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Les chercheurs de Mitacs analysent le stress des pilotes lors d’urgences d’incendie de forêt
Aujourd’hui, une équipe de chercheurs de Mitacs travaille à comprendre les risques liés à la lutte aérienne contre les incendies et développe des technologies personnalisées portables et en vol qui pourraient améliorer la sécurité des pilotes pendant les saisons des feux de forêt. Leur objectif : développer un système pour surveiller les conditions physiques et cognitives d’un pilote, en utilisant les dernières technologies portables pour permettre au pilote et aux opérations de vol de ne se déployer que lorsqu’il est sécuritaire de voler.
Tout a commencé lorsque Conair Aviation, une entreprise de lutte contre l’incendie aérienne basée à Abbotsford, en Colombie-Britannique, a voulu développer de meilleurs systèmes de gestion de la fatigue et des risques pour ses pilotes. Ils voulaient un système qui offrirait aux pilotes un autre moyen de surveiller leur stress et leur fatigue tout au long de la saison des incendies, tout en permettant à l’équipe Conair d’atténuer les risques qui leur étaient associés. De longs quarts de vol et des scénarios d’incendies de forêt très stressants peuvent pousser les pilotes au bord du gouffre, mettant en péril leur sécurité personnelle.
Ils se sont associés à des chercheurs de l’UBC Okanagan et du Camosun College pour une série de stages multidisciplinaires chez Mitacs, coordonnés avec l’aide du Consortium for Aerospace Research and Innovation au Canada (CARIC). Latitude Technologies, basée à Victoria, a également été recrutée pour son expertise dans la surveillance de l’équipement de l’avion pour détecter les contraintes lors des conditions à enjeux élevés d’un feu de forêt.
L’une des chercheuses de l’équipe est Marie O’Brien de l’UBC Okanagan. Marie applique les dernières recherches en algorithmes informatiques et en analyse de données aux technologies portables, y compris une technique appelée logique floue. La logique floue est une approche utilisée pour des problèmes complexes impliquant le raisonnement humain, car elle permet aux chercheurs de développer un algorithme basé sur des « degrés de vérité » plutôt que sur le « vrai ou faux » habituel que les ordinateurs utilisent pour prendre des décisions.
« La logique floue fournit une méthode pour gérer les données physiologiques et cognitives des pilotes et estimer la performance du pilote », explique Marie.
Un appareil recueille des informations telles que le rythme cardiaque du pilote, son temps de vol et sa fatigue; Pendant ce temps, d’autres instruments à bord surveillent la durée du vol, l’altitude et la contrainte de la cellule. En appliquant une logique floue à partir des données recueillies par la technologie, le pilote peut obtenir de meilleures informations pour déterminer s’il est toujours en excellente condition physique pour voler.
Le système complété surveillera le stress cumulatif du pilote et, en collaboration avec l’équipe des opérations, pourra avertir le pilote s’il est temps de retourner au sol.
Cela aidera Conair Aviation à gérer la fatigue des pilotes pendant la saison des incendies selon la charge réelle de travail du pilote. Les règlements fédéraux actuels sur l’aviation gèrent la fatigue uniquement sur la recherche sur le sommeil et exigent que les pilotes aient des journées de repos forcées.
« Ce qui arrive souvent, dans notre cas, c’est que nous sommes forcés de mettre au sol des pilotes au sol alors qu’ils devraient voler pour maintenir leur valeur de vol pendant les procédures de bombardement à l’eau. C’est l’une de nos plus grandes préoccupations en matière de sécurité dans la lutte aérienne contre les incendies. L’approche la plus sécuritaire serait de gérer la charge de travail, le repos et le stress avec chaque pilote ainsi qu’avec toute notre équipe de flotte.
« Cette technologie permettra aux pilotes de surveiller leur niveau de vigilance ou leur santé générale et de participer à la gestion de leur propre fatigue. C’est une approche beaucoup plus réaliste pour gérer la fatigue pendant la saison de lutte contre les incendies », affirme Leigh Barratt de Conair Aviation.
Pour Marie, le projet lui a offert une précieuse expérience d’application de ses recherches. « Travailler avec Conair a été une excellente occasion d’appliquer mes recherches à un problème concret sur le terrain. Ça fait du bien de savoir que je fais une différence pour la sécurité des pilotes pompiers. »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Colombie-Britannique pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Recherche Manitoba.
Crédit photo : Conair Aviation
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