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L’entrepreneur de Mitacs vise à révolutionner l’industrie des casques
Malgré l’utilisation du casque, les sports de contact comme le football et le hockey sont responsables d’un grand nombre de TCC. Étant donné la popularité de ces sports, comment pouvons-nous améliorer la sécurité des joueurs?
Relever le défi de la sécurité du casque
Nous étions en 2010 et Daniel Abram avait commencé une bourse postdoctorale en génie des systèmes mécatroniques à l’Université Simon Fraser. Originaire d’Iran, Daniel a été mis au défi par son superviseur, le Dr Farid Golnaraghi, de trouver un moyen de rendre les casques de sport plus sécuritaires.
« Presque tous les casques sur le marché aujourd’hui sont conçus, testés et certifiés pour protéger le porteur contre la fracture du crâne et testés à l’aide d’un banc d’essai d’impact vertical uniquement pour la compression », explique Daniel. « Le problème, c’est que dans la plupart des accidents, la tête frappe un obstacle en biais, causant non seulement une compression mais aussi une torsion brusque de la tête et du cou. Une combinaison de ces deux facteurs augmente considérablement le risque de lésions cérébrales. »
Après avoir étudié la question pendant plusieurs mois, l’équipe de Daniel a eu un moment de lucidité.
Nous avons réalisé que notre objectif n’était pas de concevoir un nouveau type de casque; il s’agissait de développer une technologie à ajouter aux casques existants. »
« Nous avons eu l’idée d’un mécanisme de détournement d’impact, appelé BrainShield. »
Pour faire avancer la recherche, Daniel et le Dr Golnaraghi, en partenariat avec Innovata Labs, ont postulé pour trois Mitacs Accélération des stages et, plus tard, une bourse Mitacs Elevate. Grâce aux stages et à une bourse, l’équipe a développé BrainShield, une couche micro-conçue qui peut facilement être appliquée, comme un autocollant, sur le dessus du casque, pour réduire à la fois les torsions brusques et la compression de la tête lors de la plupart des impacts en angle.
Présentation de BrainShield
BrainShield de Shield-X Technology Inc. est le premier autocollant fonctionnel du genre fabriqué à partir de couches micro-ingénierées qui peuvent facilement être installées sur la coque extérieure des casques et améliorent considérablement leur protection. Moins de 1 mm d’épaisseur, l’autocollant améliore la protection des casques et peut être transparent ou imprimé avec un logo d’équipe.
En 2014, l’entraîneur de l’équipe de football de l’Université Simon Fraser, Jacques Chapdelaine, très intéressé à améliorer la protection des joueurs, a accepté que son équipe teste BrainShield pendant une saison. Selon lui, les commotions cérébrales des joueurs sont passées de 14 en 2013 à seulement 4 en 2014.
Aller sur le marché
Daniel a découvert qu’il est difficile de faire passer un nouveau produit du prototype à la fabrication. « Il y a tellement à apprendre, du financement à l’approvisionnement, puis au traitement des matériaux et, ultimement, à la fabrication », a-t-il déclaré. « Avoir une bonne idée et un prototype fonctionnel n’est que le début, mais nous avons eu la chance, car les retours des utilisateurs professionnels sur BrainShield ont été excellents. »
Avec une détermination sans relâche, Shield-X Technology a obtenu un financement de capital-risque à l’automne 2014 et négocie une licence avec un fabricant international.
Avec l’avenir prometteur pour la technologie Shield-X et BrainShield, Daniel revient rapidement au début du projet, à l’endroit où tout a commencé.
« Mitacs a été la première organisation à croire en nous; Ils croyaient en notre vision en 2010 que des casques plus sûrs étaient réalisables », explique-t-il. « Sans le soutien de Mitacs, je crois que nous n’aurions pas pu en arriver là, avec BrainShield presque prêt à arriver sur le marché et révolutionner le concept de protection du casque. »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Colombie-Britannique pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Recherche Manitoba.
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