Nouvelles connexes
Découvrez d’autres histoires sur Mitacs et les innovations révolutionnaires menées par les étudiantes et étudiants et les chercheuses et chercheurs au postdoctorat.
Grâce à une approche axée sur l’engagement communautaire avec les Premières Nations, la stagiaire Mitacs vise à concevoir des plans de revégétalisation qui améliorent les résultats de la remise en état des mines
Saviez-vous que les compagnies minières canadiennes doivent planifier la fermeture d’une mine avant même le début de la production? Ce processus — appelé remise en état des mines — consiste à définir comment les terres, l’eau et même les ressources culturelles seront restaurées, et constitue l’objet du travail de Mitacs Accélération la stagiaire Krystal Isbister, doctorante au Département des ressources renouvelables de l’Université de l’Alberta (U of A).
Avant de commencer ses études doctorales cette année, cette native de Whitehorse, Yukon, dirigeait sa propre firme de consultation indépendante spécialisée dans les services de végétation. Elle a travaillé avec plusieurs clients sur la revégétalisation des mines et estimait qu’il n’y avait pas assez de connaissances ni d’exemples de techniques efficaces pour que les entreprises puissent prendre des décisions éclairées.
Ainsi, son parcours l'a menée de consultante à étudiante diplômée.
« Nous progressions dans la culture des plantes du Nord, mais nous n’avions pas de voie claire à suivre », explique Isbister. « Le Dr Guillaume Nielsen, chercheur associé à l’Université du Yukon, m’a approché à la fin de 2018 avec des questions similaires. Il développait et détient maintenant la chaire CNSNG en assainissement des mines du Nord , en partenariat avec sept compagnies minières ayant des projets au Yukon; Ils ont également identifié que l’absence de techniques de revégétalisation pose un défi important. »
Les entreprises sont collectivement organisées sous le nom de Yukon Mining Research Consortium. Newmont est le principal soutien du projet de recherche d’Isbister, et d’autres membres du consortium incluent : Alexco Resource Corp., BMC Minerals Ltd., Casino Mining Corp., Minto Explorations, Selwyn Chihong Mining Ltd. et Victoria Gold Corp.
La majeure partie des quatre années de recherche doctorale d’Isbister se déroule sur le site d’exploration du café de Newmont, au centre du Yukon, qui est l’emplacement proposé pour une future mine. Elle entretient des discussions avec les Premières Nations voisines depuis novembre 2019 afin d’intégrer leurs besoins au projet et de s’assurer que la recherche est pertinente et utile aux communautés.
Isbister est en train de mettre en place des ententes de recherche — un élément crucial puisque l’empreinte minière proposée et les routes d’accès se trouvent dans des zones culturellement significatives de la Première Nation de Na-Cho Nyäk Dun, de la Première Nation Selkirk, de la Première Nation Tr’ondëk Hwëch’in et de la Première Nation White River. Les discussions concernent également la communauté de la ville voisine de Dawson City.
Approche engagée par la communauté pour la revégétalisation des mines
La recherche d’Isbister commencera par l’exploration collaborative des objectifs de remise en état et la détermination de ce que signifie le « succès » de la remise en état pour les membres de la communauté locale. Elle facilitera ensuite le partage des connaissances entre experts locaux, traditionnels et scientifiques afin de sélectionner les espèces pour les expériences de revégétalisation.
À grande échelle, ses résultats de recherche offriront une compréhension plus globale de ce que signifie le succès de la restauration des terres pour les communautés du Yukon et aideront les entreprises à concevoir des plans répondant aux attentes locales.
« Les objectifs de réhabilitation sont généralement considérés comme des questions techniques et nous nous attendons à ce que le 'succès' signifie bien plus que des indicateurs écologiques comme la couverture végétale », explique-t-elle. « Sur le terrain, le partage des connaissances locales, traditionnelles et scientifiques améliorera notre compréhension de la manière d’atteindre les objectifs de revégétalisation dans la recherche de terrain. »
Newmont reconnaît la valeur de soutenir la recherche spécifique à la revégétalisation du Yukon. « Nous sommes enthousiastes à l’idée de travailler avec des scientifiques, des chercheurs et des communautés locales, afin d’explorer des approches innovantes en matière de remise en état des mines. Bien que Coffee reste un site d’exploration, nous voulons démontrer à nos partenaires des Premières Nations, aux régulateurs et à d’autres que de meilleurs résultats de revégétalisation peuvent être obtenus grâce à une recherche scientifique incluant la participation communautaire », affirme Jennie Gjertsen, gestionnaire de la durabilité et des relations externes du Coffee Project.
Les techniques proposées sont conçues pour maximiser l’utilisation des ressources locales — personnes, plantes et neige — et pourraient être réalisées avec du matériel végétal local. Si cela réussit, cela pourrait être transféré à d’autres sites perturbés comme les mines de placer, qui sont courantes partout au Yukon.
À la suite du processus de recherche engagé par la communauté, l’équipe s’attend à développer des relations entre tous les partenaires et à améliorer la capacité de collaboration future. La recherche offrira également des opportunités d’emploi aux étudiants de l’Université du Yukon et aux résidents de la région.
Et, bien que le projet ne fasse que commencer, ses résultats intéressent déjà les entrepreneurs du Yukon qui souhaitent établir une pépinière pour la restauration des mines.
Isbister ajoute : « J’espère aussi que ce projet soutiendra les aspirations des communautés à développer les intérêts de la revégétalisation en opportunités économiques ou éducatives. »
Il faut un village
Isbister ne sera pas seul dans cette entreprise. De manière véritablement collaborative, une équipe de chercheurs académiques avancés soutient son travail.
« J’ai beaucoup de chance d’avoir le soutien de supervision des chercheurs de l’Université de l’Alberta, le Dr Simon Landhäusser et la Dre Liza Piper. En équipe, ils apportent l’expérience nécessaire pour étudier à la fois les aspects sociaux et écologiques de la revégétalisation minière dans le nord du Canada », explique Isbister.
Les recherches de Landhäusser portent sur le développement de stratégies et de techniques innovantes pour la réinstallation des forêts sur les terres exploitées en surface. Et la co-superviseure Liza Piper guide les recherches d’Isbister en lien avec l’engagement communautaire et le partenariat avec les communautés des Premières Nations et leurs connaissances traditionnelles régionales.
Mitacs a été un autre partenaire important du projet, note Isbister, non seulement grâce au soutien financier, mais aussi grâce à une perspective unique apportée au projet. « Je pense que l’expertise fournie par l’équipe de Mitacs pour naviguer dans les partenariats industrie-recherche-communauté sera tout aussi bénéfique. »
Sa superviseure est d’accord. « Cette bourse permet à Krystal de poursuivre son rêve de mener des recherches nordiques qui pourraient profondément influencer la politique et l’application de la récupération dans les climats et communautés nordiques », explique Landhäusser.
Isbister conclut : « Je me sens très chanceuse d’avoir l’occasion de faire des recherches sur un sujet qui est significatif et pertinent pour moi et les communautés qui me tiennent à cœur. J’espère que, grâce au processus de recherche, d’autres Yukonnais acquerreront l’intérêt, les compétences et la confiance nécessaires pour poursuivre leur participation à la recherche et à l’industrie minière. »
Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le Fonds de recherche du Québec – Nature et technologies, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays.
Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : [email protected].
Photo par Bonnie Burns.
L’équipe de Mitacs
Le contenu du site Web de Mitacs est créé par des membres de l’ensemble de l’organisme, animé·es par la même passion pour l’innovation et le désir de partager leurs points de vue au sein de l’écosystème de l’innovation.
