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Biologiste emploie une nouvelle stratégie pour sensibiliser aux habitats menacés de chêne de Garry
Elle a donc commencé une maîtrise en communications professionnelles à la Royal Roads University. Aujourd’hui, grâce à un stage chez Mitacs, Alina aide l’équipe de rétablissement des écosystèmes Garry Oak (GOERT) à mobiliser le soutien du public pour sauver les zones boisées en voie de disparition.
« Je me suis toujours demandé pourquoi certains messages sont pris alors que d’autres stagnent », dit Alina. « J’étais sur les réseaux sociaux et je savais que beaucoup de scientifiques et d’organisations disaient qu’il fallait agir, mais personne à l’extérieur ne semblait écouter. J’étais aussi préoccupé par les habitats vulnérables du chêne de Garry en Colombie-Britannique. »
Les écosystèmes de chênes de Garry abritent bien plus que les arbres noueux uniques à la côte ouest. Ces prairies et boisés abritent plus d’espèces végétales que tout autre écosystème côtier, y compris des fleurs sauvages comme les camas, les spring-gold et les boutons d’or. Des créatures en voie de disparition comme le merlebleu de l’Ouest, l’élan Roosevelt et le serpent à queue pointue prospèrent aussi dans ces régions. Actuellement, moins de cinq pour cent de l’habitat original du chêne Garry de la province subsiste.
« J’habite près d’un écosystème protégé de chênes Garry, et j’y amène mes filles, donc je sais à quel point ces zones sont importantes », dit Alina. « Je voulais faire passer le message sur la conservation, et j’ai proposé une proposition pour aider GOERT à créer un plan efficace pour les médias sociaux. »
Le président de GOERT, Val Schaeffer, affirme que son équipe était enthousiaste à cette perspective. « On avait déjà essayé les réseaux sociaux, mais sans succès — on n’avait pas l’expertise d’Alina. Nous cherchions des conseils. »
Alina a étudié des moyens efficaces d’accroître la sensibilisation du public à l’importance de protéger les habitats des chênes de Garry. « Le public sait qu’il y a un problème », dit-elle. « Ils ne savent juste pas pourquoi ils devraient s’en soucier. Nous devons expliquer comment la perte de cet habitat les affecte personnellement. J’ai aussi découvert que la perception d’une personne des messages de conservation change selon son parcours, et que les messages doivent être personnalisés selon des plateformes de médias sociaux spécifiques. »
« Alina a fait de bonnes recommandations », dit Val. « Le stage chez Mitacs a été un programme fantastique parce qu’il a produit des résultats concrets pour nous. »
Depuis son stage, Alina continue de collaborer avec GOERT. Une fois le plan de médias sociaux finalisé, elle fera partie de l’équipe qui le mettra en œuvre. « Cette expérience m’a sortie du monde de la théorie pour me tourner vers la recherche appliquée », dit-elle. « C’est aussi un bon mariage entre ma formation en biologie et ma nouvelle spécialisation en communication. J’ai appris à être un « communicateur scientifique » — cela m’a rendu meilleur pour expliquer ce que je fais et pour avoir des conversations avec les gens sur les enjeux environnementaux. »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Colombie-Britannique pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Recherche Manitoba.
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