Preventive maintenance is essential for the reliable operation of hydroelectric systems. However, maintenance planning is a complex activity since outages of hydro-turbines for maintenance can impact hydropower operation costs. In addition, operation costs are also determined by physical laws governing water and electricity, uncertain water precipitations and interdependencies between short-term decisions and long-term operations.

Les systèmes de raclage sont répandus dans les procédés de séparation solide-liquide des industries minières. Même si leurs effets sont connus depuis de nombreuses années, leurs mécanismes d’action restent encore mal connus. Le calcul du rendement de ces équipements est donc pour le mieux approximatif. De plus, les industries minières doivent constamment améliorer leurs procédés afin de rester compétitives. Une meilleure compréhension phénoménologique des équipements faciliterait leur amélioration et permettrait une évaluation plus juste de leur rendement.

Ce projet a pour but d'augmenter la durée de vie utile des épaississeurs présents dans les diverses usines de RIO TINTO ALCAN. En effet, ces épaississeurs, d’une dimension comparable à celle d’un édifice de 6 étages, possèdent un râteau interne qui a pour but de compacter et de transporter radialement la boue jusqu’à son puits de décharge. Avec le temps, la boue tend à se solidifier et à se coller sur la paroi du râteau; ce qui, une fois la couche de boue suffisament épaisse, provoque un phémonène de tourbillon dans l'épaisseur, le rendant inopérant.