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L’entreprise albertaine bénéficie de nouvelles technologies de surveillance des véhicules développées par une équipe de Mitacs Accélération Stagiaires
BMI Technologies, basée en Alberta, fabrique des systèmes de capteurs embarqués qui suivent l’utilisation des chariots élévateurs. Mais l’entreprise voulait améliorer la technologie pour permettre une analyse automatique des données sur une grande flotte de véhicules, avec une liaison vers un système informatique central.
BMI n’avait pas de département interne de recherche ou d’ingénierie, mais il a découvert les Mitacs Accélération du PDG Arvind Gupta lors d’une rencontre fortuite lors d’un événement social à Vancouver.
Le professeur Mike Lipsett du département de génie mécanique de l’Université de l’Alberta a élaboré un plan de recherche avec Steve Plexman, président de BMI, après avoir obtenu le financement de la recherche par l’entremise de Christine Gillies, directrice du développement des affaires chez Mitacs en Alberta.
Le Dr Lipsett a dirigé le projet de recherche, avec un collègue en informatique, supervisant une équipe multidisciplinaire de cinq stagiaires de l’Université de l’Alberta. Ils ont rejoint le projet par un Mitacs Accélération Stage en grappes, conçu pour la recherche à long terme avec plusieurs étudiants.
Stephen Dwyer, qui termine sa maîtrise en génie mécanique, affirme que l’objectif était à la fois d’améliorer et d’automatiser la technologie existante.
« Le système précédent que BMI utilisait nécessitait beaucoup d’intervention manuelle. Le système que nous avons développé permet l’analyse automatique des données. Grâce à des capteurs embarqués, nous pouvons maintenant surveiller l’emplacement actuel par GPS, combien d’heures il a fonctionné, quand il a été allumé ou éteint, et quand il a été signalé pour la dernière fois au serveur.
« Toutes ces données sont renvoyées sans fil via le réseau cellulaire vers un système de traitement, permettant une surveillance et une gestion centralisées. L’idée, c’est qu’il pourrait surveiller des dizaines de milliers d’unités en même temps. »
Le système peut être utilisé pour créer des horaires d’entretien plus efficaces pour une grande flotte de véhicules, déterminer quelles unités sont sous-utilisées et réduire les temps d’arrêt.
« Cette technologie peut aussi être appliquée aux taxis, aux voitures de location ou à tout autre équipement commercial léger », a expliqué le Dr Lipsett.
Il a dit que certains de ses stagiaires ont déjà des plans pour faire progresser cette technologie une fois leurs études universitaires terminées.
« Trois d’entre eux prévoient maintenant de lancer leur propre entreprise pour fournir ces systèmes embarqués commercialement. Je les encourage maintenant à finir leur thèse et à partir lancer une entreprise. Le programme Mitacs a été une excellente expérience pratique avec l’industrie. »
Le président de BMI, Steve Plexman, a déclaré en se connectant avec des étudiants aux cycles supérieurs en génie grâce à un Mitacs cofinancé Accélération Un projet de recherche a permis de concrétiser cette nouvelle technologie.
« Les élèves ont apporté une perspective différente à notre défi, ainsi qu’une compréhension large de la technologie et du concept que nous voulions faire avancer. Ils ont des idées fraîches, de l’énergie et sont ouverts à de nouvelles façons de faire les choses.
« On chercherait à embaucher les stagiaires s’ils ne démarraient pas leur propre entreprise – et on pourrait bien être l’un de leurs premiers clients quand ils le feront! »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et Alberta Innovates pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également l’appui du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
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