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Elevate postdoc aide à développer un nouveau médicament pour traiter l’ostéoporose
Des chercheurs comme Yang Yang, boursier postdoctoral Mitacs Elevate au laboratoire de recherche orthopédique pharmaceutique de l’Université de l’Alberta, s’attaquent directement au problème en développant de nouveaux traitements pour la maladie. En partenariat avec Osteo-Metabolix Pharmaceuticals Inc., Yang a créé un nouveau médicament qui guérit mieux les os cassés.
Il a commencé par étudier un médicament couramment utilisé, l’hormone parathyroïdienne (PTH), et a réalisé qu’il n’était pas très efficace. « Le problème quand quelqu’un prend de la PTH, c’est qu’elle va à plus d’endroits que seulement ses os — elle finit dans toutes les cellules de son corps. Le médicament ne dure pas très longtemps non plus. Notre équipe voulait créer un médicament plus stable et plus efficace. »
S’appuyant sur son expertise en chimie radiopharmaceutique et obtenant le soutien du département d’oncologie de la Faculté de médecine de l’université, Yang a étudié comment la PTH se déplace dans le corps après son injection. L’équipe a ensuite ajouté de nouveaux produits chimiques pour l’améliorer : le polyéthylène glycol (PEG) a rendu la PTH plus stable, tandis que le bisphosphonate (BP) lui permettait de se déplacer directement vers les os et d’éviter d’autres tissus. Il a ensuite soumis le nouveau médicament, appelé PTH-PEG-BP, à quatre mois de tests.
« C’était un succès », dit Yang. « Le nouveau médicament est deux fois plus efficace que PTH! »
La nouvelle du médicament a attiré une attention positive de la part du groupe Alberta Innovates – Technology Futures du gouvernement provincial. Elle s’est associée à Osteo-Metabolix pour développer le médicament et effectuer davantage de tests. La nouvelle a également attiré l’attention de certains grands fabricants de médicaments qui assistaient à une conférence pharmaceutique à Chicago, ce qui pourrait aider de futurs essais cliniques. Yang affirme que, bien que le brevet du nouveau médicament ait été publié, il faudra probablement encore une décennie avant qu’il ne soit commercialisé pour les patients.
« Les patients pourraient n’avoir besoin que d’une seule injection par semaine, pendant seulement six mois. Cela représente beaucoup moins de temps à l’hôpital, ce qui est meilleur pour le bien-être des patients, et cela représente une importante économie financière pour le système de santé. Les contribuables en bénéficieront alors encore plus, car les économies réalisées grâce aux traitements d’ostéoporose pourront être utilisées dans d’autres domaines de la santé. »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et Alberta Innovates pour leur soutien au stage de recherche Elevate dans cette histoire. Partout au Canada, le programme Elevate reçoit également le soutien du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Recherche au Manitoba.
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