Par Shakti Baijal, doyenne, Mody Institute of Technology and Science, Lakshmangarh
Dès sa première année, mon fils avait commencé à faire des plans de poursuivre sa maîtrise d’une université étrangère. Ce serait le cas de nombreux parents à travers le pays. Contrairement à la pratique conventionnelle de se préparer à la fonction publique ou d’occuper un emploi dans le secteur public après l’université, un grand nombre d’étudiants aspirent aujourd’hui à aller à l’étranger et à gagner l’étiquette « phoren ». Pas assez surprenant, l’Inde « exporte » près de 1,00,000 étudiants chaque année vers les États seuls (Source : Project Atlas, IIE) avec le nombre total d’étudiants indiens à l’étranger venant autour de 5,00,000. Des disciplines comme l’ingénierie, la gestion, l’aviation, l’hôtellerie et la mode sont très demandées.
L’éducation à l’étranger attire les gens pour une grande variété de raisons. Pour certains, c’est l’exposition internationale qui compte. Certains croient que cela renforce leur curriculum vitae tandis que d’autres sont d’avis qu’il ouvre la porte à de meilleures possibilités d’emploi dans un avenir prévisible. En outre, la souplesse des programmes d’études et la nature interdisciplinaire de la recherche sont deux attraits majeurs de l’éducation étrangère.
Mais étudier à l’étranger a un prix élevé. Les étudiants comptent sur diverses formes de bourses et de prêts bancaires pour payer les frais de scolarité et de subsistance élevés. De nombreux étudiants gagnent grâce à des emplois à temps partiel qui les aide à couvrir leur argent de poche. Cependant, cela ne dissuade pas la génération d’aujourd’hui. Le fait que ces nombreux étudiants vont à l’étranger chaque année (et le nombre est en hausse) est un témoignage que les gens sont prêts à dépenser. La qualité supérieure de l’éducation et de meilleures opportunités font du paiement de l’éducation à l’étranger un retour sur investissement immédiat.
L’engouement pour étudier à l’étranger est tellement grand que même les étudiants de premier cycle effectuent leurs stages universitaires en dehors de l’Inde. Les pays hôtes ont eux aussi manifesté un grand intérêt. Les programmes De stages de travail en sciences et en génie (WISE) du DAAD et Globalink de MITACS méritent d’être mentionnés à cet égard. Ils ciblent spécifiquement les étudiants indiens brillants de certaines universités pour des stages de recherche de 2 à 3 mois en Allemagne et au Canada respectivement, leur offrant une bourse complète dans le but de les attirer pour des études supérieures. Ils voient ces étudiants comme des ambassadeurs de leur marque, qui passeraient le mot parmi leurs pairs. C’est une stratégie de publicité de bouche à oreille. Les universités voient l’Inde comme un grand marché et nos étudiants sont dans une demande sans précédent.
Cela nous amène à la question suivante : « Que fait l’Inde pour attirer la communauté des étudiants internationaux ; plus important encore, que fait l’Inde pour retenir ses propres talents ? Il est étonnant de noter que l’Inde, qui abrite un certain nombre de collèges et d’universités, ne peut pas se vanter d’une seule université de classe mondiale. Les classements QS, les classements « THE », ARWU, etc. en sont un indicateur clair. Il est bien connu que les professeurs indiens sont sous-payés par rapport à leurs homologues étrangers. C’est l’une des principales raisons, parmi beaucoup d’autres, pour lesquelles les gens ne veulent pas retourner en Inde.
Le gouvernement devrait se rendre compte que les étudiants internationaux contribuent fortement à l’économie du pays, apportant la prospérité et renforçant également les relations culturelles. L’Inde doit se promouvoir comme une économie du savoir et une puissance douce mondiale. Nous avons besoin d’institutions à la hauteur de la puissance de Harvard, du MIT, de Columbia, d’Oxbridge et de Berkeley pour que cela se produise. Notre secteur de l’enseignement supérieur a besoin d’une réforme. L’ambitieux projet du ministère du DDH de créer des universités de Navaratna ou une ligue indienne de lierre est un pas bienvenu dans cette direction. Cependant, ce qu’il faut de plus, c’est réorganiser les universités existantes. Nous devons éliminer les problèmes administratifs et réingénier les politiques qui entravent le maintien en poste de nos propres étudiants. Si nos étudiants peuvent performer brillamment à l’étranger, ils peuvent répéter la même chose ici ; à condition qu’ils reçoivent des incitations, des installations de premier ordre, une excellente infrastructure et un financement généreux. Développons des universités de classe mondiale en Inde. De plus, nous devons construire des centres culturels et promouvoir la marque indienne de l’éducation dans d’autres pays. Les gens identifient l’Inde avec Bollywood, le cricket et l’industrie informatique, mais rarement avec l’éducation. L’augmentation du nombre de professeurs étrangers, un seul test d’entrée (comme le GRE ou le GMAT), un processus de visa simple, plus d’autonomie pour les universités et un programme révisé sont quelques mesures immédiates qui doivent être mises en œuvre pour attirer les étudiants internationaux. Les liens interuniversitaires faciliteraient les échanges d’étudiants et de professeurs et seraient mutuellement avantageux pour le parent et le pays d’accueil.
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