Winnipeg Sun : Une entreprise locale aide à changer le visage des routes rurales

Un chercheur de Mitacs et spécialiste en géotechnique travaillant avec l’Université de Brandon aide à changer le visage des routes rurales dans la région.

Cypher Environmental produit un stabilisateur de sol respectueux de l’environnement appelé EarthZyme depuis une décennie maintenant, Riley Cram, le chercheur et spécialiste de Mitacs, a trouvé un moyen de le rendre plus largement applicable, y compris dans l’un des climats les plus rigoureux du Canada.

La science est compliquée, mais essentiellement, les routes de gravier sont traitées avec EarthZyme - qui vient dans une solution concentrée qui est mélangée avec de l’eau, puis pulvérisée à partir d’un camion d’eau - sa combinaison d’enzymes, d’électrolytes et de tensioactifs fonctionnent en libérant de l’eau du sol afin qu’elle puisse être compactée dans une forme plus dense, puis « liée » avec de l’argile trouvée dans les routes de gravier.

Le résultat est une surface plus durable qui est moins sujette aux nids-de-poule et aux planches à laver, nécessite moins d’entretien et ne génère pas de poussière lorsque les véhicules s’y déplacent.

« Il cimente en quelque sorte ensemble, mais il se comporte différemment du ciment », a déclaré Cram. « Le ciment se comporte de manière très fragile, il va se fissurer, il va se fracturer alors que l’argile va fléchir, il est plus durable que l’asphalte ou le ciment. »

EarthZyme est déjà utilisé dans jusqu’à 30 pays, des routes agricoles au Nigeria aux routes minières à ciel ouvert en Chine.

Le problème autour de Brandon, où ils testent le produit depuis 2015, est que les routes ne contiennent pas d’argile.

Cram, en collaboration avec Hamid Mumin, professeur à l’Université de Brandon, et Greg Gaboury, technologue en génie civil — et financé par Mitacs — s’est procuré de l’argile à mélanger avec le gravier et le produit, ce qui a donné lieu à un topper de six ou huit pouces sur la route.

Et bien que le processus soit encore en cours de perfectionnement, Cram dit que les résultats, en particulier sur les routes de transport de soulèvement, ont été positifs.

« Au cours des cinq dernières années, quelques-unes des routes que nous avons faites n’ont eu besoin d’être touchées qu’une ou deux fois », a-t-il déclaré. « Normalement, ils auraient besoin d’être râpés tous les jours à toutes les semaines, devant mettre de l’eau trois fois par jour. Pour une saison et un ou deux milles de route, ils dépensent 40 000 $ uniquement pour l’eau.

Le chemin Lori, dans la municipalité rurale de Cornwallis, au Manitoba, sera construit en 2015. Une entreprise du Manitoba dit avoir mis au point un produit pour rendre les routes de gravier plus sécuritaires. Document à distribuer

Coun. Sam Hofer, de la municipalité rurale de Cornwallis, a déclaré qu’il serait heureux que toutes les municipalités viennent voir à quel point cela fait une différence.

« Le produit est incroyable », a-t-il déclaré. « Nous avons récupéré notre investissement en deux ans simplement avec les coûts d’entretien économisés. »

Hofer a déclaré que la municipalité a été en tête de sections de routes prioritaires depuis.

Hofer a déclaré que Currie’s Landing, une route locale, a été l’une des premières à être traitée. Une route de transport de gravier à forte circulation, Hofer a dit qu’il recevait des plaintes - parfois plusieurs par jour - sur l’état de péril de la route était dans.

« Maintenant, c’est presque comme conduire sur une autoroute », a-t-il déclaré. « Et cela ne nécessite que des travaux mineurs chaque printemps. »

Et c’est un tueur de poussière.

« Jusqu’à 90% », a déclaré Cram.

Bonne nouvelle pour les agriculteurs, dont les rendements des cultures peuvent être affectés par toute la poussière qui sort de la route et qui s’envole sur leurs champs à proximité. Et bon pour les conducteurs et leurs véhicules, qui n’ont pas besoin de traverser des routes de gravier glissantes et pleines de nids-de-poule.

Les coûts initiaux varient. Cram a dit à partir de zéro, il en coûterait environ $75,000 pour un tronçon de mile de long de la route à être surmonté avec le mélange.

Mais Wellman a déclaré que la plupart des municipalités ont la plupart, sinon la totalité, de l’équipement nécessaire pour déposer le produit, réduisant considérablement le prix.