Vancouver Sun – La start-up de livres électroniques pour enfants trouve du succès avec le financement participatif

Un éditeur Internet cherche du financement en ligne pour permettre aux enfants de créer leurs propres livres  

Trois semaines après le début de leur campagne de « financement participatif », Molly Schneeberg et Earl Hong Tai travaillent plus dur que jamais pour financer Kibooco, la start-up de livres électroniques de leurs enfants. 

Qui savait que l’essentiel de l’effort devait venir après le lancement d’une campagne de financement participatif, pas avant ?

« Après qu’il ait fallu beaucoup plus de temps que prévu, même pour le pré-parer, nous sommes deux jours dans la campagne, vraiment excités de la lancer, et nous réalisons que nous avons épuisé toutes nos relations personnelles, contacts, amis, famille et réseaux », a déclaré Schnee-berg. « Nous nous retrouvons à penser « Que faisons-nous maintenant ? » Le « financement participatif » est un moyen en évolution rapide de collecter de petites sommes d’argent auprès de nombreuses sources en ligne. Ceux qui recherchent des fonds créent un appel qui est hébergé sur un site tel que indi-egogo.com. Les visiteurs du site contribuent aux appels comme ils le souhaitent. Indiegogo facture quatre à neuf pour cent de l’argent recueilli. Les contributions sont généralement configurées sous forme de dons simples, de préventes ou de licences (un modèle mis au point par sokap, une start-up de financement participatif basée à Vancouver). Ce printemps, le Sénat américain a approuvé une loi qui permettra un modèle d’équité, mais ce n’est pas encore légal au Canada. 

Schneeberg et Hong Tai ont lancé Kibooco il y a deux ans et depuis le début, les partenaires ont particulièrement réussi à collecter des fonds. Cela ne veut pas dire que cela a été facile. 

Leur première demande de subvention de 50 000 $ du BC Film and Media/ BC Arts Council Interactive Fund a été bombardée. « C’était un peu la première fois que nous mettions la plume sur le papier sur ce que nous faisions », a déclaré Schneeberg rétrospectivement. « Nous venons de jeter toute notre grande, grande, idée d’affaires et je ne pense pas que nous avons eu les jalons. »

Une demande au volet expérimental du Fonds des médias du Canada s’est beaucoup mieux déroulée. « Nous correspondons très, très bien à la catégorie », a déclaré Schneeberg. « Nous étions encore assez conceptuels et ce volet le permet. »

Cette fois, la demande de Schneeberg comprenait une analyse concurrentielle robuste et détaillée. « Nous avons pu dire comment nous étions innovants, comment nous allions faire ce que nous allions faire », a-t-elle déclaré. Elle a reçu une avance remboursable de 275 000 $.

Schneeberg a ensuite réappliqué au Fonds interactif.

« La première fois, nous avons dit que nous construisions une plate-forme interactive pour que les enfants créent et conçoivent des livres », a-t-elle déclaré. « C’était un grand concept de haut niveau. ... La deuxième fois que nous sommes entrés, nous avons dit que nous allions utiliser cet argent pour générer deux modèles. Nous pourrions dire : « Avec vos 50 000 $, nous allons dépenser pour ces deux choses qui sont très liées au cinéma de la Colombie-Britannique et aux arts de la Colombie-Britannique. Nous allons embaucher des artistes et des illustrateurs pour développer du contenu créatif. Les modèles de livres vont ressembler à ceci, et voici un calendrier spécifique pour les livrables. Nous avons obtenu les 50 000 $.

« Vous apprenez qu’ils veulent que vous répondiez aux questions qu’ils posent. Nous sommes restés très concentrés.

En fin de compte, Schneeberg et Hong Tai ont amassé 350 000 $ – assez pour créer une petite équipe et construire presque un prototype entier – auprès d’un certain nombre de sources de financement public, y compris le Programme d’aide à la recherche industrielle du Conseil national de recherches du Canada et Mitacs, un organisme national de recherche sans but lucratif.

Mais le financement participatif s’est avéré être un animal tout à fait différent. D’une part, les organismes de financement sont très clairs sur ce qu’ils veulent savoir - « Il vous suffit de répondre aux questions », a déclaré Schneeberg. En contrat, essayer de collecter des fonds auprès d’une plate-forme de financement participatif telle que indiegogo.com, c’est comme s’aventurer dans le Far West, a-t-elle déclaré. Tout est permis. Ou rien. « Nous avons décidé d’emprunter d’abord la voie du financement participatif, car cela nous permet vraiment de nous connecter directement à notre marché pour voir si le marché veut réellement ce que nous faisons », a déclaré Schneeberg. Elle a rapidement découvert que, bien que le mécanisme ait un public animé parmi les amateurs de jeux et de gadgets technologiques, il n’est pas encore bien connu parmi son marché cible de parents.

« Je pense que certains sont confus quant à ce que nous demandons et pourquoi nous le demandons », a-t-elle déclaré. Trois semaines après le début de sa campagne de financement participatif, Kibooco a recueilli 14 600 $ sur un modèle de prévente et a fait une démonstration respectable sur les mesures de succès d’indiegogo, mais les partenaires espèrent plus. Il y a une semaine, ils étaient derrière seulement « Construisons un musée Tesla Goddamn », qui avait recueilli 940 000 $, et le

BugASalt Rifle, qui avait recueilli quelque 300 000 $ pour un gizmo qui tire du sel pour tuer les insectes. « Nous sommes assez loin derrière eux, mais nous sommes les prochains à 14 000 $ », a déclaré Schneeberg.

Les partenaires ont appris que les « j’aime » de Facebook ne se traduisent pas par des contributions de financement participatif et que les campagnes sur les médias sociaux n’atteignent pas autant de personnes qu’ils le pensaient. Ils ont appris qu’ils doivent maintenir leur campagne en vie avec des mises à jour constantes.

« Nous avons réalisé qu’il s’agit vraiment de relations à l’ancienne, de personne à personne », a déclaré Hong Tai. Les partenaires ont maintenant créé un livre cadeau « Comment dessiner » pour les enfants comme un moyen de les présenter eux-mêmes. « Les gens doivent apprendre à vous faire confiance, à savoir ce que vous êtes. »

« Les médias sociaux ont été un excellent outil pour nous, mais nous avons vraiment réalisé que vous ne pouvez pas vous cacher derrière », a déclaré Schneeberg.

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