Une étudiante à la maîtrise de l’Université de La Colombie-Britannique remporte le Prix Mitacs pour innovation exceptionnelle pour ses recherches sur les reines et les femmes nobles de la Bohême médiévale.
L’intérêt d’enfance de Sophie Charron pour les reines d’Europe l’a amenée à poursuivre une maîtrise en études médiévales. Travaillant sous la direction de la professeure Shami Ghosh du Centre d’études médiévales de l’Université de Toronto, les recherches très originales de Charron se concentrent sur les reines et les femmes nobles de la Bohême médiévale.
Pour poursuivre ses recherches, Charron a participé aux Mitacs Bourse de recherche Globalink. Grâce au programme, elle s’est envolée pour la République tchèque pour étudier sous la direction du Dr David Kalhous à l’Université Masaryk pendant une période de six mois. Alors qu’il était à l’étranger, Charron a étudié les quatre épouses de Charles IV, saint empereur et roi de Bohême en commençant par sa troisième épouse, Anne de Świdnica, qui, jusqu’à ce point, a par ailleurs été négligée dans une grande partie de la littérature académique relative à cette période de l’histoire.
Au cours de ses études avec le Dr David Kalhous à l’Université Masaryk en République tchèque, Charron a parcouru de nouvelles sources d’information et a examiné le matériel existant pour un examen plus approfondi des contributions politiques et culturelles des reines bohémiennes médiévales.
Bien que Charron ait entrepris d’étudier les quatre épouses de Charles IV, Blanche de Valois, Anne de Bavière, Anne de Świdnica et Élisabeth de Poméranie, elle a été particulièrement intriguée par une lettre écrite à Anne de Świdnica par l’érudit et poète de la Renaissance italienne Francesco Petrarca (communément appelé Pétrarque). Cette lettre a fourni un aperçu précieux de la vie de l’impératrice à la cour. Charron parcoura les livres, les archives, les églises et les statues à la recherche d’indices qui pourraient éclairer davantage l’éducation, les convictions politiques et l’influence d’Anne pendant l’âge d’or de Prague.
Des études antérieures avaient dépeint Anne de Świdnica comme un « ornement à la cour » et « une belle et capricieuse fille-femme ». Cette lettre a permis à Charron de raconter une histoire plus inclusive, précise et nuancée sur Anne de Świdnica et sa vie non seulement en tant qu’impératrice, mais aussi en tant que mère et épouse.
Une perspective féministe
En se concentrant sur des histoires inédites sur les rôles politiques et culturels importants des reines en Europe centrale du 14ème siècle, la recherche de Charron offre une perspective unique et féministe qui aide à combler l’écart entre les sexes dans l’érudition médiévale.
« Il y a tellement de choses à dire sur les contributions des reines de Bohême sur la base du matériel et des preuves dont nous disposons. Le problème, c’est que personne n’a fait l’effort de le dire », explique M. Charron. Elle soutient que, parce que les reines ont fait face à des obstacles dans l’exercice du pouvoir, elles l’ont souvent exprimé différemment des hommes, mais que la façon dont leur autorité s’est manifestée mérite une analyse aussi rigoureuse que celle qui a été appliquée à l’histoire du leadership masculin.
En effet, presque rien n’a été écrit sur les épouses de l’un des rois les plus importants de Bohême jusqu’à présent. « Y a-t-il des preuves suggérant que les femmes de cette famille royale ont utilisé leurs ressources pour prendre part à la politique, au favoritisme et à la propagande de l’époque ? Qu’ils avaient des personnalités, commandaient des manuscrits et patronnaient des saints ? La réponse est très clairement oui », affirme-t-elle.
Grâce à cette importante recherche, Charron espère exposer les horizons de l’action des reines de la fin du Moyen Âge, car les femmes leaders d’aujourd’hui ont encore du mal à recevoir la même reconnaissance que leurs homologues masculins. Son objectif est de remettre en question nos hypothèses existantes sur le pouvoir et la façon dont nous pensons au genre et à l’inclusion en politique.
Quelle est la prochaine étape ?
Charron crédite les Mitacs Bourse de recherche Globalink pour avoir permis aux conditions idéales de poursuivre son objectif de toute une vie de recherche sur l’histoire médiévale en République tchèque. « Les Mitacs Bourse de recherche Globalink m’a permis de poursuivre mon rêve. Ce fut un merveilleux voyage de découverte de soi et de découverte académique qui a aidé à confirmer que c’est ce que je veux faire pour le reste de ma vie », dit-elle.
Finalement, Charron prévoit de publier une biographie historique sur les épouses de Charles IV de Bohême. Pour l’instant, cependant, elle se consacre à ses recherches qui devraient avoir un impact durable non seulement sur l’étude de l’histoire médiévale, mais aussi sur le domaine des études de genre.
Choisie parmi des milliers de chercheurs, Sophie Charron est l’une des huit lauréates des Prix Mitacs 2021. Les recherches très originales de Charron lui ont valu le Prix Mitacs pour innovation exceptionnelle – International, un prix qui a été décerné lors d’une cérémonie tenue à Ottawa le 23 novembre 2021.
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