Une entreprise albertaine bénéficie d’une nouvelle technologie de surveillance des véhicules mise au point par une équipe de Mitacs Accélération stagiaires
BMI Technologies, établie en Alberta, fabrique des systèmes de capteurs embarqués qui suivent l’utilisation des chariots élévateurs à fourche. Mais la société voulait améliorer la technologie pour permettre l’analyse automatique des données sur une grande flotte de véhicules, avec une liaison montante vers un système informatique central.
L’IMC n’avait pas de département interne de recherche ou d’ingénierie, mais a appris l’existence de Mitacs Accélération du chef de la direction, Arvind Gupta, lors d’une rencontre fortuie lors d’un événement social à Vancouver.
Le professeur Mike Lipsett, du Département de génie mécanique de l’Université de l’Alberta, a élaboré un plan de recherche avec Steve Plexman, président de BMI, après avoir organisé le financement de la recherche par l’entremise de Christine Gillies, directrice du développement des affaires de Mitacs en Alberta.
M. Lipsett a dirigé le projet de recherche, avec un collègue en informatique, supervisant une équipe multidisciplinaire de cinq stagiaires de l’Université de l’Alberta. Ils se sont joints au projet par l’entremise d’un Mitacs Accélération stage de grappe, conçu pour la recherche à long terme avec plusieurs étudiants.
Stephen Dwyer, qui termine sa maîtrise en génie mécanique, dit que l’objectif était à la fois d’améliorer et d’automatiser la technologie existante.
« L’ancien système que l’IMC utilisait nécessitait beaucoup d’intervention manuelle. Le système que nous avons développé permet une analyse automatique des données. Grâce à des capteurs embarqués, nous pouvons désormais surveiller l’emplacement actuel par GPS, le nombre d’heures pendant lesquelles il a été exécuté, le moment où il a été allumé et désactivé et la date à laquelle il a été signalé pour la dernière fois au serveur.
« Toutes ces données sont acheminées sans fil via le réseau cellulaire vers un système de traitement, ce qui permet une surveillance et une gestion centralisées. L’idée est qu’il pourrait surveiller des dizaines de milliers d’unités à la fois.
Le système peut être utilisé pour créer des calendriers de maintenance plus efficaces pour un grand parc de véhicules, déterminer quelles unités sont sous-utilisées et réduire les temps d’arrêt.
« Cette technologie peut également être appliquée aux taxis, aux voitures de location ou à tout autre équipement commercial léger », a expliqué le Dr Lipsett.
Il a dit que certains de ses stagiaires ont déjà des plans pour faire progresser cette technologie lorsqu’ils auront terminé leurs études universitaires.
« Trois d’entre eux prévoient maintenant de créer leur propre entreprise pour fournir ces systèmes embarqués commercialement. Je les encourage maintenant à terminer leurs thèses et à sortir et à démarrer une entreprise. Le programme mitacs a été une excellente expérience pratique avec l’industrie.
Le président de BMI, Steve Plexman, a déclaré qu’il établissait des liens avec des étudiants diplômés en génie par l’entremise d’un Mitacs cofinancé Accélération a fait de la nouvelle technologie une réalité.
« Les élèves ont apporté une perspective différente à notre défi et une compréhension générale de la technologie et du concept que nous essayions de faire avancer. Ils ont de nouvelles idées et de l’énergie et sont ouverts à de nouvelles façons de faire les choses.
« Nous chercherions à embaucher les stagiaires s’ils ne démarrais pas leur propre entreprise - et nous pourrions bien être l’un de leurs premiers clients quand ils le feront ! »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et Alberta Innovates pour leur appui à l' Accélération stage de recherche dans cette histoire. Dans l’ensemble du Canada, l' Accélération reçoit également le soutien du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
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