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Le projet a débuté lorsque Michael Gray faisait des recherches sur les techniques de protection contre les tremblements de terre en tant que chercheur postdoctoral au département de génie civil de l’Université de Toronto. Michael avait développé un prototype de connecteur avec une extrémité capable de saisir une partie de la structure d’un bâtiment entre une paire de pinces en forme de peigne, tandis que l’autre extrémité était soudée à une force.
« Lors d’un tremblement de terre, des parties de la partie griffe du connecteur sont conçues pour se plier afin d’absorber la force du tremblement, protégeant ainsi le bâtiment », explique Michael. « Elles agissent comme les zones de déformation à l’avant d’une voiture. C’est une solution facile, mais personne d’autre ne le faisait. »
Le Accélération le financement a permis à Michael de s’associer à Cast Connex Corporation pour affiner le prototype.
Nous avons repoussé les limites du matériau et de la structure du connecteur. Au final, nous avons appris comment fabriquer un meilleur connecteur — un connecteur modulaire, avec des propriétés identiques connues, qui peut être utilisé dans n’importe quelle partie de n’importe quel bâtiment. Notre connecteur peut être utilisé sur de nouveaux bâtiments, ainsi que dans des projets de rénovation pour mettre les anciennes structures conformes aux normes. Il offre le meilleur équilibre entre performance et accessibilité », affirme Michael.
Carlos de Oliviera, président et chef de la direction de Cast Connex, affirme qu’il y a d’autres avantages importants à ce design. « Après un tremblement de terre, vous pouvez facilement retirer ces connecteurs et les remplacer par de nouveaux — comme si on changeait de vieux fusibles. Cette capacité pourrait faire la différence entre sauver un vieux bâtiment ou devoir le démolir. Cette technologie représente vraiment l’avenir de la rénovation des bâtiments. »
En quelques mois, le nouveau connecteur — surnommé le « Scorpion » — était utilisé dans des projets de modernisation sismique sur des bâtiments au Québec et en Colombie-Britannique.
« C’est une adoption très rapide d’une nouvelle technologie de construction au Canada », affirme Michael, qui travaille maintenant avec Cast Connex. « Cela offre un autre outil pour résoudre les défis de conception, avec pour résultat final des bâtiments meilleurs et plus sécuritaires. »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de l’Ontario pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
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