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Fort de son expérience en interventions d’urgence, Humanitas Solutions travaille à améliorer les communications, la logistique et les processus pendant la pandémie
Qui aurait pu prévoir que les activités humanitaires lors du tremblement de terre de 2010 en Haïti guideraient, dix ans plus tard, la voie des chercheurs, entrepreneurs et stagiaires de Mitacs pendant la crise de la COVID-19?
Lors de son déploiement dans un hôpital de campagne de la Croix-Rouge après le tremblement de terre, le Dr Abdo Shabah a vu le potentiel d’une utilisation accrue de la technologie dans les interventions sanitaires d’urgence.
À son retour au Canada, il a discuté des besoins concrets avec des chercheurs, des professionnels et des membres de l’industrie dans divers domaines. Ses réflexions l’ont amené à créer Humanitas Solutions, une entreprise qui conçoit des moyens d’accroître la sécurité et de protéger la vie humaine.
Mitacs contribue aux efforts de Humanitas pour adapter sa technologie au contexte des hôpitaux traitant des personnes atteintes de la COVID-19.
Développer une technologie simple, robuste et abordable pour les hôpitaux
Au fil des ans, l’idée du Dr Shabah s’est transformée en un vaste projet collaboratif, mobilisant plusieurs professeurs et des dizaines de stagiaires provenant de huit universités, de nombreuses entreprises et d’autres organisations partenaires, dont les Nations Unies.
Leurs efforts ont conduit au développement d’outils simples, robustes et abordables, incluant des logiciels et équipements adaptés pour collecter et traiter de grandes quantités de données en temps réel, conçus pour être faciles à utiliser, sans nécessiter de formation complexe, en temps de crise ou de dévastation. Bon nombre de ces qualités rendent cette technologie tout aussi utile dans des pays comme le Canada, où les systèmes de santé sont solides mais submergés par le volume de données produites pendant la pandémie.
La technologie Humanitas aide à améliorer le télétravail pour le personnel du système de santé, tout en facilitant le partage d’informations cruciales pour les équipes de soins. Les produits de l’entreprise facilitent la localisation des patients, de l’équipement et du personnel essentiel dans un établissement de soins de santé, tout en favorisant l’interconnexion des nouveaux équipements.
Dans le projet actuel, quatre stagiaires de Mitacs ont travaillé à développer des moyens d’améliorer la coordination entre différents éléments du système hospitalier : personnel, équipement, structures et systèmes. Lancé en pleine période de confinement, leur travail est déjà intégré à la gestion de la pandémie dans un hôpital de la région de Montréal.
Étudiant à la maîtrise en génie informatique à la Polytechnique Montréal, Arthur Daniel-Adde prévoyait de faire son stage chez Humanitas, mais n’aurait jamais imaginé participer aux efforts pour contrer une pandémie.
Il contribue à assurer la sécurité globale du système, en mettant particulièrement l’accent sur l’authentification des utilisateurs. Il gère également une base de données qui recueille des informations provenant de multiples sources — images, sons, géolocalisation et autres données — tout en développant des outils pour assurer la qualité des données.
« Le projet m’a permis de travailler dans des domaines qui m’étaient déjà familiers, et d’autres où je n’avais que des connaissances théoriques. La crise a forcé l’équipe à travailler sur des besoins majeurs et variés en très peu de temps. C’est vraiment formateur et ça me pousse à puiser dans ma débrouillardise », affirme Daniel-Ade. Il est heureux que son stage lui permette de faire un travail utile et d’utiliser ses connaissances pour aider la société.
Deux autres stagiaires de niveau maîtrise de Polytechnique Montréal, George Popescu et Radu Ionut Popescu, travaillent sur la géolocalisation en concevant des « jumeaux numériques 3D », c’est-à-dire des reproductions tridimensionnelles d’établissements de santé que Humanitas crée afin de réaliser des simulations avant l’installation des équipements. Pendant ce temps, Yishu Malhotra, étudiante à la maîtrise à l’Université de Montréal, développe des filtres qui « nettoyent » les données utilisées par le système de géolocalisation dans l’environnement hospitalier.
Intervention rapide grâce à la collaboration avec Mitacs
Le directeur technique (CTO) de Humanitas, Luca Giovanni Gianoli, lui-même ancien stagiaire chez Mitacs durant ses études doctorales entre les polytechniques de Montréal et Milan (Italie), est catégorique dans son évaluation de la valeur du partenariat pour l’entreprise : « Humanitas est un projet interdisciplinaire et collaboratif dont le succès dépend de chaque contributeur. Les stagiaires de la Accélération qui travaillent actuellement sur le projet COVID-19 font partie de cet effort. »
Selon Gianoli, le succès de ces efforts est directement lié à la collaboration déjà en place avec Mitacs : « Le fait que nous ayons pu lancer ce projet aussi rapidement et mobiliser les stagiaires dans la lutte contre la pandémie, c’est parce que la plupart des personnes impliquées se connaissaient déjà, savaient comment travailler ensemble et partageaient une vision commune. »
Experte en conception d’objets connectés intelligents et professeure titulaire à la Polytechnique Montréal, Gabriela Nicolescu apporte ses connaissances en simulations, modélisation et sécurité de l’Internet des objets au projet Humanitas, dans lequel elle supervise le stagiaire Daniel-Adde. Comme elle le dit, « La collaboration antérieure entre des spécialistes des secteurs des technologies de l’information et des communications, de l’intelligence artificielle, de la santé et des technologies de la santé a été un atout majeur pour lancer une réponse rapide grâce à ce projet. »
Avec l’arrivée de la pandémie, l’équipe a rapidement réalisé qu’elle faisait face à une crise de l’information autant qu’à une crise sanitaire. Comme l’explique Nicolescu, « Il y a beaucoup de gestion de l’information à faire. C’est pourquoi une communication précise, cohérente et rapide est si importante. »
Afin de contrer la deuxième vague émergente, Humanitas continue d’optimiser l’adaptation de sa technologie au contexte pandémique, telle qu’informée par les utilisateurs des hôpitaux. Quant aux objectifs à moyen et long terme, l’entreprise et ses collaborateurs prévoient non seulement le développement d’un hôpital plus « intelligent » grâce à la technologie, mais aussi un hôpital qui agit comme un noyau au sein d’un système, communiquant avec d’autres services et équipements critiques lors de situations d’urgence à grande échelle.
Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le Fonds de recherche du Québec – Nature et technologies, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays.
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