Combien de doctorats faut-il pour déterminer si le doctorat devrait survivre ? Des centaines.
C’est le nombre d’universitaires, actuels et aspirants, qui assisteront cette semaine à une conférence à l’Université McGill de Montréal qui proposera de transformer les études supérieures.
« Peut-être que 15 à 20 pour cent des personnes qui entrent au doctorat obtiennent un travail universitaire à temps plein. C’est un spectacle remarquablement pauvre. ... Cela signifie que les étudiants qui terminent leur doctorat et se mettent sur le marché du travail universitaire et n’obtiennent pas d’emplois universitaires se sentent comme des échecs », a déclaré Paul Yachnin, directeur de l’Institut pour la vie publique des arts et des idées, qui a organisé l’événement.
Le spécialiste de Shakespeare dit que ces chiffres montrent que les universités doivent préparer les étudiants à la vie à l’extérieur de la tour d’ivoire.
Cela pourrait signifier tout, de l’offre de stages pour les philosophes en herbe à l’encouragement du travail en équipe et à repenser certaines des exigences d’un doctorat.
Les étudiants n’attendent pas d’agir. Sarah Saska, étudiante au doctorat au département d’études des femmes et de recherche féministe de l’Université Western Ontario à London, a restructuré son propre diplôme.
« Je savais que je ne voulais jamais devenir professeur, que je voulais tirer parti de la recherche dans le monde réel. ... J’ai lancé un appel aux groupes communautaires et aux organismes à but non lucratif : « Voici mes domaines d’intérêt. Voici mes compétences. J’offre 3 500 heures de recherche », a-t-elle déclaré.
Le Match, le fonds international de subventions aux femmes du Canada, l’a prise en main, et Mme Saska a remporté des subventions de recherche pour son projet.
« Je suis allé à l’extérieur [de l’université]. J’étais là-bas à me bousculer, à faire les choses de manière très peu orthodoxe. J’ai adopté une approche très entrepreneuriale du doctorat.
Ce mois-ci, Mme Saska, qui a lancé une entreprise qui examine l’impact du genre sur l’innovation sociale, sera panéliste à l’Ouest sur les carrières en dehors de l’académie.
Les établissements sont toujours aux prises avec l’idée que des approches non conventionnelles peuvent mener à des bourses d’études originales, a déclaré Alejandro Adem, le PDG de Mitacs, un organisme national sans but lucratif qui finance des stages pour les doctorants et les chercheurs postdoctoraux. Mitacs a accordé deux subventions à Mme Saska.
« Bon nombre de nos départements ont mis l’accent sur la culture de la recherche et de l’enseignement purs, il est donc difficile d’attirer l’attention et le soutien pour poursuivre ces opportunités expérientielles », a déclaré le Dr Adem.
Un nombre important d’étudiants qui poursuivent des études de doctorat ne prévoient pas une vie d’érudition. La moitié des étudiants titulaires d’une maîtrise qui ont été sondés dans le cadre de l’Enquête nationale auprès des diplômés de Statistique Canada ont déclaré qu’ils poursuivaient leurs cours de doctorat parce qu’ils voulaient devenir professeurs. Mais un quart sont à la recherche d’un emploi en dehors des universités, et un sur six veut démarrer sa propre entreprise.
Des années à l’intérieur du système ont peut-être fait en sorte que certains universitaires n’aient pas su comment les aspirations des étudiants – et le marché du travail – ont changé, a déclaré Sheila Embleton, professeure de linguistique à l’Université York et ancienne vice-présidente de l’université.
« Les professeurs sont sceptiques. Ils ne croient pas que c’est vraiment, vraiment mauvais. Ils pensent que c’est assez mauvais. Mais tout le monde pense que son peuple s’en sortira », a déclaré le Dr Embleton.
Certains professeurs ont vu les statistiques jouer parmi leurs propres étudiants et ont des recommandations plus radicales. Plus tôt ce mois-ci, Paul Forster, professeur de philosophie à l’Université d’Ottawa, a écrit un essai dans le magazine Affaires universitaires plaidant en faveur d’une révolution, et non d’une réforme. Réduire les études supérieures, a-t-il dit.
« Les grands programmes sont considérés comme de bons programmes. Je ne suis pas sûr que ce soit vrai », a-t-il déclaré.
Le Dr Forster dit qu’il a été un peu décontenancé par le débat en ligne que l’essai a provoqué. « Je ne me considère pas comme un intellectuel public », a-t-il déclaré.
Le Dr Yachnin, de l’Université McGill, croit que le changement se produira progressivement. Il a l’intention d’amener des diplômés du doctorat qui travaillent à l’extérieur milieu postsecondaire retour sur le campus de McGill et dans d’autres écoles pour co-enseigner des cours pendant une semaine ou deux.
« C’est non conflictuel. C’est l’ensemencement de la communauté postsecondaire avec des personnes qui ont leurs racines dans l' communauté postsecondaire afin de le changer.
Par : Simona Chiose
