Des chercheurs d’UMontréal développent un programme de formation des utilisateurs de nouvelles lunettes révolutionnaires
Développées par une entreprise ontarienne, les lunettes eSight ont le potentiel d’aider des centaines de milliers de Canadiens atteints d’une déficience visuelle grave à mieux voir dans la vie quotidienne. Les lunettes utilisent une configuration caméra-écran en temps réel et ressemblent beaucoup aux casques de réalité virtuelle d’aujourd’hui, sauf qu’elles font beaucoup plus.
Pour David Demers, responsable du développement commercial et de la sensibilisation d’eSight, les lunettes ont amélioré sa vision de 20/1000 - légalement aveugle - à bien dans une plage saine à 20/40. Il explique que les lunettes fonctionnent à travers un ordinateur de bord sophistiqué qui analyse les images en temps réel recueillies par une caméra située juste au-dessus du nez. L’ordinateur ajuste ensuite l’image pour la luminosité, le contraste, l’amélioration des couleurs, etc. Dans le même temps, le porteur peut affiner le zoom, le contraste et l’intensité de la lumière pour affiner l’image devant ses yeux.
David lui-même est devenu un porteur dévoué des lunettes eSight pour tout, du travail à un ordinateur à profiter du théâtre. Cependant, l’entreprise a appris que tous les porteurs n’utilisent pas les lunettes pour un usage quotidien à long terme malgré leurs avantages. 
Marie-Céline Lorenzini, étudiante au doctorat à l’École d’optométrie de l’Université de Montréal, est déterminée à découvrir pourquoi. Soutenue par un stage de Mitacs, Marie-Céline mène une étude de deux ans qui aidera à déterminer quels facteurs influencent si un porteur réussit ou non à utiliser les lunettes pour une variété de tâches quotidiennes. À partir de ses conclusions, elle élaborera un programme de formation que le personnel médical, y compris les thérapeutes en réadaptation, peut mener pour aider les nouveaux porteurs à apprendre à utiliser les lunettes eSight dans une variété de situations.
David explique l’impact des lunettes futuristes : « En ce moment, nous disons que les personnes malvoyants ont des « îlots d’accessibilité ». Peut-être qu’ils peuvent travailler à leur bureau avec l’aide d’un appareil fonctionnel, mais ils ne peuvent pas aller à la bibliothèque pour utiliser un ordinateur parce qu’il n’est pas accessible. Avec eSight, nous allons au-delà de l’accessibilité dans un environnement d’inclusion. Maintenant, le porteur peut participer pleinement sans se soucier si la pièce dans laquelle il se trouve a des fonctionnalités accessibles installées.
« Et la recherche de Marie-Céline est une partie importante de ce travail. Il est important de collaborer avec les chercheurs, car cela nous aide à améliorer continuellement les lunettes et à nous assurer que les personnes qui obtiennent l’eSight réussissent. Nous espérons également que l’étude permettra à un plus grand nombre de compagnies d’assurance de couvrir les lunettes afin qu’elles puissent devenir abordables pour un plus grand nombre de personnes.
« À mesure que eSight s’étend aux marchés mondiaux, un processus clinique bien structuré sera essentiel pour assurer le plus grand bénéfice pour le plus grand nombre de personnes. Jusqu’à présent, une grande partie de la formation des premiers utilisateurs de la technologie a été effectuée par le personnel d’eSight », a déclaré Rob Hilkes, vice-président des affaires cliniques et réglementaires d’eSight.
À l’avenir, la contribution d’institutions comme le Laboratoire de déficience visuelle de l’Université de Montréal nous aidera à normaliser un solide programme de formation pour les nouveaux utilisateurs que nous pourrons déployer et développer à l’échelle mondiale. Ce sera un aspect important de notre vision que 'Tout le monde mérite de voir'.
Pour Marie-Céline, le stage chez eSight est une expérience vivifiante. « Jusqu’à présent, ce stage a été enrichissant et instructif », dit-elle. « Je n’avais jamais vraiment pensé à faire de la recherche avec l’industrie auparavant, mais cela m’a ouvert l’esprit, et je suis enthousiasmé par les possibilités pour ma carrière. »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement du Québec de leur appui à l' Accélération stage de recherche dans cette histoire. Dans l’ensemble du Canada, l' Accélération reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
Avez-vous un défi commercial qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche ? Si c’est le cas, communiquez avec Mitacs dès aujourd’hui pour discuter des possibilités de partenariat : BD@mitacs.ca
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Mitacs
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