Le résultat, selon Kamintsky, est de prendre ce qui était auparavant des résultats de laboratoire et d’utiliser ces informations d’une manière qui peut réellement aider les patients.

Le Saint Graal pour le type de travail qu’elle fait est de développer un médicament qui, une fois les complications liées à la commotion diagnostiquées, les guérirait.

Ce sera une excellente nouvelle pour le joueur de hockey en âge de bantam et pour l’adulte souffrant de diabète.

Si cela arrive, de la façon étrange et détournée dont fonctionne la vie, ils devront remercier Kamintsky, mais aussi un scientifique russe décédé avant son temps.

Auteur : John DeMont