Le Vancouver Sun – Des cerveaux brillants de l’UBC travaillent sur de nouvelles technologies de sécurité pour les trains

Les accidents ferroviaires – comme celui du début de ce mois-ci où un train chargé de pétrole a déraillé et explosé à Lac-Mégantic – peuvent être dévastateurs. Mais une nouvelle technologie étudiée par une femme de l’Inde à l’Université de la Colombie-Britannique pourrait rendre les accidents ferroviaires moins probables.

Madhuri Suthar, 21 ans, est à Vancouver pour un stage de 12 semaines, travaillant avec Dave Michelson, professeur de génie électrique et informatique à l’UBC, sur la prochaine génération des communications sans fil pour les chemins de fer.

Elle est ici dans le cadre de Mitacs Globalink, un programme conçu pour attirer les meilleurs étudiants de premier cycle du monde entier vers les universités canadiennes, dans l’espoir qu’ils décident de poursuivre des études supérieures ici et, éventuellement, de déménager au Canada. Suthar étudie pourquoi les signaux sans fil sont parfois bloqués ou perdus.

« Quand une personne perd un appel cellulaire, c’est agaçant, mais si vous perdez un signal dans un train, cela pourrait devenir un problème très sérieux », a déclaré Michelson. « Notre objectif est de rendre les communications sans fil pour la signalisation et le contrôle des trains ultra fiables. »

Le projet de recherche est une collaboration « très efficace » entre l’UBC et l’Université Jiaotong de Pékin, a déclaré Michelson.

Suthar pense que l’utilisation des trains à grande vitesse ne fera que croître dans les années à venir.

« Je crois que, dans 10 ans, plus de gens utiliseront les trains à grande vitesse parce qu’ils sont plus rapides, qu’il n’y a pas de problèmes de circulation et que si vous prenez l’avion, ça va vous coûter cher. Je pense que les gens vont préférer ça », a dit Suthar, ajoutant que les trains consomment aussi moins d’énergie que les avions.

Le programme Mitacs Globalink, qui cette année a réuni 33 étudiants à l’UBC provenant de pays tels que l’Inde, la Chine, le Brésil et le Mexique, est conçu pour rivaliser avec les écoles américaines de l’Ivy League pour attirer les meilleurs élèves du monde, a déclaré Arvind Gupta, PDG et directeur scientifique de Mitacs.

« Nous n’accepterons que des étudiants exceptionnels, exceptionnels dans le programme », a déclaré Gupta. « Tu dois fixer des standards élevés si tu veux avoir le meilleur. Tu dois croire qu’ils te choisiront avant tout le reste. Je pense que le Canada, en tant que pays, devrait commencer à y croire et nos universités devraient se voir non pas comme moins bons que Princeton ou Harvard, mais comme nous pouvons être meilleurs que Princeton ou Harvard et que les étudiants nous choisiront plutôt que ces institutions. »

Un avantage supplémentaire d’attirer des étudiants performants au Canada est que 48% des étudiants diplômés ont tendance à rester dans le pays où ils ont complété leurs études supérieures pendant au moins deux ans après l’obtention de leur diplôme, a indiqué Gupta.

Cette statistique semble certainement s’avérer vraie jusqu’à présent pour Suthar, qui espère finalement travailler à créer des technologies innovantes et vertes dans le secteur corporatif. « J’adore juste cet endroit – je suis amoureux de la ville de Vancouver, »

dit Suthar. « Tu as tellement d’activités ici. Tu as les montagnes, tu as la mer. Je peux vraiment faire de la randonnée et jouer avec la neige. Le temps vient de filer. »

Elle dit que venir au Canada pour ce programme était son premier rêve, et maintenant qu’il s’est réalisé, son deuxième rêve est de revenir dans un an pour sa maîtrise.

Le programme Globalink, financé conjointement par les gouvernements provincial et fédéral, regroupe 285 étudiants au Canada, dans des domaines allant des sciences, du génie et des mathématiques aux sciences humaines et sociales. En C.-B., l’Université de Victoria et l’Université Simon Fraser participent également au programme ce

année. Les étudiants ne font pas seulement de la recherche pratique, ils rencontrent aussi des dirigeants d’entreprise, participent à des ateliers de formation professionnelle et reçoivent un mentor étudiant pour des occasions sociales.

Quand les étudiants rentrent chez eux, ils deviennent des « ambassadeurs de la marque » pour le Canada, utilisant les médias sociaux pour raconter aux autres ce qu’ils ont vécu au Canada.

« Nous recevons maintenant des dizaines de milliers de jeunes qui posent des questions sur notre programme », a déclaré Gupta.

Mitacs, un organisme national sans but lucratif qui vise à rendre le Canada plus innovant, offre également un programme pour les étudiants diplômés financé par des entreprises ainsi que par les gouvernements fédéral et provincial.

EXEMPLES D’AUTRES PROJETS GLOBALINK

Debajyoti Chowdhury, de l’Inde, détermine les processus moléculaires sous-jacents impliqués dans le développement cérébral.

Kunal Mathanker, originaire de l’Inde, évalue différentes technologies de préconcentration pour le tri du minerai dans le but d’améliorer l’économie des coûts de broyage. Yujie Yang, originaire de Chine, aide à concevoir une manette de jeu pour les personnes handicapées, destinée à un programme de thérapie à domicile.

Gabriela Missassi, originaire du Brésil, recherche de nouveaux agents thérapeutiques pour le traitement de l’ostéoporose.

Sara Godoy Brito, du Brésil, explore la stigmatisation entourant les personnes séropositives et les professionnels de la santé, en particulier les hygiénistes dentaires. Sarai Nava Sanchez, du Mexique, explore l’économie de la recherche et du développement pharmaceutique dans les pays en développement.