La seule chose qu’Erin Goldberg, âgée de cinq ans, pouvait supporter lorsqu’elle suivait une chimiothérapie était Kraft Dinner.
Aujourd’hui âgé de 29 ans, le chercheur de Winnipeg a mis au point une boisson à base de suppléments nutritionnels à base de plantes — « pas aussi sucrée » et « au meilleur goût » que les options traditionnelles, comme Boost — pour les patients qui ont de la difficulté à manger des aliments solides et toute personne sans appétit.
Goldberg a accepté le Prix mitacs de l’entrepreneur social, et 5 000 $, au nom de ses collègues de travail à sa start-up de Winnipeg, ViTal Functional Foods Inc., pour leur produit, Thrive, et travailler à essayer d’améliorer la nutrition à l’hôpital lors d’une cérémonie mardi à Montréal.
« Je me sentais extrêmement nauséeuse à l’hôpital et j’avais vraiment du mal à manger, alors cela m’a en quelque sorte amenée à poursuivre mes études de doctorat en nutrition », a-t-elle déclaré mardi matin depuis Montréal. « Mon aliment préféré était le Kraft Dinner (le produit omniprésent de macaronis et de fromage), principalement parce qu’il était extrêmement fade. »
S’il y avait eu un produit comme Thrive à l’époque, elle a dit que les 139 jours qu’elle a passés à l’hôpital quand elle était enfant auraient été plus faciles, car elle aurait pu maintenir son poids.
Aux côtés de ses collègues , dont l’un est également diététiste au Centre des sciences de la santé de Winnipeg, Mme Goldberg a créé la formule, qui est végétalienne et ne contient pas de blé, de maïs, de soja ou de produits laitiers. Il est fait de protéines végétales, y compris de protéines de pois, et ne contient pas de colorants, d’arômes ou d’édulcorants artificiels.
Il est disponible en saveurs de myrtille à la vanille et de moka au chocolat.
« Ce n’est pas seulement votre chocolat de base, votre vanille, votre fraise. Il a une texture lisse et un bon profil de saveur », a déclaré Goldberg, dont le principal intérêt de recherche est la science sensorielle.
« Beaucoup de boissons traditionnelles à base de plantes ont un problème avec cela parce qu’elles utilisent des protéines de riz, donc cela peut être un peu graveleux et ce n’est pas nécessairement agréable au goût pour beaucoup de gens. »
Mme Goldberg a déclaré que le prix de Mitacs, un organisme sans but lucratif qui fait la promotion de la recherche canadienne (et un organisme où elle était auparavant interne), est « énorme » pour l’entreprise, qu’elle dirige sur le côté — elle travaille à temps plein au Centre de recherche Albrechtsen de l’Hôpital Saint-Boniface.
« C’est une autre forme de validation pour nous, que nous sommes sur la bonne voie. »
Thrive devrait être disponible dans le commerce dans un an. Goldberg a déclaré que ViTal espère vendre le produit aux maisons de soins infirmiers et aux hôpitaux, et directement aux consommateurs dans les magasins et en ligne.
Amy McGuinness, porte-parole de l’Office régional de la santé de Winnipeg, a déclaré que même si l’ORSW n’utilise pas de substituts de repas comme principale source de nutrition, elle offre parfois des boissons de suppléments nutritionnels aux patients pour s’assurer que les besoins alimentaires sont satisfaits.
L’ORSW est approchée régulièrement par des fournisseurs de nouveaux produits, a-t-elle ajouté. « Toute décision d’ajouter ou de modifier un produit ne serait prise qu’après un examen et une analyse approfondis. »
Par : Maggie Macintosh
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