TRAIL – Austin Engineering Ltd. et ses partenaires de recherche présentent leurs conclusions sur la façon dont les barrages réagissent lors des tremblements de terre à un public international cette semaine lorsqu’ils font une présentation à la Commission internationale des grands barrages (ICOLD).
La firme d’ingénierie Trail, le Selkirk College, FortisBC et l’Université de la Colombie-Britannique Okanagan (UBCO) ont de nouveau travaillé ensemble avec succès pour terminer la phase 3 de leur étude : Performance sismique comparative des barrages au Canada et en Chine à l’aide de l’analyse numérique et de l’essai sur table à secousses.
« Nous sommes très heureux de faire passer notre recherche au niveau supérieur ; partager notre expertise avec des collègues de l’industrie chez ICOLD est un honneur absolu », a déclaré Mary Austin, directrice du développement commercial chez Austin Engineering. « La sécurité sismique des barrages en béton nouveaux et vieillissants devient l’un des enjeux les plus importants dans le domaine de l’ingénierie de la sécurité des barrages. »
L’ICOLD est une organisation non gouvernementale internationale qui se consacre à veiller à ce que les barrages soient construits de manière sûre, efficace, économique et sans effets néfastes sur l’environnement.
Le symposium annuel 2019, prévu du 9 au 14 juin à Ottawa, offre un forum pour partager des informations professionnelles, couvrant la conception, la construction, l’entretien et l’impact des grands barrages, entre autres sujets spécialisés. Les propriétaires de barrages, les exploitants, les ingénieurs et d’autres parties prenantes visent à faire progresser les connaissances et les pratiques de l’industrie à l’échelle mondiale.
« C’est excitant de partager des connaissances et de l’expertise de partout dans le monde ; cela nous aide à mieux comprendre et à mieux concevoir les barrages à l’avenir, pour le bénéfice de tous », a déclaré l’ingénieur principal Roger Austin. « Nos recherches mènent à des structures de barrages moins coûteuses qui sont également plus stables sur le plan sismique. »
Le tremblement de terre de Wenchuan en 2008 a été l’un des multiples tremblements de terre importants qui ont eu des conséquences majeures, ce qui a amené le gouvernement chinois à mettre à jour son Code de conception sismique des structures hydrauliques. Aujourd’hui, la recherche visant à aider à créer et à orienter les conversations sur la sécurité des barrages continue de mettre en évidence et de renforcer davantage la responsabilité à l’échelle mondiale.
Il y a eu de nombreuses recherches sur la façon dont les barrages réagissent pendant les événements sismiques, mais tester l’interaction barrage-eau de la manière dont Austin Engineering et ses collaborateurs ont été révolutionnaires. En utilisant la technologie de table à secousses pour tester des sections de barrages à gravité à échelle réduite, l’étude la plus récente a comparé et évalué diverses performances sismiques des sections de trop-plein pour les barrages gravitationnels en béton construits au Canada et en Chine.
Austin Engineering est un chef de file au Canada dans l’utilisation de modèles de barrages fabriqués numériquement (imprimés en 3D et fraisés CNC) pour les essais hydrauliques et sismiques à l’interne, à la fois dans son propre laboratoire d’hydraulique et dans le laboratoire de son partenaire de recherche au Laboratoire appliqué UBCO pour les matériaux et structures avancés. Leur dévouement à l’amélioration de la sécurité des barrages a été rendu possible grâce à l’aide financière de MITACS, un organisme de recherche national sans but lucratif.
L’entreprise et ses partenaires ont été reconnus pour leurs progrès en matière de sécurité des barrages, remportant le prix d’excellence opérationnelle de Clean Energy BC en 2017 et 2018 pour leur modélisation hydraulique imprimée en 3D et leurs tests sismiques sur l’un des barrages aux conséquences extrêmes de FortisBC.
En poussant la recherche un peu plus loin avec la phase 3, l’équipe a comparé le barrage hydroélectrique canadien du début des années 1900 situé dans le sud-est de la Colombie-Britannique à un barrage situé sur la rivière Jinsajing dans la province chinoise du Yunnan. Les deux barrages avaient un profil similaire, mais le nouveau barrage chinois a été construit à la suite de la mise en œuvre par le gouvernement chinois d’un code de conception sismique mis à jour pour les structures hydrauliques et les projets hydroélectriques.
L’étude des performances réelles par rapport à la modélisation numérique dans des conditions de piscine pleine et vide était un objectif clé de l’équipe de recherche d’Austin Engineering. Les chercheurs ont coulé des spécimens avec du béton léger et à faible résistance et ont utilisé respectueusement les spectres de réponse de conception spécifiés par les codes sismiques canadiens et chinois pour correspondre au mouvement du sol sélectionné dans les investigations expérimentales et numériques.
« Nous sommes dévoués à la recherche et au développement nécessaires pour soutenir la longévité des barrages et la sécurité des collectivités en aval », ajoute Mary. « Nous pensons toujours à l’échelle mondiale, et nous continuerons de poser les questions nécessaires pour nous assurer que la sécurité des barrages est au premier plan. Nous y parvenons grâce à des partenariats avec des personnes et des organisations partageant les mêmes idées et nous sommes reconnaissants d’avoir l’espace nécessaire pour partager nos recherches.
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