The Eastern Graphic : Les résidents d’été collaborent avec des chercheurs de l’UPEI pour créer une technologie de lutte contre les infections

Quand Norman Silber, résident estival à Kingsboro, a commencé à s’intéresser au monde de la biotechnologie, il savait que ce ne serait pas simple.

En fait, cela fait 15 ans que l’idée de commercialiser un moyen d’intégrer un antiseptique dans des instruments de perçage lui est venue.

« C’est une histoire qui a commencé avec ma fille », a dit M. Silber.

« Quand elle avait 11 ans, elle était sur la banquette arrière de la voiture et, comme beaucoup de filles préadolescentes, elle s’était fait percer les oreilles », a-t-il dit. Le piercing a mené à une infection et Michaella a ensuite compatit pourquoi elle avait dû traverser le « chaos » de le gérer à plusieurs reprises.

En gros, Michaella demandait pourquoi quelqu’un ne pouvait pas inventer quelque chose qui traite l’infection de l’intérieur vers l’extérieur.

Quelques années plus tard, après quelques recherches, M. Silber, professeur de droit de New York, s’est associé à son ami de toujours, le cardiologue Marc Nathan, et à Michaella pour fonder BioPierce Canada Ltd, basée dans la résidence d’été des Silber.

L’équipe explore l’idée d’élargir l’idée de sa fille pour l’utiliser non seulement dans les piercings humains, mais aussi chez les animaux à des fins de marque et d’implants de micropuces.

Ils n’auraient en aucun cas pu avancer sans Mitacs, un organisme à but non lucratif financé par le gouvernement dont le mandat est de jumeler des entreprises en démarrage avec des chercheurs, et de l’École de génie de conception durable de l’UPEI.

« Nous ne pourrions pas être plus heureux, l’expertise dont nous avions besoin était là, à l’UPEI », a déclaré M. Silber à propos du travail du professeur adjoint Ali Ahmadi et de ses étudiants.

Le professeur Ahmadi est tout aussi fasciné par la recherche, en partie parce que le résultat aura des bénéfices réels.

« Le principal problème qu’ils s’attaquent, c’est qu’environ 30% des piercings mènent à des infections et ce que nous explorons, c’est de développer une technologie capable d’encapsuler ces clous ou épingles de piercing avec du biomatériau contenant des médicaments et, à mesure qu’ils se biodégradent, ils libèrent les médicaments dans le corps et préviennent l’infection. » dit-il.

L’installation UPEI est le plus récent programme d’ingénierie au Canada et dispose des toutes dernières technologies d’impression 3D.

« Le principal défi, d’un point de vue ingénierie, est de développer un système qui vous permette de fabriquer n’importe quelle forme de ces manchons dans n’importe quelle dimension dont vous avez besoin », a ajouté M. Ahmadi.

Le système en est maintenant à un stade où ils sont prêts à commencer à imprimer et tester les manchons pour voir comment ils réagissent lorsqu’ils passent dans le pistolet perforant. L’étape suivante est d’ajouter le médicament.

On s’attend à ce qu’ils soient prêts pour les essais sur le terrain d’ici avril 2018.

Le professeur Ahmadi est l’un des très rares Canadiens travaillant dans le domaine de l’impression biologique, ce qui l’a fait se démarquer comme candidat à la recherche lorsque Matics associait l’entreprise de M. Silber à un chercheur.

« Mitacs s’associe aux affaires, milieu postsecondaire, et le gouvernement pour rassembler la communauté de recherche afin de créer un pays plus innovant et productif. Ensemble, en combinant expertise, connaissances et ressources, nous pouvons contribuer à la santé et à la prospérité à long terme du Canada. » Alejandro Adem, PDG et directeur scientifique, a déclaré.

Le professeur Ahmadi a indiqué qu’il y aura des bénéfices à long terme qui iront au-delà de la simple recherche d’une solution aux infections perforantes.

« La même technologie que nous utilisons pour développer ce système a des applications dans de nombreux domaines, y compris la découverte de médicaments, le développement d’implants et bien d’autres applications médicales », a-t-il déclaré.

C’est aussi une occasion de formation unique pour ses élèves.

M. Silber a dit que cela a certainement été une courbe d’apprentissage pour lui aussi.

« Pour nous, c’est un nouveau monde courageux », a-t-il dit, décrivant comment tout le processus jusqu’à présent lui a permis d’apprécier à quel point les inventions sont complexes.

Malgré tout, les chercheurs sont enthousiastes à l’idée de voir les possibilités.

L’entreprise est basée à l’Île-du-Prince-Édouard plutôt qu’aux États-Unis, car M. Silber estime que l’Île-du-Prince-Édouard est tout autant chez lui que New York. De plus, l’implication initiale de la Bioalliance de l’Île-du-Prince-Édouard a été un élément crucial pour lancer l’idée.

Par : Charlotte MacAulay