Les laboratoires industriels et universitaires économisent du temps et de l’argent ces jours-ci, grâce à l’innovation d’Adam Metherel.
Metherel, un boursier postdoctoral de 32 ans à l’Université de Waterloo, reçoit un prix cette semaine pour reconnaître ses travaux sur une innovation qui a amélioré le processus fastidieux et fastidieux de mesure des acides gras et du cholestérol dans les échantillons d’aliments et de tissus.
Metherel, qui a développé le nouveau processus en collaboration avec Certo Labs Inc. à Waterloo, est le récipiendaire de la Bourse mitacs et PARI-CNRC (Conseil national de recherches - Programme d’aide à la recherche industrielle) pour la commercialisation.
Il est donné pour une idée exceptionnelle qui a été ou sera bientôt commercialisée. Certo Labs a transformé l’innovation en kits qui sont vendus à des laboratoires au Canada et en Argentine.
Les trousses sont utilisées pour mesurer les acides gras, comme les oméga-3 sains ou les gras trans nocifs, à des fins d’étiquetage des aliments et d’autres utilisations. Les chercheurs doivent connaître, par exemple, la teneur en acides gras dans les régimes alimentaires des animaux de laboratoire.
Metherel est l’un des cinq lauréats nationaux choisis parmi les programmes de Mitacs qui rassemblent les industries qui ont besoin de solutions avec des chercheurs universitaires. Les programmes s’inscritnt dans un « nouveau paradigme » pour réaliser la commercialisation, a déclaré Arvind Gupta, directeur général de Mitacs.
Certo Labs avait besoin d’améliorer l’analyse des acides gras et du cholestérol, alors Metherel a commencé à travailler sur ce projet tout en faisant son doctorat en kinésiologie à l’Université de Waterloo.
« Ce n’était pas quelque chose qui était directement lié à mon travail de thèse, mais cela s’est transformé en un projet parallèle », a-t-il déclaré.
La méthode conventionnelle est fastidieuse et prend du temps, a déclaré Metherel. Cela implique un pipetage manuel, ainsi que la mise en place d’échantillons dans une centrifugeuse pour séparer le contenu. L’innovation implique un filtre spécial attaché à une seringue, la transformant en un processus en une seule étape.
Le simple fait de supprimer le pipetage manuel peut permettre à un laboratoire d’économiser environ une minute ou une minute et demie par échantillon, a déclaré Metherel. Si un laboratoire fait 40 échantillons, cela seul permettra de gagner près d’une heure de temps. Le système fonctionne bien, a-t-il ajouté.
« Pour toutes nos comparaisons jusqu’à présent, nous n’avons vu aucune différence entre la méthode standard et notre méthode. Dans la plupart des cas, nous obtenons en fait plus de cohérence.
Metherel a travaillé sur le système sous la supervision de Ken Stark, professeur à l’Université de Waterloo.
Il s’est dit « honoré » de recevoir le prix, qui s’accompagne d’un prix de 500 $.
« C’est assez agréable de voir un projet finalisé après des années de recherche transformé en quelque chose qui est réellement disponible dans le commerce », a-t-il déclaré.
Metherel poursuit ses recherches à l’UW pour appliquer la technologie à d’autres substances, telles que la mesure des pesticides et des antibiotiques à large spectre.
« Lorsque vous parlez d’extraire un analyte de tissus ou d’aliments, c’est généralement un processus relativement fastidieux », a déclaré Metherel.
Gupta a déclaré que la plupart des gens pensent à l’innovation en termes de développement de logiciels ou de médicaments, mais c’est un exemple d’innovation qui améliore la productivité. « Nous examinons l’innovation de manière plus large, pas seulement les secteurs étroits », a-t-il déclaré.
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