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Des chercheurs de l’Université Memorial et de l’UPEI collaborent avec EWOS Canada pour développer de nouveaux régimes alimentaires pour le saumon d’élevage
Au cours des dernières années, les fermes de saumon atlantique du Canada ont connu une vague de poux parasites, les rendant vulnérables aux infections ou tuant des stocks entiers. À l’échelle mondiale, la propagation des poux de mer coûte maintenant jusqu’à 1 milliard de dollars de revenus perdus chaque année.
« Le saumon est une espèce qui stresse facilement comparé aux autres poissons. L’infection, surtout celle des poux de mer, se propage rapidement dans les cages et cause beaucoup de pertes humaines », explique Richard Taylor, chercheur d’EWOS Canada. L’autre problème, c’est la co-infection. Les éclosions impliquent souvent plusieurs agents pathogènes, dont les poux de mer, les bactéries et les virus.
EWOS est un fournisseur mondial de nourriture pour le saumon d’élevage, et ses clients comptent sur eux comme partenaires dans la lutte contre les poux de mer et d’autres infections. Le régime alimentaire d’un saumon d’élevage peut avoir un impact important sur son système immunitaire et sa capacité à résister aux infections.
À la recherche d’un remède au problème croissant des poux de mer, les EWOS ont cherché une solution de recherche. La recherche sur les co-infections chez le saumon est difficile car elle nécessite des installations de dépistage complexes et des connaissances spécialisées. Alors qu’ils rassemblaient une équipe de recherche de l’Université Memorial et de l’Université de Prince Edward, ils ont trouvé Albert, un postdoctorant qui a pu se joindre au projet avec le soutien de Mitacs. Ensemble, l’équipe étudie comment la génomique peut éclairer les remèdes potentiels, notamment grâce à de nouveaux régimes thérapeutiques capables de réduire la maladie et la mortalité due à l’infection.
Le stage d’Albert l’a mené à parcourir 7 738 kilomètres à travers le Canada jusqu’à Tofino, en Colombie-Britannique. Il a pu travailler directement avec les clients piscicoles d’EWOS Canada pour comprendre comment différents régimes favorisent ou améliorent la santé de leurs saumons.
« Ce projet aide les EWOS à développer les meilleures formulations alimentaires, incluant des ingrédients durables d’origine canadienne, afin d’améliorer la santé du saumon d’élevage sans nuire à l’environnement », explique Albert. Les ingrédients de l’alimentation pourraient aider les saumons d’élevage à empêcher les poux de mer de s’attacher à leur peau.
Les nouveaux aliments d’EWOS pourraient réduire le risque que des agents pathogènes soient transmis des fermes piscicoles au saumon sauvage. Si elles réussissent, elles pourraient réduire drastiquement l’infection par les poux de mer — jusqu’à 70% — et se traduire par des économies allant jusqu’à 57 millions de dollars par année pour l’industrie aquacole canadienne.
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de la Saskatchewan, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec et de Research Manitoba.
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