Une approche d’innovation sociale dirigée par la communauté combine des aliments et des méthodes traditionnels et contemporains
Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, les problèmes d’insécurité alimentaire n’ont fait qu’exacerber les membres nisga’a vivant sur les territoires côtiers Ts’msyen dans les communautés du nord-ouest de la Colombie-Britannique, de Prince Rupert et de Port Edward.
Même avant la crise, il y avait des défis urgents à relever pour aborder la sécurité alimentaire. Au cours des trois dernières années, le North Coast Innovation Lab, une initiative d’Écofiducie Canada, et la Gitmaxmak’ay Nisga’a a Society, une entreprise sociale qui soutient les membres de la Nation Nisga’a vivant à Prince Rupert, ont collaboré à un projet financé par Mitacs.
« Nous reconnaissions que les systèmes alimentaires de Prince Rupert ne servaient pas nécessairement ces petites collectivités », affirme Alexie Stephens, gestionnaire de programme d’Ecotrust Canada pour la région de Skeena.
« Surtout pendant la pandémie, nous entrions à court de choses tout le temps dans les épiceries. Les étagères étaient vides, et vous ne saviez pas quand les produits frais allaient revenir.
Dans le but de créer des solutions pour les membres nisga’a, les stagiaires de Mitacs se sont engagés dans un projet de recherche pour comprendre comment mettre des aliments sains et abordables sur la table, tout en les cultivant de manière durable.
Pourquoi se concentrer sur la sécurité alimentaire ?
Ecotrust Canada a conçu NCIL avec une approche d’innovation sociale pour apporter des ressources et des solutions aux problèmes complexes de la communauté. Dans le passé, l’organisation a travaillé sur des projets de revitalisation du centre-ville, de création de lieux et d’habitabilité, mais elle concentre maintenant ses efforts sur des initiatives liées à l’alimentation.
La sécurité alimentaire signifie que tout le monde devrait avoir un accès financier et physique en tout temps à des aliments culturellement préférés qui répondent à leurs besoins nutritionnels. Mais selon un sondage réalisé par la Gitmaxmak’ay Nisga’a Society il y a deux ans, un tiers de la population nisga’a est en situation d’insécurité alimentaire.
« Les résultats ont été choquants, un tiers des ménages Nisga’a ayant déclaré qu’ils ne mangeaient pas régulièrement trois repas par jour, les deux principaux obstacles identifiés étant l’accès et l’abordabilité », a déclaré Stephens. « Cela a rendu la Gitmaxmak’ay Nisga’a Society préoccupée par le fait qu’elle devait travailler sur l’innovation alimentaire pour les membres. »
Créer un régime traditionnel et contemporain
Avoir des aliments culturellement appropriés et préférés est essentiel pour la communauté. Mitacs Accélération la stagiaire Carly Checholik, étudiante à la maîtrise en anthropologie à l’Université de Toronto, a travaillé avec la Gitmaxmak’ay Nisga’a Society en 2020 et a recherché des moyens de coordonner tous les actifs appartenant à la société afin de créer un « carrefour alimentaire » qui pourrait s’attaquer à l’insécurité alimentaire de manière holistique.
Checholik a également étudié les méthodes de distribution possibles pour les produits cultivés dans la serre hydroponique, en donnant la priorité aux aliments traditionnels.
« Avec la Société Nisga’a, nous avons exploré quels aliments culturellement pertinents étaient importants pour les membres, et nous avons réalisé que nous avions besoin de connaissances alimentaires pour aller de pair avec la sécurité alimentaire », a expliqué Checholik.
Elle a travaillé à la création d’activités culturellement pertinentes liées à la transformation des fruits de mer et à l’intégration des médecines traditionnelles Nisga’a dans les aliments contemporains.
Le projet de Checholik était axé sur une approche collaborative avec des ateliers dirigés par la communauté. Elle a demandé aux membres des Nisga’a quelles étaient leurs valeurs en matière de sécurité alimentaire, puis a dirigé un atelier de jardinage.
En 2019, Morgan Sage, qui occupait le même poste de stagiaire que Checholik en 2020, a enseigné aux membres comment cultiver des plantes dans une serre et vendre leurs produits. Ce fut un énorme succès et a attiré l’intérêt des gens à avoir accès à des aliments frais et locaux, mais ce n’était pas un modèle d’affaires durable, d’où le passage aux unités hydroponiques.
Produire des aliments plus durables
Pendant le stage de Carly, la Gitmaxmak’ay Nisga’a Society a acheté un système de culture hydroponique pour planter des légumes-feuilles et des herbes toute l’année.
Par conséquent, la Nisga’a Society vend des produits cultivés en culture hydroponique dans le cadre d’un programme de boîtes d’abonnement alimentaire. Les membres de la communauté peuvent acheter des légumes verts chaque semaine ou toutes les deux semaines et tous les bénéfices sont recyclés dans leur travail de sécurité alimentaire.
Le NCIL veut s’assurer que les différentes communautés à l’extérieur de la Nation Nisga’a échangent des aliments et augmentent la collaboration pour donner une chance équitable aux producteurs et aux producteurs locaux.
« L’objectif à long terme de la Société Nisga’a en matière de sécurité alimentaire est d’accroître la sécurité alimentaire de ses membres. Le NCIL aimerait aller plus loin et améliorer la sécurité alimentaire de l’ensemble de notre communauté et de ses membres », a déclaré Stephens.
Les programmes de Mitacs reçoivent du financement de plusieurs partenaires partout au Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation Î.-P.-É., le gouvernement du Québec, le Fonds de recherche du Québec – Nature et technologies, le gouvernement de la Saskatchewan et le gouvernement du Yukon de nous avoir aidés à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays.
Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : BD@mitacs.ca.
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Mitacs
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