Les boursiers de Mitacs aident l’ACIA à réunir des experts du monde entier pour échanger des idées
L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), qui est chargée de protéger la santé des personnes, des animaux et des végétaux dans notre pays, reconnaît que les scientifiques font un bien meilleur travail pour identifier et traiter les menaces biologiques s’ils travaillent ensemble.
Avec l’appui du ministère de la Défense nationale, l’ACIA a lancé un nouveau projet en 2016 : le Réseau de laboratoires zoonotiques de niveau 4 en matière de biosécurité, pour relever ce défi. Le réseau réunit des scientifiques, des administrateurs et d’autres personnes qui travaillent dans ces centres de recherche internationaux afin de partager leurs connaissances sur la prévention des maladies infectieuses. Aujourd’hui, en collaboration avec deux jeunes scientifiques de la Bourse de recherche sur les politiques scientifiques canadiennes de Mitacs, l’ACIA relie la communauté mondiale de la biosécurité en vue de la menace d’une épidémie mondiale.
Masha Cemma, qui a récemment obtenu un doctorat en génétique moléculaire de l’Université de Toronto, a été l’une des premières boursières à se joindre au Réseau de biosécurité
« Je venais de terminer mon doctorat et je réfléchissais à ce qu’il fallait faire ensuite. Le Réseau n’était pas quelque chose que j’avais envisagé auparavant, mais quand j’ai vu l’information sur la bourse Mitacs, j’ai réalisé que c’était vraiment moi. Il s’est inspiré de mon travail de doctorat et de mon expérience à l’Organisation mondiale de la Santé, et a offert l’occasion de travailler sur la diplomatie scientifique et d’aider à construire quelque chose de nouveau et d’excitant.
Au cours de sa bourse, Masha a établi des liens avec des personnes des Centres for Disease Control des États-Unis, du département de l’Agriculture des États-Unis et des laboratoires de biosécurité au Royaume-Uni, en Allemagne et en Australie. Bien qu’il y ait eu d’autres réseaux d’experts auparavant, c’était la première fois que des personnes travaillant aux plus hauts niveaux de confinement luttant contre les maladies humaines et animales se réunissaient. Elle a culminé en mars 2016 lorsque l’ACIA a invité les membres du Réseau à une conférence à Winnipeg.
« Il y avait un enthousiasme incroyable de la part de tous les partenaires », dit Masha. « Certains disent qu’il s’agit du meilleur partenariat international du genre. Nous avons pu identifier ce que les gens veulent et ce qu’ils sont prêts à partager. Nous avons cerné les lacunes dans les connaissances et conçu des stratégies pour y remédier. Et, plus important encore, nous avons aidé des gens de différentes parties du monde à établir des relations les uns avec les autres, et nous avons établi la confiance.
Après avoir terminé sa bourse d’un an, Masha a eu l’occasion de former un nouveau boursier mitacs avant d’occuper un poste de conseillère en politiques au Bureau du conseiller scientifique en chef du Canada. April Killikelly, docteure en biophysique moléculaire de l’Université de New York et des National Institutes of Health des États-Unis, a été recrutée pour s’appuyer sur les fondations que Masha avait créées au sein du Biosafety Network.
« J’ai toujours pensé qu’il était utile de voir la science non seulement d’une manière technique, mais aussi comme une activité humaine », dit April. « La coordination du Réseau m’a permis de revenir au Canada et de travailler dans un espace de confinement élevé , ce qui fait appel à ma formation scientifique et utilise les compétences en communication que j’ai développées. C’est un rêve devenu réalité.
April continue de renforcer la communauté du Réseau. Ils ont créé une plate-forme Web sécurisée pour partager des documents. Ses membres ont collaboré à l’élaboration de matériel de formation afin que chacun puisse se familiariser avec les procédures et les normes dans tous ses pays. L’an dernier, le Réseau a remporté un prix de l’ACIA pour son innovation et ses pratiques exemplaires. Les experts du monde entier continuent d’établir des liens importants qui leur permettent de résoudre les problèmes de biosécurité internationale.
Alors que l’ACIA s’efforce de réunir les membres du Réseau pour une autre conférence en 2018, April dit que tout le monde a vu un avantage de la Bourse de recherche en politique scientifique canadienne.
« Pour moi, ce sera une excellente occasion de développer mes compétences en relations humaines pour faire la transition vers les politiques, et il est vraiment important pour les personnes ayant une formation scientifique de participer à l’élaboration des politiques. »
Masha est d’accord. « En tant que scientifiques, la bourse mitacs nous a donné l’occasion d’être présentés à une communauté de personnes intéressées par la politique scientifique. Cela signifie des contacts, du soutien et de nouvelles opportunités. Pour l’ACIA, la bourse a été un outil de recrutement qui a trouvé le talent dont le Réseau de biosécurité a besoin pour réussir.
La Bourse de recherche sur la politique scientifique canadienne est rendue possible grâce à la professeure Sarah Otto, Du Département de zoologie, Université de la Colombie-Britannique ; le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Colombie-Britannique ; l’Institut des sciences, de la société et des politiques de l’Université d’Ottawa ; l’Université de Victoria ; et le Conseil consultatif de la Bourse canadienne de recherche en politiques scientifiques.
Avez-vous un défi commercial qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche ? Si c’est le cas, communiquez avec Mitacs dès aujourd’hui pour discuter des possibilités de partenariat : BD@mitacs.ca
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