Innovative Projects Realized

Developing a Benchmark Framework for Evaluating Fund Performance in Impact-Oriented Portfolios

The McConnell Foundation invests across a diverse portfolio of fund managers with the goal of generating both financial returns and meaningful social and environmental impact. As the Foundation continues to expand its impact investing activities, the ability to evaluate portfolio performance in a consistent and market-relevant way has become increasingly important.
This project aims to develop a structured approach to benchmarking investment portfolios managed by fund managers across multiple asset classes, including private equity, venture capital, and other alternative investments. By identifying comparable peer groups and aligning them with appropriate market benchmarks, the project will help establish a clearer basis for evaluating financial performance in context.
The work will involve analyzing how different fund characteristics affect performance, and mapping these characteristics to relevant benchmark data. The project will also explore how portfolio performance can be assessed relative to broader market conditions, incorporating both return and risk considerations. Through this process, the project will contribute to building a more robust framework for comparing portfolio performance, supporting more informed investment decision-making.

Building Database Creation and Biomass Heating Opportunities in Nova Scotia

The primary purpose of this project is to create a database of buildings in Nova Scotia using ArcGIS that will be used as a foundation for driving small scale biomass heat development in the province. Starting with building footprint shapefiles, the intern will ensure the building shapefiles are up to date and complete. Then, with a focus on large buildings (commercial, small industrial, multi unit residential), the intern will work to estimate heat demand for each building (peak and annual) and add as much information as possible on building ownership and existing heating systems. Using this database, the intern will work alongside TorchLight’s Director of Planning to identify promising opportunities for bioheat development that TorchLight can then further pursue. The internship will also include an aspect of ‘on the ground’ research, where the intern will travel to targeted areas to look at the buildings and visually confirm to the extent possible information about heating systems (e.g., fuel types, heat distribution system, presence of heat pumps, etc.). Any travel using personal vehicle will be reimbursed by the partner organization. While the database will be the primary output from the internship, the intern will also learn about the role biomass bioheat and biomass energy more broadly, including bioenergy with carbon capture (BEECS), can play in supporting the forest sector and sustainable forest management and its role in the broader energy system through the transition to increased renewable energy.

Développement d’un agent IA qui nous aide dans le processus de gestion et résolution de problèmes qualité

Bauer Hockey a digitalisé son processus de qualité en mars 2025, mais les données restent dispersées dans plusieurs outils. Il est difficile d’avoir une vision globale des défauts et d’analyser rapidement les causes. Une partie des informations, comme les commentaires, n’est pas exploitée. Le processus reste donc en partie manuel, ce qui ralentit la prise de décision. Le projet vise à améliorer cela avec un agent IA. L’objectif de ce projet est de développer un agent IA pour analyser les données qualité et assister les équipes. Le projet consiste à regrouper les données, analyser les défauts, exploiter les commentaires et automatiser les rapports. Des modèles d’IA seront utilisés pour identifier les tendances et proposer des recommandations.

AI-guided Supply Chain Optimization and Uptake for post-Treatment patient care (AI-SCOUT)

The AI-SCOUT project focuses on improving post-treatment care for patients who have completed radiation therapy. By combining clinical, socio-demographic, and non-medical data, AI-SCOUT will use artificial intelligence to identify patients at higher risk of developing radiation related complications. This insight is intended to help teams provide proactive, personalized follow-up, reduce emergency visits, and improve recovery outcomes—especially for patients in rural or remote communities who travel long distances for care. Students will participate in helping the team in recruiting patients participants, deploy the Zamplo web app, formulate strategies to intake and analyze patient data derived from Zamplo into the University Health Network (UHN). Students will also participate in the development of other AI tools within the UHN to improve operational efficiency and patient communication.

Kelp biochar

SeaGreen Solutions is partnering with the municipality to pilot a seaweed-based biochar product designed to improve soil health and support more resilient urban landscaping. The project will test the use of kelp-derived biochar in municipal flower pots and public green spaces to evaluate its ability to improve water retention, soil structure, and plant performance while potentially reducing watering and maintenance needs. This pilot will also help the municipality explore innovative, climate-conscious solutions that support sustainability and green infrastructure goals using a locally developed product from New Brunswick.

Identification of potential revenue streams via innovative for waste biomass valorisation

As a tree service we produce a lot of waste wood material and are looking at valorisation opportunities and create a new revenue stream, rather than treating it as waste.

Densification industrielle – Développement nouveau service d’étude

Face à l’entrée en vigueur des nouvelles Orientations gouvernementales en aménagement du territoire (OGAT) et à la raréfaction croissante des terrains industriels disponibles à court et moyen terme, le milieu municipal québécois est appelé à repenser en profondeur ses modèles de développement. Dans un contexte où l’ouverture de nouveaux secteurs industriels devient de plus en plus complexe sur les plans réglementaire, environnemental et social, il apparaît essentiel de recentrer les stratégies d’aménagement sur l’optimisation et la transformation du cadre bâti existant.

Or, bien que les OGAT définissent des orientations claires, elles offrent peu d’outils concrets pour soutenir les municipalités dans cette transition. Cette lacune crée un besoin urgent de développer des approches opérationnelles permettant d’identifier, de qualifier et de mobiliser le potentiel des parcs industriels existants. Le projet proposé vise à répondre à cet enjeu en élaborant une méthodologie structurée d’analyse et d’intervention, fondée sur la caractérisation morphologique des milieux bâtis et sur l’étude de potentielle densification industrieuse de cas concrets.

Porté par Ultralocal Architectes, une firme spécialisée dans la transformation du cadre bâti et la densification des milieux urbains, ce projet vise à doter les municipalités d’outils d’aide à la décision adaptés à leur réalité territoriale. À travers la consolidation de données cartographiques, l’analyse des contraintes et des potentiels constructifs, ainsi que le développement de scénarios de densification, il vise à éclairer les choix d’aménagement et à favoriser l’émergence de modèles de développement industriel plus durables, efficients et ancrés dans leur contexte.

Beech leaf mining weevil biocontrol potential

Beech forests are widespread in Nova Scotia. Beech provides important ecological services and is harvested for furniture construction and fuel wood. A new and significant threat to beech in Nova Scotia is the invasive beech leaf-mining weevil, which can kill beech trees, sometimes devastating entire stands. Pesticides have been largely ineffective because the weevil lives inside leaves. The Mersey Tobeatic Research Institute (MTRI) is a co-operative of land stewards and researchers that promotes sustainable use of natural resources and biodiversity conservation in the Southwestern Nova. The research project we are conducting together focuses on characterizing the natural enemies (parasitoids) of beech leaf-mining weevil in Nova Scotia, as well as abundance of the weevils and factors (such as temperature) that affect its spread within Nova Scotia. This will help support the evaluation of a potential biocontrol strategy for beech leaf-mining weevil (e.g., via controlled parasitoid release). The information gained in this project will support MTRI’s goals of better understanding and protecting the diversity of woodlands (e.g., via its woodland stewardship program).

Diplomatie économique et développement national en Côte d’Ivoire

Ce projet de recherche porte sur la diplomatie économique de la Côte d’Ivoire depuis 2011, dans un contexte de reconstruction après une crise politique. Il cherche à comprendre comment les décisions économiques et les relations internationales du pays sont influencées par des facteurs internes, comme les choix du gouvernement, le fonctionnement des institutions et la coordination entre les différents acteurs publics et privés. L’étude s’appuie sur l’analyse de documents officiels et d’archives, ainsi que sur des entretiens avec des acteurs impliqués dans les politiques économiques et internationales. L’objectif est de mieux comprendre comment un État en reconstruction organise sa politique économique extérieure et mobilise ses relations internationales pour soutenir son développement. Les résultats attendus apporteront un éclairage sur le fonctionnement des politiques économiques extérieures dans les pays africains, en particulier dans des contextes post-crise. Ce travail est également utile dans le contexte canadien, car il contribue à une meilleure compréhension des enjeux du développement international, de la gouvernance et de la coopération avec les pays du Sud.

Professionnalisation de l’intrapreneuriat : Structuration de profils, référentiels de compétences et outils de gestion de l’innovation.

Ce projet vise à professionnaliser et à structurer le soutien offert aux intrapreneurs. Le mandat s’articule autour de quatre axes majeurs :

Veille stratégique et analyse des meilleures pratiques en intrapreneuriat :
Réaliser une veille structurée des pratiques en intrapreneuriat afin d’identifier les modèles, cadres méthodologiques et facteurs de succès. Cette analyse servira de base à la structuration des profils d’intrapreneurs, des compétences et des pratiques d’accompagnement.

Développement des compétences : Analyser l’évolution des besoins de formation et adapter des contenus pédagogiques pour outiller les intrapreneurs face aux défis actuels.
Optimisation des pratiques de gestion : Étudier les méthodes de gestion de projets innovants (Design Thinking, agilité) pour faciliter le passage de l’idée à la réalisation concrète en milieu corporatif.
Animation d’écosystèmes : Contribuer au dynamisme de la communauté intrapreneuriale montréalaise par l’organisation et la facilitation d’événements de partage (tels que les Intrapéros).

Impact attendu :
Ce projet permettra à Interface&co d’affiner ses offres de conseil et de formation en se basant sur une recherche rigoureuse et une veille stratégique actualisée. Pour l’étudiant (Théo), ce stage offre une immersion mêlant recherche académique, facilitation logistique et développement d’affaires.

Economic evaluation of Fraser Health Population and Public Health programs and services

Fraser Health Population and Public Health (PPH) serves two million residents across 20 diverse communities in British Columbia, delivering essential programs and services including communicable disease prevention, maternal-child health and wellness promotion, toxic drug response, environmental health and health protection, sustainability, priority populations, emergency management, and assessment, informatics, surveillance and evaluation. Resources are generally allocated depending on provincial government priorities (ex. HPV vaccination campaigns), regional and local needs (ex. Avian influenza prevention). How much a specific program or service is funded, particularly during times of fiscal constraint, depends on factors such as population need, capacity to provide those services, equity considerations and expected impact on the health outcomes on the target population(s). A key gap remains, however, in understanding the economic value proposition of specific programs and services. We therefore are pursuing economic evaluation of our work to better inform our business decisions, ensuring effective and sustainable resource allocation, and thereby fulfil our mandate in promoting and protecting the health of the populations we serve.

Etude exploratoire de l’utilisation des IA en communication de crise

Les IAg transforment de plus en plus les pratiques professionnelles, en particulier dans le domaine de la communication. Comme cela représente des bouleversements à venir très importants, c’est pour cette raison que j’axerai mon sujet mémoire sur les différentes utilisations des IAg dans les pratiques professionnelles en relations publiques et plus particulièrement en communication des risques et de crise.
Mon sujet de mémoire portera donc sur la transformation des rôles des IAp, IAg et IA agentique dans la gestion stratégique de la réputation dans la communication des risques et de crise.