Les accidents ferroviaires – comme celui survenu plus tôt ce mois-ci où un train à la dérive chargé d’hydrocarbures a déraillé et explosé à Lac-Mégantic – peuvent être dévastateurs. Mais une nouvelle technologie étudiée par une indienne à l’Université de la Colombie-Britannique pourrait rendre les accidents ferroviaires moins susceptibles de se produire.
Madhuri Suthar, 21 ans, est à Vancouver pour un stage de 12 semaines, où il travaille avec Dave Michelson, professeur de génie électrique et informatique à l’Université de la Colombie-Britannique, sur la prochaine génération de communications sans fil pour les chemins de fer.
Elle est ici dans le cadre de Mitacs Globalink, un programme conçu pour attirer les meilleurs étudiants universitaires de premier cycle du monde entier dans les universités canadiennes dans l’espoir qu’ils pourraient décider de poursuivre des études supérieures ici, et finalement déménager au Canada. Suthar étudie pourquoi les signaux sans fil sont parfois bloqués ou perdus.
« Lorsqu’une personne perd un appel sur un téléphone cellulaire, c’est ennuyeux, mais si vous perdez un signal dans un train, cela pourrait être un problème très grave », a déclaré Michelson. « Notre objectif est de rendre les communications sans fil pour la signalisation et le contrôle des trains ultra fiables. »
Le projet de recherche est une collaboration « très efficace » entre l’Université de la Colombie-Britannique et l’Université Jiaotong de Beijing, a déclaré M. Michelson.
Suthar pense que l’utilisation de trains à grande vitesse ne fera qu’augmenter dans les années à venir.
« Je crois que, dans 10 ans, plus de gens utiliseront les trains à grande vitesse parce qu’ils sont plus rapides, qu’il n’y a pas de problèmes de circulation et que si vous revenez en avion, cela vous coûtera beaucoup. Je pense que les gens vont le préférer », a déclaré Suthar, ajoutant que les trains consomment également moins d’énergie que les avions.
Le programme Mitacs Globalink, qui a réuni cette année 33 étudiants de pays comme l’Inde, la Chine, le Brésil et le Mexique à l’Université de la Colombie-Britannique, est conçu pour concurrencer les écoles américaines de l’Ivy League pour les meilleurs étudiants du monde, a déclaré Arvind Gupta, chef de la direction et directeur scientifique de Mitacs.
« Nous n’accepterons que des étudiants exceptionnels et exceptionnels dans le programme », a déclaré Gupta. « Vous devez établir des normes élevées si vous voulez obtenir le meilleur. Vous devez croire qu’ils vous choisiront plutôt que tout le reste. Je pense que le Canada, en tant que pays, devrait commencer à croire cela et que nos universités devraient se voir non pas aussi bonnes que Princeton ou Harvard, mais que nous pouvons être meilleurs que Princeton ou Harvard et que les étudiants nous choisiront plutôt que ces établissements.
Un avantage supplémentaire d’attirer des étudiants très performants au Canada est que 48 pour cent des étudiants des cycles supérieurs ont tendance à rester dans le pays où ils ont obtenu leur diplôme d’études supérieures pendant au moins deux ans après l’obtention de leur diplôme, a déclaré Gupta.
Cette statistique semble certainement s’avérer vraie jusqu’à présent pour Suthar, qui espère finalement travailler à la création de technologies vertes innovantes dans le secteur des entreprises. « J’adore ça ici – je suis amoureuse de la ville de Vancouver »
Suthar a dit. « Vous avez tellement d’activités ici. Vous avez les montagnes, vous avez la mer. Je peux en fait faire de la randonnée et jouer avec la neige. Le temps vient de s’envoler.
Elle dit que venir au Canada pour ce programme était son premier rêve, et maintenant qu’il est devenu réalité, son deuxième rêve est de revenir dans un an pour sa maîtrise.
Le programme Globalink, qui est financé conjointement par les gouvernements provincial et fédéral, comprend 285 étudiants au Canada, dans des domaines allant des sciences, du génie et des mathématiques aux sciences humaines et sociales. En Colombie-Britannique, l’Université de Victoria et l’Université Simon Fraser participent également au programme
année. Non seulement les étudiants font de la recherche pratique, mais ils rencontrent également des dirigeants d’entreprise, assistent à des ateliers de formation professionnelle et reçoivent un mentor étudiant pour des opportunités sociales.
Lorsque les élèves rentrent chez eux, ils deviennent des « ambassadeurs de la marque » pour le Canada, utilisant les médias sociaux pour dire aux autres ce qu’ils ont vécu au Canada.
« Nous recevons maintenant des dizaines de milliers de jeunes qui posent des questions sur notre programme », a déclaré Gupta.
Mitacs, qui est un organisme national sans but lucratif qui s’efforce de rendre le Canada plus innovateur, a également un programme pour les étudiants des cycles supérieurs qui est financé par des entreprises et les gouvernements fédéral et provinciaux.
EXEMPLES D’AUTRES PROJETS GLOBALINK
Debajyoti Chowdhury, de l’Inde, détermine les processus moléculaires sous-jacents qui sont impliqués dans le développement du cerveau.
Kunal Mathanker, de l’Inde, évalue différentes technologies de pré-concentration pour le tri du minerai dans le but d’améliorer l’économie des coûts de mouture. Yujie Yang, de Chine, aide à concevoir un contrôleur de jeu pour les personnes handicapées pour une utilisation dans un programme de thérapie à domicile.
Gabriela Missassi, du Brésil, étudie de nouveaux agents thérapeutiques pour le traitement de l’ostéoporose.
Sara Godoy Brito, du Brésil, explore la stigmatisation entourant les personnes séropositives et les professionnels de la santé, en particulier les hygiénistes dentaires. Sarai Nava Sanchez, du Mexique, explore l’économie de la recherche et du développement de produits pharmaceutiques dans les pays en développement.
Section des affaires, page 1
Par Tracy Sherlock
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