The Guardian : Une start-up de l’Île-du-Prince-Édouard cible les risques de perçage corporel avec de nouvelles technologies

Les rouages ont commencé à tourner dans le cerveau de Norman Silber lorsque sa fille Michaella s’est plainte d’une oreille percée infectée en 2002. Elle se demanda à voix haute pourquoi les aiguilles des pistolets perforants n’étaient pas conçues pour distribuer des médicaments anti-infectieux de l’intérieur.

Quinze ans plus tard, l’idée de Michaella pour un véhicule de livraison d’antiseptiques devient réalité grâce à un partenariat avec des chercheurs de l’UPEI.

Silber est professeur de droit à l’Université Hofstra à Hempstead, N.Y., et résident d’été à l’Île de l’Éducation de l’Île-de-Prince-Édouard. Il a partagé l’idée de sa fille avec son ami de longue date et cardiologue Mark Nathan, et les trois ont élaboré un plan pour minimiser les infections, les déformations et la douleur lors des piercings humains.

« Nous avons essentiellement intégré l’idée de ma fille d’injecter des antiseptiques à libération lente ou d’autres agents au moment du piercing avec la technologie éprouvée utilisée par les cardiologues », a expliqué Silber. 

En 2016, ils ont lancé une start-up appelée BioPierce Canada Ltd., basée à Souris.

En collaboration avec l’École de génie de conception durable de l’UPEI, ils développent maintenant la technologie inédite du genre.

Selon certaines études, 35% des personnes ayant percé les oreilles ont eu une ou plusieurs complications — allant d’infections localisées ou de réactions cutanées à des infections bactériennes, des déchirures traumatiques et même une hépatite virale — et 15% ont nécessité une attention professionnelle.

L’invention BioPierce s’inspire de la technologie utilisée par les cardiologues lors de l’insertion de stents. En personnalisant une imprimante 3D, les chercheurs travaillent à imprimer de petits échafaudages de tissu ou « manchons médicamenteux » à partir de biomatériaux gélifiants qui se dégradent lentement dans le corps. Les manchons sont appliqués sur un instrument de piercing et, une fois dans le tissu humain, ils commencent à libérer des substances actives pour favoriser la guérison, réduire la douleur et prévenir les infections.

Silber a ajouté que l’invention a aussi le potentiel de réduire les infections et de favoriser la guérison lorsque les animaux — y compris les animaux domestiques, le bétail et la faune — subissent un marquage ou une implantation de puces électroniques.

Le professeur adjoint de l’UPEI, Ali Ahmadi, supervise les chercheurs et a indiqué que l’un de leurs principaux défis est de s’assurer que l’appareil soit suffisamment polyvalent pour fonctionner avec plus d’un type d’instrument de piercing.

« L’idée générale, c’est qu’il y a une goupille ou un montant qui entre dans le corps et que nous recouvrons essentiellement cette goupille d’un biomatériau émetteur de médicaments », a déclaré Ahmadi. « L’idée est d’imprimer sur demande selon les spécifications exactes de l’instrument de perçage. »

Les premiers prototypes de BioPierce devraient être prêts pour des essais sur le terrain cet hiver, en utilisant un biomatériau déjà approuvé par Santé Canada pour d’autres applications.

L’entreprise travaille avec des consultants pour déterminer quelles applications cibler en premier.

Silber affirme que BioPierce Canada vise à avoir son premier produit commercialement disponible dans trois ou quatre ans.