Des chercheurs de l’Université Memorial et de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard s’associent à EWOS Canada pour élaborer de nouveaux régimes alimentaires pour le saumon d’élevage
Au cours des deux dernières années, les fermes salmonicoles de l’Atlantique du Canada ont fait face à une vague de poux du poisson parasites, ce qui les rend vulnérables aux infections ou tue des stocks entiers. À l’échelle mondiale, la propagation du pou du poisson coûte maintenant jusqu’à 1 milliard de dollars en pertes de revenus par an.
« Le saumon est une espèce qui est facilement stressée par rapport aux autres poissons. L’infection, en particulier par le pou du poisson, se propage rapidement dans les cages et cause beaucoup de pertes de vie », explique Richard Taylor, chercheur scientifique à EWOS Canada. L’autre problème est la co-infection. Les éclosions impliquent souvent plusieurs agents pathogènes, y compris le pou du poisson, les bactéries et les virus.
EWOS est un fournisseur mondial de nourriture pour le saumon d’élevage, et ses clients comptent sur eux comme partenaire dans la lutte contre le pou du poisson et d’autres infections. Le régime alimentaire d’un saumon d’élevage peut avoir un impact important sur son système immunitaire et sa capacité à résister à l’infection.
À la recherche d’un remède au problème croissant du pou du poisson, EWOS a cherché une solution de recherche. La recherche sur les co-infections du saumon est difficile parce qu’elle nécessite des installations d’essai complexes et des connaissances spécialisées. Alors qu’ils rassemblaient une équipe de recherche de l’Université Memorial et de l’Université de Prince Edward, ils ont trouvé Albert, un postdoctorant qui a pu se joindre au projet avec le soutien de Mitacs. Ensemble, l’équipe étudie comment la génomique peut éclairer les remèdes potentiels, en particulier grâce à de nouveaux régimes thérapeutiques qui peuvent réduire les maladies et la mortalité dues à l’infection.
Le stage d’Albert l’a amené sur 7 738 kilomètres à travers le Canada jusqu’à Tofino, en Colombie-Britannique. Il a été en mesure de travailler directement avec les clients piscicoles d’EWOS Canada pour comprendre comment les différents régimes favorisent ou améliorent la santé de leur saumon.
« Ce projet aide EWOS à mettre au point les meilleures formulations de régime alimentaire, y compris des ingrédients durables d’origine canadienne, afin d’améliorer la santé du saumon d’élevage sans avoir d’incidence sur l’environnement », explique M. Albert. Les ingrédients de l’aliment pourraient aider les saumons d’élevage à empêcher le pou du poisson de se fixer à leur peau.
Les nouveaux aliments d’EWOS pourraient réduire le risque que des agents pathogènes soient transmis des fermes piscicoles au saumon sauvage. En cas de succès, ils pourraient réduire considérablement l’infection par le pou du poisson — jusqu’à 70 % — et se traduire par des économies allant jusqu’à 57 millions de dollars par année pour l’industrie canadienne de l’aquaculture.
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador de leur appui à l' Accélération stage de recherche dans cette histoire. Dans l’ensemble du Canada, l' Accélération reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de la Saskatchewan, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec et de Research Manitoba.
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