Le docteur est dans... Industrie

Calgary, Alberta — Un an après que l’Université de la Colombie-Britannique a publié un rapport indiquant qu’un seul doctorant canadien sur trois occupe des postes universitaires traditionnels, un nombre croissant de doctorants en Alberta trouvent des carrières épanouissantes dans l’industrie — y compris dans des entreprises inattendues.

« Les statistiques montrent qu’environ 75% des doctorants ne trouvent pas d’emploi à milieu postsecondaire, ce qui a mené à un débat national sur la question de savoir si nous tirons pleinement parti des compétences des esprits les plus brillants de notre pays », a déclaré Alejandro Adem, PDG et directeur scientifique de Mitacs, une organisation nationale à but non lucratif qui collabore avec des entreprises, des gouvernements et milieu postsecondaire promouvoir la recherche et la formation canadiennes.

« En réalité, l’expertise requise pour obtenir un doctorat se transfère facilement à plusieurs parcours professionnels et nous commençons à voir des doctorats apparaître dans divers secteurs, certains surprenants », a déclaré Adem.

Les universités canadiennes produisent environ 6 000 diplômés au doctorat chaque année. Le nombre de titulaires de doctorats et de chercheurs postdoctoraux acceptant des postes dans le secteur privé après avoir participé à un stage chez Mitacs a augmenté de 13% à l’échelle nationale entre 2013 et 2016, et environ un sur cinq a occupé un poste auprès de son partenaire industriel. Ali Zareian, titulaire d’un doctorat en génie mécanique de l’Université de Calgary, en fait partie.

Après avoir travaillé comme stagiaire chez Zephyr Sleep Technologies, basée à Calgary, un producteur d’appareils de pointe pour gérer et traiter les troubles du sommeil, Zareian s’est vu offrir un poste à temps plein de chef de projet au sein de l’équipe de recherche et développement de l’entreprise.  

« Je n’ai pas de formation en bioingénierie, mais je sais comment appliquer mes compétences pour apprendre les nouvelles technologies et comment elles peuvent aider à faire évoluer notre gamme de produits », a déclaré Zareian, qui a rapidement réalisé que sa spécialisation en dynamique des fluides et instrumentation était facilement transférable au système respiratoire d’un patient.

Dans son rôle à temps plein, Zareian continue d’étudier de nouveaux domaines, acquérant récemment des compétences en apprentissage automatique et en science des données. Il croit que sa formation avancée l’a préparé à sa carrière en lui donnant l’état d’esprit d’un résolveur de problèmes.

« Je comprends parfaitement les bases scientifiques, mais ça ne veut pas dire que je dois utiliser des équations détaillées à chaque tâche », a-t-il dit. « J’ai trouvé un moyen de transférer mes compétences dans un environnement d’affaires. »

L’embauche d’un diplômé en doctorat n’était pas sur le radar de l’entreprise, affirme Sabina Bruehlmann, cofondatrice et directrice de la Technologie. Ils cherchaient plutôt un expert solide qui pourrait les aider à résoudre un problème complexe lié au développement de produits en cours, et un stagiaire était une option abordable.

« Mitacs nous a mis en contact avec un étudiant qui pouvait s’appuyer sur l’expertise de son professeur pour répondre à notre question de recherche et, en échange, il a été exposé à notre entreprise », a déclaré Bruehlmann. « La relation a fleuri à partir de là. »

Durabuilt Windows and Doors, basée à Edmonton, est un autre exemple d’entreprise albertaine bénéficiant d’une expertise doctorale. Après avoir embauché Yanan Xie, titulaire d’un doctorat en génie mécanique, comme stagiaire postdoctoral pour effectuer une analyse approfondie des lacunes lors de la transition d’une plateforme logicielle d’entreprise à une autre, l’entreprise a créé un poste à temps plein pour Xie en tant que chef d’équipe du développement logiciel. Xie croit fermement que l’occasion n’est venue que parce qu’il a eu la chance de démontrer sa valeur concrètement.

« Ils commencent à connaître mon travail et à voir où j’apporte de la valeur à l’entreprise », a déclaré Xie, qui cherche constamment des moyens d’améliorer l’efficacité et d’améliorer les processus actuels.

Avant d’accepter le stage chez Durabuilt, Xie a dit qu’il était frustré par le fait que les affaires ont tendance à passer outre un doctorat. En fait, plusieurs professionnels des ressources humaines lui ont dit de s’attendre à ce que son CV « tombe à la poubelle ».

« Je crois vraiment que nous pouvons faire davantage pour créer des occasions pour les doctorants de contribuer au monde des affaires », a-t-il déclaré.  

Bruehlmann de Zephyr Sleep Technologies croit que les compétences doctorales sont adaptables à tout environnement d’affaires et considère les stages comme un outil essentiel pour y parvenir, un outil qu’elle aurait aimé connaître lorsqu’elle poursuivait son propre doctorat en génie biomédical à l’Université de Calgary.

À l’époque, les recherches de Bruehlmann portaient sur les douleurs dorsales. Elle ne prévoyait pas d’aider à lancer une entreprise en démarrage liée à la gestion des troubles du sommeil. En fait, elle se souvient de beaucoup de frustration passée à essayer de trouver une voie professionnelle avant de se connecter avec ses cofondateurs.

« Ça peut être effrayant pour les diplômés du doctorat. Tu as consacré six ans et à la fin, il n’y a pas de poste spécifique dans le secteur privé pour lequel tu peux postuler. Il n’y a pas de cases à cocher sur un formulaire pour montrer ce que vous faites », a déclaré Bruehlmann. « L’exposition par un stage aide à la fois l’entreprise et le diplômé à voir le véritable potentiel de la formation doctorale du stagiaire. »

Faits en bref :

• Mitacs est un organisme national à but non lucratif qui conçoit et offre des programmes de recherche et de formation au Canada depuis 19 ans. Mitacs est financé par les gouvernements fédéral et provincial ainsi que par des partenaires universitaires et industriels.
• Les stages de Mitacs mettent en relation des entreprises et organisations avec des étudiants diplômés et des postdoctorants, qui appliquent leur expertise spécialisée aux défis de recherche.
• En collaboration avec plus de 60 universités, des milliers d’entreprises, ainsi qu’avec les gouvernements fédéral et provinciaux, Mitacs bâtit des partenariats qui soutiennent l’innovation industrielle et sociale au Canada. Ouverts à toutes les disciplines et à tous les secteurs industriels, les projets peuvent couvrir un large éventail de domaines, incluant la fabrication, les processus d’affaires, les TI, les sciences sociales, le design et plus encore.

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