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Par Federica Giannelli, stagiaire diplômée dans l’unité de profil de recherche et d’impact de l’Université de la Saskatchewan
Cette histoire a d’abord été publiée sur le site web de recherche de l’Université de la Saskatchewan.
SASKATOON — Des étudiants de trois continents saisissent une occasion unique de formation en recherche à l’Université de la Saskatchewan sous le parrainage de l’organisme national à but non lucratif Mitacs.
Les étudiants, qui viennent d’Asie, d’Europe et d’Amérique centrale et du Sud, effectuent un stage de trois mois chez Mitacs Globalink qui leur permet de faire de la recherche sous la supervision du corps professoral de l’Université de Saskatchewan.
Mitacs, qui finance des programmes de recherche et de formation, parraine des étudiants étrangers de dernière année de premier cycle pour travailler avec des chercheurs dans leur domaine pendant trois mois dans des universités canadiennes. En 2018, les stages de Mitacs Globalink ont amené 38 étudiants à l’Université de Saskatchewan.
Les étudiants travaillent sur des projets allant de la santé humaine et animale à la sécurité de l’eau. Huit d’entre eux ont rencontré le 22 août la ministre de l’Éducation avancée de la Saskatchewan, Tina Beaudry-Mellor, pour partager les résultats de leurs stages chez Mitacs.
Si les étudiants décident de retourner à l’U of S pour s’inscrire à des études supérieures axées sur la recherche, ils peuvent demander un financement dans le cadre d’unMitacs Bourse aux cycles supérieurs Globalink— 15 000 $ pour couvrir leur première année d’études.
C’est ce qui est arrivé à Anakaren Botana, étudiante à la maîtrise en génie chimique, qui était stagiaire chez Mitacs à l’Université de Saskatchewan en 2017. Ce stage a été essentiel pour doter Botana des compétences et de l’expérience nécessaires pour commencer ses études supérieures à l’Université du Saskatchewan.
En tant que récipiendaire d’un Bourse aux cycles supérieurs Globalink, elle est revenue en mai pour travailler avec le professeur Ajay Dalai de l’Université de Saskatchewan sur un projet qui pourrait rendre le raffinage du pétrole plus efficace.
« Mon stage d’été chez Mitacs a été la façon dont mon superviseur a appris à me connaître, à connaître mon travail et à ma valeur en tant qu’étudiante », a déclaré Botana, qui a fait ses études de premier cycle à l’Instituto de Estudios Superiores de Tamaulipas (IEST-Anáhuac) à Altamira, au Mexique. « Je me suis intéressé à poursuivre une maîtrise pendant que j’étais ici. »
Botana a dit qu’elle était impressionnée par le corps professoral, ainsi que par la disponibilité des ressources et des laboratoires, alors elle a demandé à Dalai quelles étaient les opportunités de recherche aux cycles supérieurs.
« Le programme Mitacs a été essentiel pour amener Anakaren et d’autres excellents étudiants du Mexique, de l’Inde et d’autres pays dans nos laboratoires, et pour nous aider à leur offrir une formation de qualité », a déclaré Dalai, titulaire de la Chaire canadienne de recherche en bioénergie et procédés chimiques respectueux de l’environnement au Collège d’ingénierie de l’Université de Saskatchewan. « Anakaren est très brillante et c’est très gratifiant de voir des étudiants comme Anakaren aborder leurs recherches avec autant de passion. »
Botana espère que son travail conduira à une meilleure qualité d’huile et à de meilleurs rendements. Le bitume — un liquide noir visqueux et collant, aussi appelé pétrole brut — est une ressource naturelle canadienne importante. Mais elle contient de grandes quantités de soufre et d’azote, ce qui la rend inutilisable comme carburant de transport. En développant des matériaux spéciaux à base de silice qui peuvent aider à séparer l’azote et le soufre du bitume avant le traitement, Botana espère que ses travaux aideront à traiter le bitume à moindre coût avec de meilleurs avantages environnementaux.
« Le travail d’Anakaren est assez innovant et prometteur », a déclaré Dalai. « Son travail est préliminaire, mais nous avons déjà réussi à retirer plus de 20% de soufre du bitume lors de tests en laboratoire. »
Une passion pour la recherche à impact est aussi ce qui a amené Ugo Mendes Diniz, stagiaire chez Mitacs Globalink, à l’Université de Saskatchewan.
« Je n’avais jamais quitté le Brésil auparavant », a déclaré Mendes Diniz. « La meilleure caractéristique du stage chez Mitacs est d’offrir à de nombreux chercheurs émergents à travers le monde l’occasion de se réunir dans un environnement international riche et d’approfondir leurs connaissances sur des sujets qui les passionnent vraiment. »
Son intérêt à comprendre comment les abeilles interagissent avec les plantes l’a amené à choisir l’Université de Saskatchewan pour son stage d’été.
« Le Canada a toujours été l’une de mes destinations préférées en matière d’apprentissage et de recherche », a déclaré Mendes Diniz, inscrit à l’Universidade Federal de Pernambuco à Recife, au Brésil.
Sous la supervision du professeur en sciences végétales Sean Prager, Mendes Diniz étudie si les abeilles collectent du pollen et du nectar uniquement de plantes saines, ou aussi de plantes malades.
Cela pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre comment la santé des plantes influence l’activité de pollinisation des abeilles — comment les insectes aident les plantes à se reproduire. Mendes Diniz pense que comprendre la préférence des abeilles peut aider à développer des stratégies de gestion agricole qui pourraient améliorer les rendements des cultures.
« Mon expérience avec le programme Mitacs a été très positive jusqu’à présent », a déclaré Prager. « Cela a permis à Ugo de venir dans mon laboratoire, ce qui a été bénéfique pour nous deux. »
« Je pense qu’il est positif pour les étudiants d’avoir l’occasion de vivre une recherche à l’échelle qui est menée dans les établissements U15 au Canada », a déclaré Prager.
L’équipe de Mitacs
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