Les jeunes de Vancouver participent à un projet pilote appelé Core Connectors pour leur enseigner la santé mentale et comment soutenir les amis qui éprouvent des difficultés.

« Il y a eu un vaste mouvement vers la sensibilisation à la santé mentale, mais ce que nous enseignons, c’est la littératie en santé mentale – comment soutenir et identifier un ami qui a besoin d’aide, et quand impliquer un adulte ou un professionnel pour intervenir », explique Fred Chou, candidat au doctorat en psychologie du counseling à l’Université de la Colombie-Britannique, qui dirige le projet.

Adam’s Apples a lancé les premiers connecteurs de base l’an dernier à l’école secondaire technique de Vancouver (Van Tech) et s’est élargi cette année pour inclure des élèves de 10e et 11e année de l’Académie West Point Grey, de Van Tech et du Centre communautaire Wesbrook.

Core Connectors réunit des groupes d’étudiants pour des discussions hebdomadaires dirigées par des jeunes sur les problèmes de santé mentale avec un animateur et les forme aux stratégies de soutien par les pairs.

Les élèves parlent du rôle de la technologie et des médias sociaux pour aider ou entraver la santé mentale et équilibrer les attentes scolaires avec la santé mentale.

Chou explique que les élèves ont posé des questions sur la façon de soutenir leurs pairs en ligne, ce qui serait utile de dire à des amis qui ont vraiment des difficultés et ce qui est nécessaire dans leurs communautés pour parler en toute sécurité de la santé mentale.

L’animateur Alex Huang dit que ce que les enfants ont trouvé le plus significatif, c’est qu’ils sont allés au-delà de relayer des faits sur la dépression, l’anxiété et la façon de prévenir le suicide et ont lié cette information à des compétences spécifiques « telles que la façon d’approcher les pairs et comment reconnaître les signes avant-coureurs pour les problèmes de santé mentale ».

Connecteurs de base est géré par la Fondation Adam’s Apples en partenariat avec le Centre de counseling de groupe et de traumatologie de l’Université de la Colombie-Britannique avec le financement de Mitacs.

À la fin du programme de 14 semaines, les étudiants reçoivent un certificat et une lettre de recommandation personnalisée à utiliser pour des emplois, des bourses d’études ou des demandes d’études postsecondaires.

Le projet est basé sur le programme Youth as Gatekeepers (YAG) qui a débuté à Chilliwack.

Par Melissa Shaw