L’équipe
Mitacs Accélération la stagiaire Lisa « Diz » Glithero, chercheuse postdoctorale à l’Université Dalhousie.
Le défi
Les Canadiens sous-estiment l’impact d’un océan sain sur notre bien-être et celui de notre planète et, par conséquent, peuvent ne pas se rendre compte de l’importance de l’intendance des océans.
La solution
Cette recherche a mesuré les perceptions du public à l’égard de l’océan et du rôle qu’il joue dans nos vies, et a cartographié les initiatives de littératie océanique à l’échelle nationale afin de cerner les forces, les lacunes et les priorités. Ce travail a culminé avec Terre, eau, océan, États-Unis : Une stratégie canadienne de littératie des océans, maintenant considérée à l’échelle internationale comme un modèle à suivre.
Le résultat
La stratégie est maintenant mise en œuvre à l’échelle nationale par la Coalition canadienne pour la littératie océanique et renforcera l’éducation sur les océans et le climat, établira des subventions pour le travail communautaire d’alphabétisation des océans et élargira les possibilités de formation et de leadership en matière de conservation des océans.
La première stratégie nationale d’information sur les océans au monde explique comment le Canada — et le monde — peut renforcer la conservation marine et notre compréhension de l’océan
En tant que pays ayant le plus long littoral au monde, l’environnement, l’économie et la santé globale du Canada sont profondément influencés par l’océan , peut-être plus que de nombreux Canadiens ne le pensent. Cette idée a amené Mme Glithero et son équipe à mesurer la compréhension qu’ont les Canadiens de l’impact de l’océan sur leur vie et, par le fait même, de l’impact de leurs activités quotidiennes sur les écosystèmes marins.
M. Glithero a été chercheur postdoctoral à l’Université Dalhousie à Halifax, en Nouvelle-Écosse, une partie du pays affectueusement connue sous le nom de terrain de jeu océanique du Canada. C’est à partir de là que Glithero et son équipe entièrement féminine de postdoctorants et d’assistants de recherche ont mené une étude plongeant profondément dans la relation du Canada avec l’océan.
Dans le cadre de ce projet, qui a été soutenu par mitacs’s Accélération et a reçu du financement du gouvernement du Canada, ainsi que de plus d’une douzaine d’organisations partenaires, Glithero et son équipe ont acquis une meilleure compréhension des connaissances, des perceptions et des valeurs océaniques de la population nationale. L’équipe a fait participer plus de 3 000 personnes et plus de 400 organisations de partout au pays à l’étude. Ce qu’ils ont constaté, c’est que, même si la grande majorité des Canadiens — 90 % — étaient d’accord pour dire que l’océan joue un rôle important dans l’économie canadienne, seulement un tiers estimaient qu’il influeait directement sur leur vie quotidienne.
Glithero et son équipe croient que c’est un problème.
« Nous devons comprendre comment nos choix, nos décisions, nos comportements et nos actions ont un impact sur l’océan, pour le meilleur ou pour le pire », a-t-elle déclaré. « Il y a plus de 30 millions de Canadiens vivant à l’intérieur des terres qui n’ont pas l’occasion de voir l’océan, mais nous devons tous réaliser que plus de 50 % de l’oxygène que nous respirons provient de celui-ci, qu’il régule le climat, stocke le carbone, fournit de la nourriture, des médicaments, des emplois et plus encore. »
Les données recueillies par l’équipe de Glithero tout au long du projet ont éclairé l’élaboration de la première stratégie nationale d’éducation océanique au monde. Terre, eau, océan, États-Unis : Une stratégie canadienne de littératie océanique a identifié neuf domaines d’action en fonction des résultats de l’étude. Il s’agit notamment de lancer une campagne de sensibilisation aux océans, de renforcer l’éducation sur les océans et le climat dans les écoles, d’établir des subventions pour soutenir le travail communautaire d’alphabétisation des océans, de renforcer l’engagement et la diversité dans la formation des jeunes, d’accroître les possibilités de leadership dans la conservation des océans et l’économie « bleue », et de développer des collaborations internationales pour la recherche sur l’éducation océanique.
Aujourd’hui, la stratégie élaborée par Glithero et son équipe est mise en œuvre partout au pays par la Coalition canadienne pour l’éducation océanique et des organismes partenaires.
Le travail de Glithero a renforcé le leadership mondial du Canada dans les efforts visant à promouvoir et à maintenir la santé des océans. Elle a même présenté les résultats du travail de l’équipe au Nigeria, au Royaume-Uni et en Irlande. La stratégie est maintenant considérée à l’échelle internationale comme un modèle à suivre.
« L’éducation sur les océans, c’est bien plus que d’enseigner aux enfants des faits sur l’océan à l’école. C’est un mécanisme de changement, qui donne aux gens et aux communautés - nous tous - les moyens d’être des acteurs civiques engagés pour assurer la santé des océans. Prendre des mesures pour éliminer les plastiques à usage unique, aider à établir des « espaces bleus » tels que les quais de baignade publics et en apprendre davantage sur les travaux de conservation dirigés par les Autochtones effectués au Canada en sont quelques exemples », a déclaré Glithero. « Nous devons nous rappeler, maintenant plus que jamais, qu’un océan sain est nécessaire pour la vie sur terre, et non l’inverse. » 
Pour son travail sur cette recherche révolutionnaire sur la conservation des océans, Glithero a reçu le Prix Mitacs pour l’innovation exceptionnelle — Postdoctoral lors d’une cérémonie à Ottawa en novembre dernier. Ce prix est remis à un boursier de Mitacs qui a réalisé une réalisation importante en matière d’innovation en recherche et développement au cours de sa recherche financée par Mitacs.
Pour Glithero, l’occasion de diriger l’élaboration de la stratégie canadienne est une occasion spéciale , une occasion qu’elle a dit qu’elle n’aurait pas pu faire sans le soutien de Mitacs.
« Mitacs comprend la diversité de l’écosystème de financement requis pour un projet de cette nature et l’importance de soutenir le rôle essentiel d’un chercheur en tant que lien pour relier les personnes, les projets et les idées entre les régions, les secteurs, les systèmes de connaissances et les échelles », a-t-elle déclaré. « Nous n’innovons pas dans un produit. Nous changeons de conscience et établissons des relations les uns avec les autres et avec l’océan. Nous n’aurions pas pu le faire sans le leadership visionnaire en matière de financement d’un partenaire qui appuie ce rôle transformateur.
Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires estimés à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays.
Avez-vous un défi commercial qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche ? Si c’est le cas, communiquez avec Mitacs dès aujourd’hui pour discuter des possibilités de partenariat : BD@mitacs.ca.
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