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Un doctorant de l’Université de Toronto utilise Mitacs-Accélération découvrir les immenses avantages de la plantation d’arbres indigènes en milieu urbain
On sait que les arbres indigènes soutiennent beaucoup plus efficacement les écosystèmes locaux, offrant un foyer et une source de nourriture pour les insectes et la faune locaux. Mais le bénéfice exact de l’utilisation d’arbres indigènes n’a jamais été étudié au Canada.
Par l’intermédiaire de Mitacs-Accélération, Eric Davies, doctorant de la Faculté de foresterie de l’Université de Toronto, s’est joint au cabinet d’arboriculteurs Treefeed.ca basé en Ontario afin de déterminer exactement comment les arbres indigènes et non indigènes peuvent bénéficier aux écosystèmes et à la faune locaux. Sous la direction de sa superviseure académique, la Dre Sandy Smith, Davies a mené des enquêtes détaillées sur différentes espèces d’arbres.
« La chose la plus importante que fournissent les arbres, c’est un habitat pour les insectes et les oiseaux, ce qui favorise un environnement et un écosystème plus sains. Au cours du projet, j’ai analysé le nombre d’insectes et d’oiseaux vivant dans les arbres indigènes et j’ai constaté qu’il y avait jusqu’à 25 fois plus d’activité faunique que chez les non-indigènes. »
« Ces insectes sont extrêmement importants pour la santé de l’écosystème dans son ensemble. Ils agissent comme pollinisateurs et agents de lutte biologique, aidant à gérer les ravageurs tout en fournissant une source de nourriture pour les oiseaux et autres animaux sauvages. Chez certaines espèces non indigènes, comme les arbres Ginkgo Biloba, nous avons trouvé presque aucune activité d’insectes. »
La recherche a également examiné l’effet de la fertilisation sur les arbres et a constaté qu’elle apporte des avantages significatifs avec des feuilles plus épaisses, offrant ainsi une plus grande source de nourriture pour les insectes.
Un nouveau système d’évaluation de l’aménagement paysager est en cours d’introduction à travers le Canada, l’Initiative des sites durables, avec des lignes directrices favorisant l’utilisation des arbres indigènes.
Le directeur chez Treefeed.ca Dave Buttivant a dit qu’en gardant cela en tête, les Mitacs—Accélération Le stage a fourni à son entreprise des connaissances concrètes en recherche sur les bienfaits de l’utilisation de plantes indigènes et de fertilisation.
« Le plus grand avantage, c’est que ça nous a séparés de la meute. Nos clients voient maintenant que nous fondons notre entreprise sur des recherches solides. Ça nous distingue de tous ceux qui cherchent juste à faire du profit. »
« Pour nous, l’industrie de l’entretien des arbres, c’est surtout planter les bons types d’arbres aux bons endroits et tout penche vers l’utilisation de plantes indigènes. Avec la recherche d’Eric, nous pouvons aller voir nos clients et leur dire avec confiance quels arbres indigènes sont les meilleurs pour leur région pour un bénéfice environnemental, car nous avons les données pour le prouver. »
Davies a dit que la nature « pratique » des Mitacs—Accélération Le programme lui a donné des compétences pratiques qu’il n’aurait pas pu apprendre à l’université.
« Mitacs m’a ouvert tout un nouveau domaine de recherche, la recherche appliquée, avec des avantages pour l’industrie. Ça mène aussi à plus d’opportunités d’emploi grâce aux contacts que tu crées à l’extérieur milieu postsecondaire.”
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de l’Ontario pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
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