The Star : Des chercheurs de la Colombie-Britannique développent une simulation qui pourrait prédire et prévenir les fusillades de masse

VANCOUVER — Lorsque des milliers de personnes se rassemblent pour des défilés, des concerts et des festivals, elles sont également vulnérables aux attaques imprévisibles de terroristes déterminés à créer le plus de chaos et de destruction, mais des chercheurs d’une université de la Colombie-Britannique affirment qu’ils développent une technologie qui pourrait aider à prévenir ces événements terroristes.

Karthik Vedantham et Andrew Park de l’Université Thompson Rivers à Kamloops créent un outil prédictif qui utilise la cartographie tridimensionnelle des grandes zones urbaines pour aider à détecter l’emplacement précis des tireurs solitaires qui pourraient vouloir nuire à un grand nombre de personnes lors d’événements publics.

« C’est quelque chose qui doit se produire, et si nous le faisons à grande échelle, cela pourrait empêcher les attaques de se produire. C’est le meilleur résultat pour nous », a déclaré Vedantham, qui est un étudiant de premier cycle de l’Inde et qui a passé l’été à l’université dans le cadre du programme de stages Mitacs Globalink.

Vedantham a travaillé avec Park, qui est professeur agrégé d’informatique, pour développer une simulation informatique qui peut identifier les endroits où un terroriste agissant seul peut se positionner pour causer le plus de chaos lors de grands événements publics. En utilisant un espace où une foule est censée se rassembler comme point de départ, l’algorithme prend en compte la distance de prise de vue, les vues et les angles pour isoler l’emplacement le plus probable du tireur.

L’équipe a fondé son étude sur les modèles de comportement affichés par les terroristes précédents qui ont agi seuls. Selon Vedantham et Park, l’attaque terroriste sur le strip de Las Vegas en 2017, et l’attaque dans une boîte de nuit d’Orlando en 2016, sont des exemples parfaits de la façon dont les tireurs solitaires visent souvent à causer des ravages extrêmes dans les lieux publics, quelle que soit leur idéologie ou leur affiliation.

« La plupart du temps, ils ont des fusils d’assaut et ils essaient de créer autant de chaos que possible et de créer autant de dégâts que possible », a déclaré Vedantham.

Les chercheurs ont utilisé des scénarios terroristes réels pour tester leur algorithme. Vedantham et Park ont utilisé une carte tridimensionnelle de la bande de Las Vegas pour imiter le site de la fusillade d’octobre 2017 lors d’un festival de musique, où un seul tireur a tué 58 personnes et en a blessé 422.

Le programme a immédiatement localisé l’hôtel Mandalay Bay comme le point idéal où un tireur se positionnerait pour la vue la plus claire de la foule ci-dessous - c’était l’endroit exact où le tireur réel a été trouvé.