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L’entrepreneur de Mitacs transforme un passe-temps en entreprise à la fine pointe
« Je savais juste qu’il y avait une meilleure façon », dit-il. « Il devait bien y avoir un moyen d’engager les élèves grâce à la technologie. »
Rowan a créé des outils de simulation et de visualisation qu’il a partagés avec les professeurs de l’université. Impressionnés, plusieurs professeurs ont intégré la nouvelle technologie au programme de géologie. N’étant pas du genre à se satisfaire du statu quo, Rowan a remanié les outils après l’obtention de son diplôme et les a mis en ligne. Ses outils sont maintenant utilisés dans des universités du monde entier pour aider à éduquer et engager les géologues en herbe.
Entrée dans l’industrie
En juin 2013, Rowan a commencé un Mitacs Accélération a effectué un stage chez Computational Geosciences Inc (CGI) pendant sa maîtrise en géophysique à l’UBC. Il a été chargé de développer des logiciels de visualisation des données géophysiques à utiliser en temps réel par les ingénieurs de terrain recueillant des données électromagnétiques.
Mon stage chez Mitacs m’a fait découvrir le travail dans une équipe logicielle; de plus, j’ai acquis des compétences précieuses pour présenter mon travail aux clients, intégrer des commentaires et fournir des délais de développement », explique Rowan.
« Peut-être plus important encore, cela m’a fait découvrir le monde des entreprises en démarrage. »
Avec l’encouragement de ses superviseurs à CGI, Rowan a cofondé 3point Science en partenariat avec le professeur de géosciences de l’Université de Calgary Adam Pidlisecky et la Dre Tara Moran de l’Institut Stanford Woods pour l’environnement de l’Université Stanford
Trouver leur créneau
Au début, Rowan et ses cofondateurs se sont concentrés sur 3point sur la création d’outils pour les collèges et universités, car l’équipe avait une bonne impression d’industries riches en données comme le pétrole, le gaz et l’exploitation minière. « Nous avons supposé qu’ils avaient les outils nécessaires pour communiquer des données complexes », explique-t-il.
Mais après avoir étudié le problème, ils ont réalisé que les outils existants sont souvent lourds et nécessitent un technicien pour faire fonctionner le logiciel, créant essentiellement une barrière entre collègues et décourageant la collaboration.
« En raison de ces défis, les géoscientifiques choisissent souvent d’utiliser des images statiques dans PowerPoint, qui ne communiquent pas la nature 3D des données », explique Rowan.
L’équipe de 3point savait qu’elle pouvait améliorer les choses.
Gagner en traction
Actuellement, l’entreprise développe des outils dynamiques de visualisation géoscientifique permettant aux utilisateurs de voir la Terre à travers des mesures unidimensionnelles, bidimensionnelles et tridimensionnelles. « Notre objectif est de rendre l’abstrait tangible en engageant les utilisateurs », explique Rowan. « Nous utilisons un design centré sur l’humain dans tous nos outils. »
Alors qu’ils continuent de perfectionner leurs logiciels, Rowan et ses cofondateurs effectuent des modélisations géoscientifiques pour les secteurs pétrolier, gazier et minier tout en collaborant avec plusieurs universités, dont l’Université de Calgary et l’Université de la Colombie-Britannique.
Lorsqu’on lui demande ce qui le motive, Rowan répond que c’est sa passion de croire que ce que fait 3point améliorera la communication de concepts scientifiques difficiles. « Démarrer une entreprise, c’est difficile! Ça aide certainement de savoir que ce vers quoi on tend est important et doit exister dans le monde. »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Colombie-Britannique pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Recherche Manitoba.
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