Compte tenu du fait que l’industrie canadienne du transport maritime est évaluée à 30 milliards de dollars et qu’elle est une source de revenus pour près de 100 000 emplois*, l’expédition fait des vagues partout au pays.
À mesure que le volume des échanges augmente, les inspecteurs des terminaux ont moins de temps pour effectuer des inspections de la qualité des conteneurs, ce qui expose une vulnérabilité pour l’industrie canadienne du transport maritime.
Entrez CANSCAN, une jeune entreprise qui utilise l’intelligence artificielle pour sécuriser les conteneurs d’expédition.
CANSCAN met au point un système automatisé d’inspection des conteneurs d’expédition à l’aide de caméras haute définition et d’un logiciel d’apprentissage automatique pour prévoir l’entretien et d’autres aspects des conteneurs.
L’entreprise, fondée par l’entrepreneure Jennifer Ivens et basée à partir de l’incubateur CENTECH propulsé par l’École de technologie supérieure de Montréal, s’associe à Mitacs pour propulser sa R&D. Après avoir déjà travaillé avec plusieurs stagiaires de Mitacs, elle a récemment signé une entente à grande échelle pour en embaucher plusieurs autres pour travailler sur diverses parties des systèmes d’inspection automatisés.
Le projet définit les rôles de 25 stages, et chaque stagiaire de recherche travaille sur un domaine spécifique du système, ce qui lui permet d’appliquer ses apprentissages en génie savant pour résoudre des problèmes du monde réel.
En travaillant dans un environnement de bureau, soutenu par la supervision de recherche du professeur Zheng Liu de l’École de génie de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), les stagiaires acquièrent des compétences précieuses qui leur permettent de passer de milieu postsecondaire au lieu de travail.
Partenariat avec Mitacs
Mme Ivens explique qu’en lançant CANSCAN, elle a cherché des ressources et a découvert comment Mitacs alimente l’innovation dans les petites entreprises. « Mitacs était une très bonne ressource. J’ai vu ce que Mitacs offrait — et j’ai postulé pour tout ce qui était disponible », dit Jennifer.
« D’après mon expérience, poursuit-elle, les entreprises ont souvent peur de travailler avec milieu postsecondaire, par idée préconçue que cela prend trop de temps et prend trop de paperasse. Ou ils peuvent avoir peur que la propriété intellectuelle [PI] soit volée ou qu’elle dote soit partagée.
Au contraire, pour CANSCAN et l’Université de la Colombie-Britannique, ils se sont rapidement entendus sur les publications et le temps consacré à la R-D et à la propriété subséquente de la PI.
« Beaucoup d’entreprises manquent le bateau, sans jeu de mots, car nous sommes une compagnie maritime », dit-elle en riant, « à propos de travailler avec milieu postsecondaire. Il existe un énorme potentiel pour intensifier la R&D en tirant parti de ce partenariat.
L’équipe de recherche
L’équipe de recherche de CANSCAN, sous la supervision du professeur Liu, comprenait initialement un étudiant à la maîtrise, deux étudiants au doctorat et un boursier postdoctoral. Les chercheurs ont travaillé sur divers aspects pour assurer la sécurité et l’intégrité des conteneurs d’expédition, y compris l’évaluation de l’état, la sûreté et la sécurité, l’identification des codes, la vision industrielle, l’apprentissage profond et l’infonuagique.
Ayant travaillé sur quelques projets de Mitacs-industrie depuis 2016, le professeur Liu note que CANSCAN est le plus grand projet de Mitacs sur lequel il a collaboré jusqu’à présent, et il veut voir le succès de CANSCAN.
« Travailler avec CANSCAN a contribué à améliorer mon programme de recherche en permettant à mes étudiants de comprendre ce qui constitue un réel problème pour l’industrie et comment la recherche peut aider », dit la professeure Liu. « Pour améliorer leur recherche, ils ont accès à des données réelles et ils peuvent appliquer leurs solutions de recherche à des problèmes réels. »
S’adressant à jennifer Ivens, chef de la direction de CANSCAN, et à la professeure Liu, l’équipe est une équipe de premier ordre.
Elle explique : « La principale raison pour laquelle j’ai choisi de travailler avec l’Université de la Colombie-Britannique, malgré la distance, est due à la compétence du professeur Liu dans le domaine, au dévouement et à l’attitude de « peut faire » au projet. »
Elle fait remarquer que, sur le plan logistique, il aurait été plus simple de travailler avec une université dans le même fuseau horaire, mais l’équipe de l’Université de la Colombie-Britannique à Okanagan a fait preuve d’un engagement, d’une motivation et d’un intérêt de recherche plus étroitement alignés.
Et Jennifer et le professeur Liu ont tous deux fait référence à leur soutien local au personnel de Mitacs.
« Ce partenariat est aussi grâce à notre représentant de Mitacs, Gabriel (Garcia-Curiel), qui a été impressionné par la professeure Liu. Il m’a recommandé à juste titre de le choisir comme partenaire », dit-elle.
Et le professeur Liu a salué les efforts de sa représentante locale de Mitacs, Jennifer Tedman-Jones, dans le succès, soulignant son aide dans la préparation de la demande et sa disponibilité constante pour lui-même et ses étudiants.
Traverser le pont à partir de milieu postsecondaire à l’industrie
Liu note que le partenariat l’aide à réfléchir à la façon dont milieu postsecondaire forme des professionnels hautement qualifiés pour l’industrie et leur avenir. En règle générale, milieu postsecondaire prépare les étudiants à rédiger une dissertation et à préparer une défense.
Il note qu’avec une expérience d’apprentissage intégré au travail, ses étudiants acquièrent constamment une meilleure compréhension de la façon dont leurs compétences techniques s’appliquent aux problèmes du monde réel ; ils apprennent à travailler avec d’autres membres de l’équipe ; et ils apprennent la nécessité vitale de collaborer sur l’IA.
Ran Zhang, un étudiant au doctorat de la province chinoise du Hubei, est arrivé à Kelowna pour des études supérieures, puis s’est rendu à Montréal pour son stage Mitacs avec CANSCAN plus tôt cette année.
Avec une expertise en génie électrique, en vision par ordinateur et en traitement d’image, Ran développe un logiciel pour lire automatiquement les types de conteneurs, les numéros et les codes intégrés dans la porte dérobée des conteneurs. L’intelligence artificielle permet de détecter automatiquement les journaux de sécurité des conteneurs d’expédition et de photographier si le conteneur est verrouillé, assurant ainsi un transport sécurisé.
« J’ai beaucoup appris du projet, jusqu’à présent », a expliqué Ran, six mois plus loin. « Le professeur Liu nous donne beaucoup d’instructions et nous donne une vue d’ensemble du projet. Au sein du bureau, nous avons des collaborations avec les membres de notre équipe et Jennifer a de très bonnes compétences en contrôle et en gestion.
Depuis que son mandat à CANSCAN à Montréal a pris fin en juillet, Ran est retourné à Kelowna pour poursuivre ses cours de doctorat.
« Le programme est assez fantastique », dit-il. « Il y a une excellente collaboration avec l’industrie et milieu postsecondaire, beaucoup d’innovation et de progrès au sein de l’équipe.
Zhila Bahrami, une autre stagiaire au doctorat placée à CANSCAN, a passé une semaine à Kelowna avant d’arriver à Montréal pour son stage. Titulaire d’un diplôme en vision par ordinateur, elle a précédemment travaillé comme instructrice universitaire, enseignant des cours liés au traitement d’image et à la vision par ordinateur.
Maintenant, ses recherches se concentrent sur le traitement d’image. Plus précisément, elle étudie la corrosion des contenants en acier et évalue le pourcentage qui s’est corrodé. Ceci est important parce que les autorités portuaires doivent savoir si les conteneurs sont sains ou non.
« Je pense qu’il s’agit d’une très bonne collaboration entre Mitacs, l’Université de la Colombie-Britannique et CANSCAN », dit Zhila. « C’est une expérience enrichissante. »
« Auparavant, je n’avais aucune expérience en affaires », poursuit-elle. « Cela a amélioré ma capacité d’affaires et me permet de comprendre comment je peux appliquer mes connaissances. »
« Je préfère travailler en affaires, car je préfère différents types de défis et développer ma capacité de résolution de problèmes avec des applications à des défis du monde réel. »
Combo primé
Si les récents prix sont une indication du succès de CANSCAN, l’entreprise est un grand gagnant. Ils ont remporté les prix du meilleur pitch et du meilleur du festival du Startupfest, ainsi que le prix du Fonds vert de Développement durable des technologies Canada en 2019. CANSCAN a reçu d’autres validations du public et de l’industrie grâce à la couverture médiatique du Journal de Montréal et au lancement d’un réseau Marine Tech Montréal qui a réuni 150 professionnels de l’industrie à l’événement inaugural de démonstration technologique de l’entreprise. CANSCAN a été l’une des quatre seules entreprises sélectionnées pour participer au programme L-Spark Secure IoT Accelerator à Ottawa.
Ensuite, à l’horizon, l’entreprise fera une demande de financement par l’intermédiaire de la SCALE. Supergrappe de l’IA pour un projet national qui comprend deux agences portuaires canadiennes, deux entités gouvernementales canadiennes et un exploitant de terminal international.
Meilleurs voeux pour une navigation en douceur !
*Source : Clear Seas Centre, un organisme indépendant sans but lucratif qui fait des recherches sur la sécurité et la durabilité du transport maritime au Canada.
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement du Québec de leur appui à l' Accélération stage de recherche dans cette histoire. Dans l’ensemble du Canada, l' Accélération reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
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Mitacs
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