L’Université du Nouveau-Brunswick est l’une des 32 institutions canadiennes qui sont devenues des bienfaiteurs de certains des meilleurs jeunes esprits du monde.
L’UNB a sauté sur l’échange de connaissances bidirectionnelles en mai alors qu’il accueillait quatre étudiants de l’Inde, du Mexique et du Brésil sur ses campus de Fredericton et de Saint John pour un programme de 12 semaines qui permet aux chercheurs de travailler main dans la main avec des étudiants de premier cycle dans le domaine de la technologie et de l’ingénierie.
Mitacs Globalink a été créé en 2009 dans le but d’établir des liens entre les chercheurs canadiens et les meilleurs étudiants de quatre pays – le quatrième étant la Chine – et de rehausser le profil du Canada en tant que lieu souhaité pour la recherche et l’innovation.
« Ce sont quelques-uns des étudiants les plus grands et les plus brillants au monde », a déclaré Lorena Christensen. « Ils ont le choix d’aller dans les meilleures universités du Royaume-Uni ou des États-Unis, mais nous voulons qu’ils envisagent au moins une institution canadienne. »
Le Canada se classe au sixième rang pour le recrutement d’étudiants internationaux et plus de 7,7 milliards de dollars en activité économique sont générés chaque année par les étudiants étrangers, selon Affaires étrangères et Commerce international Canada.
Le programme a grandi à partir d’humbles débuts il y a cinq ans, en commençant par 17 étudiants, mais a affiché 285 étudiants dans 32 universités canadiennes cette année.
L’un de ces étudiants est Shikhar Gupta, un étudiant de troisième année en génie civil à l’Institut indien de technologie de Kanpur. Il a quitté l’Inde pour la première fois et s’est rendu à Fredericton ce printemps pour aider Emmanuel Stefanakis, professeur adjoint au département de géodésie et de géomatique de l’UNB.
Leur objectif d’été est de créer une carte numérique du monde sans sa distorsion inhérente.
« Les cartes que nous voyons, nous les voyons sur une surface simple », a déclaré Gupta. « La carte de plaine sera déformée. Cela ne montrera pas exactement comment les choses sont là sur la Terre parce que vous ne pouvez pas ouvrir une surface sphérique sur une plaine sans distorsions.
Gupta a déclaré que les distorsions affectent la forme, la direction et la longueur, et généralement l’effet est plus grand dans les zones plus proches des pôles de la Terre et moins près de l’équateur. Par exemple, le Groenland est souvent représenté comme étant à peu près de la taille de l’Afrique sur les cartes du monde, mais en réalité, l’Afrique est environ 15 fois plus grande que le Groenland.
Stefanakis a déclaré que les distorsions varient d’une carte à l’autre, en fonction de l’objectif de la carte. Les distorsions près des pôles ont d’abord été dessinées comme un outil de navigation utilisé dans les années 1500, a-t-il déclaré.
Gupta, grâce à un processus de calculs et de codage Web, construit une carte interactive à utiliser au-dessus des cartes Web actuelles permettant à l’utilisateur d’accéder à des zones spécifiques et de produire une projection appropriée.
« Supposons que quelqu’un veuille naviguer, il peut se débarrasser des distorsions dans la direction parce que la forme n’aura pas d’importance pour lui, mais à des fins de navigation, la direction est un must », a déclaré Gupta.
Stefanakis a déclaré que la carte sera un outil d’enseignement pratique.
« Lorsque nous discutons de projections cartographiques (en classe), nous pouvons montrer cet outil et les élèves peuvent jouer avec l’outil et se familiariser avec l’endroit où se trouvent les distorsions », a déclaré Stefanakis, notant l’amélioration d’un manuel.
« Les gens le comprendront mieux sous une forme visuelle », a ajouté Gupta.
Gupta a sauté sur l’occasion de faire des recherches dans le domaine de la géomatique après que la demande de Stefanakis a été acceptée par Globalink. Ils ont déclaré que le programme concurrentiel avait reçu plus de 700 demandes de projet et plus de 4 000 étudiants avaient présenté une demande.
« C’est une bonne plateforme pour nous d’obtenir une visibilité internationale et de découvrir le monde », a déclaré Gupta, qui a dit avoir apprécié son premier mois à Fredericton.
Le désir de Gupta de faire des recherches en géomatique n’a pas été satisfait à son université en Inde. Il a dit que le département de géomatique relève de la faculté de génie civil et est composé de seulement deux professeurs, et il a été attiré par la taille et la portée du département de géodésie et de géomatique de l’UNB.
Pour Stefanakis, le programme offre la chance de travailler avec un étudiant avec une perspective différente et la possibilité de faire participer des étudiants à la maîtrise ou au doctorat.
Christensen a déclaré que Mitacs devrait prendre de l’expansion au cours des prochaines années, ajoutant la Turquie et le Vietnam à sa liste de pays en 2014. Elle a dit qu’ils discutaient également avec la France et l’Arabie saoudite.
Mitacs, un organisme sans but lucratif financé par le gouvernement fédéral, les universités et les groupes de financement étrangers, a lancé l’appel de projets sur son site Web.
