Mettre au point des solutions d’étanchéité pour l’industrie de la construction du Québec

Mais lorsque le produit a nécessité une approche mise à jour pour correspondre aux nouvelles normes de l’industrie, l’entreprise s’est fiée à la nouvelle perspective d’un Mitacs Accélération stagiaire de l’Université de Sherbrooke de passer au niveau supérieur et d’améliorer leur compétitivité pour l’entrée sur les marchés pancanadiques.

À la suite de la « crise des condos qui fuient » des années 1990, les règlements adoptés au début des années 2000 stipulent la méthode de construction qui empêche le mieux la condensation de s’infiltrer dans les bâtiments, en particulier ceux avec des extérieurs en stuc. Des entreprises comme Les Enduits STEF sont intervenues pour combler l’écart en développant des membranes et des revêtements étanches à l’eau qui pourraient être appliqués à l’extérieur d’une maison pendant la construction. Mais en 2014, leur produit membranaire phare perdait du terrain sur le marché en raison de problèmes techniques qui rendaient l’utilisation moins souhaitable pour les entreprises de construction. Ayant besoin d’une solution basée sur la recherche, l’entreprise a été présentée à un boursier postdoctoral de l’Université de Sherbrooke pour faire le travail.

Sous la supervision du professeur Richard Gagné du Département de génie civil, Arnaud Proteau-Gagné a été chargé d’analyser le produit membranaire existant et de développer des solutions pour le rendre plus efficace à l’anti-humidité pour les bâtiments à l’extérieur en stuc. Cependant, ce qui a commencé comme une simple tâche de résolution de problèmes s’est transformé en quelque chose de beaucoup plus grand.

Arnaud a vu place à l’amélioration non seulement dans la formulation du revêtement, mais aussi dans la consistance, la couleur et d’autres facteurs qui rendraient le produit plus attrayant pour les entrepreneurs en construction. Il a également découvert des méthodes plus efficaces pour produire la membrane et s’assurer qu’elle répond aux normes de performance strictes de l’industrie au Québec et partout au Canada. De plus, le nouveau produit à membrane liquide a reçu l’approbation pour une utilisation dans les bâtiments à ossature de bois, une demande du marché émergent que Les Enduits STEF serait maintenant en mesure de combler.

Les avantages d’un partenariat avec ce chercheur étaient clairs : Arnaud a une capacité aiguë à résoudre des problèmes ainsi que son aptitude à comprendre tous les aspects du cycle d’utilisation et de développement du produit. Sans surprise, Les Enduits STEF a embauché Arnaud à temps plein comme chimiste en recherche et développement.  

Le chef de la direction, Dominic Francoeur, a fait l’éloge du travail avec Arnaud Accélération.

Nous sommes une petite entreprise québécoise, et c’est très coûteux de faire de la recherche et du développement. Arnaud a vraiment pris l’initiative et accéléré le rythme de nos projets, et maintenant nous envisageons de développer de nouvelles sources de revenus alors que nous mettons notre produit sur le marché à travers le Canada.

Pour sa part, Arnaud est fier de faire une différence pour une entreprise locale, et il est reconnaissant d’avoir l’occasion de développer une carrière dans Sherbrooke. « Pour moi, les Mitacs Accélération le stage m’a aidé à acquérir de l’indépendance et du professionnalisme dans ma recherche, et à me connecter à une entreprise qui avait besoin de mon expertise. Je transforme ma passion pour la recherche en une carrière, et je suis enfin en mesure d’établir ma vie ici en Sherbrooke."