Innovative Projects Realized

Program Development Project

Our mission at Opal Family Services is to help individuals with disabilities, and their families, to thrive. Opal Family Services has been serving our community of Greater Fredericton since 1984. When it was founded, the purpose was to provide quality respite to families caring for loved ones with disabilities. Through our numerous programs, we continue to offer quality respite along with inclusive educational and recreational programming. Respite allows individuals with disabilities to have increased independence, improved mental health, community engagement, and enhanced social and life skills.
Inclusive programming has improved in schools, the community, and society, however, exclusion persists. Opal’s programs fill these existing gaps and allow individuals with disabilities of all ages to participate in recreational activities with their peers. In our various programs, we provide support that is tailored to the individual. We celebrate each participant’s strengths, abilities, and interests and encourage them to be their authentic selves which promotes positive self-esteem and personal growth.
With the aim of enhancing the quality of our programming, the Program Development Coordinator will focus on developing inclusive, consistent, evidence-based education modules that are adaptable to the children, youth, and adults with intellectual and developmental disabilities attending our respite programming. They will also help with the onboarding process by improving program facilitator training. The programs that we currently provide are Kids Club, Youth Group, Adult Social and Recreation Program, and Camp Wonder. The Program Coordinator will develop learning modules for each program that can be adapted for different abilities. The Program Coordinator will assure programs are adaptable to different locations and groups. While we have been offering social/recreational programming for many years, we would like to increase the focus on skill development for our participants including: emotional regulation, social skills, anxiety, anger management, and baking/cooking.

AI Business Assistant

LenzVU provides an AI front desk capabilities for fitness and wellness studios. Our AI solution provides responses to clients and also helps them with specific requests such as bookings, changes and more. As part of this project we are looking to enhance our AI’s capabilities and improve on the learning capabilities of our front desk AI solution.

Building Trust and Indigenous Inclusion within Environment and Water

The City of Regina is looking to increase Indigenous participation in our municipal government and create a more inclusive environment. The student will gain an understanding of wastewater, drinking water, landfill and environmental work to better position themselves for future jobs either at the City or within an indigenous community. They will also help identify ways the City can incorporate Indigenous knowledge into our work and improve our messaging on these topics to the Indigenous people who call Regina home. This will help make sure important messages are reaching those they need to. The position will help to develop technical people in the water, wastewater and environmental fields and foster trust between the City of Regina and the indigenous community while also providing feedback on ways to weave indigenous worldviews into processes. The first step towards this is for the intern to help with the regular processes and work needed to keep the City compliant with its provincial permits to operate, meet environmental regulation, and help improve messaging to residents in terms of lead in drinking water and waste diversion.

In addition to helping throughout the year, by the end of the work term the intern will provide a short report on ways the City can introduce indigenous worldviews into its environmental and potable water process.

Optimisation des procédés d’extraction et de séchage du tanin pour une production durable et éco-efficiente

Le projet vise à faire un bilan énergétique des procédés d’extraction et séchage du tanin, un biopolymère dérivé de l’écorce d’arbres, reconnu pour ses propriétés physicochimiques et son potentiel de substitution aux matériaux pétroliers. Dans le contexte des enjeux environnementaux et économiques associés à l’utilisation de ressources fossiles, le tanin émerge comme une alternative durable, en particulier dans le secteur industriel des adhésifs. L’objectif principal de ce projet est d’optimiser les procédés d’extraction aqueuse et de séchage du tanin afin de maximiser son rendement et ses propriétés fonctionnelles, tout en minimisant la consommation d’énergie. Le projet inclut une évaluation comparative de l’efficacité des différentes méthodes d’extraction, notamment l’extraction par solvants organiques et aqueuse, ainsi qu’une analyse des impacts des techniques de séchage thermique et à l’air. Parallèlement, une étude approfondie sera conduite pour établir des corrélations entre les procédés d’extraction/séchage. Cette initiative vise à promouvoir une production plus éco-efficiente, à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) et à renforcer la durabilité au sein des industries canadiennes, tout en soutenant la création d’emplois dans les filières locales de matériaux biosourcés.

Exploring and elucidating the structure and dynamics of dialcohol nanocelluloses

This project aims to explore and improve a special type of bio-based material called dialcohol nanocelluloses, which is made from cellulose. By working with experts at Université de Grenoble Alpes and using their advanced equipment, the research will help us understand how these materials are structured and how they behave. This knowledge is important because it could lead to new, eco-friendly materials that can replace harmful plastics in packaging and other products. For the participating institutions, this project offers a chance to advance their research, share knowledge internationally, and develop innovative solutions that could benefit both the environment and various industries.

Etude de la vulnérabilité au stress hydrique de jeunes plants d’arbres. Cas d’espèces indigènes au Québec

Dans un contexte de changements climatiques, les modèles prévoient une augmentation de la fréquence et de l’intensité des sécheresses estivales. Or le manque d’eau peut gravement affecter la croissance et la survie des arbres, et donc diminuer leur productivité. L’objectif de cette étude est de tester la capacité de résistance de jeunes arbres à un stress hydrique tel qu’une sécheresse estivale. Pour cela, des mesures de suivis physiologique et morphologique seront réalisées sur des plants appartenant à 4 espèces d’arbres indigènes au Québec (érable à sucre, orme d’Amérique, chêne rouge, noyer noir) et soumis à une sécheresse. Les résultats permettront (1) à l’entreprise partenaire de tester deux nouveaux produits mis au point par un laboratoire de biotechnologies et susceptibles d’augmenter la résistance des plantes à la sécheresse et (2) grâce à une meilleure connaissance des espèces vendues, d’améliorer la qualité de l’offre et du service aux clients producteurs et gestionnaires.

Concevoir un système automatique capable de nettoyer, désinfecter et sécher écologiquement et hebdomadairement 2400 paires de chaussures de types, de matières et de dimensions variés.

Le projet de recherche entrepris par les stagiaires vise à développer un système automatisé capable de nettoyer, désinfecter et sécher jusqu’à 2400 paires de chaussures par semaine, quel que soit leur type ou leur matériau. Ce projet répond à un besoin crucial dans l’industrie de la seconde main : réduire le nombre de chaussures jetées prématurément en raison d’un nettoyage insuffisant. Actuellement, des friperies comme Renaissance ne peuvent remettre en vente que 30 % des chaussures qu’elles reçoivent, faute de solutions de nettoyage efficaces. L’enjeu avec ces rebuts est qu’ils alimentent fortement la proportion de chaussures dans les décharges. En automatisant ce processus, le projet permettra de détourner une grande quantité de chaussures des sites d’enfouissement tout en renforçant l’économie circulaire du secteur et en augmentant les revenus des friperies et l’efficacité de leurs opérations.

Regards croisés sur les pratiques inclusives dans les organisations

Les personnes en situation de handicap affichent des taux d’emploi significativement moins élevés que celles sans incapacité; seulement 59% des adultes en âge de travailler ayant une incapacité occupent un emploi comparativement à 80% chez ceux et celles sans incapacité. Le travail étant un important vecteur de participation sociale, il importe d’identifier les éléments qui peuvent favoriser leur intégration en emploi. Le projet pressenti ambitionne faciliter l’inclusion au travail des personnes en situation de handicap en brossant un portrait des éléments personnels, du travail (politiques et mesures de gestion) et de sa gestion (pratiques) qui lui sont propices. Pour ce faire, il mobilise la théorie de l’autodétermination qui considère les milieux de vie de l’individu, tel le travail, comme étant des lieux pouvant offrir des conditions propices à la satisfaction des besoins psychologiques fondamentaux d’autonomie (se sentir libre de choisir et d’agir), de compétence (se sentir capable d’atteindre les résultats escomptés) et d’affiliation sociale (sentir bénéficier de relations positives et significatives), des leviers importants d’adaptation et de développement au travail. Ce faisant, le stage ambitionne d’offrir un nouvel éclairage dans la compréhension du travail des gestionnaires ayant à encadrer et soutenir cette population, en insistant sur la place qu’occupe la satisfaction de ces besoins comme leviers d’intégration. Sur le plan de la méthodologie, la démarche proposée est de nature qualitative. Une collecte de données auprès des gestionnaires de 15 grandes entreprises québécoises (=500 employé.e.s) sera réalisée afin de mettre en lumière les pratiques mobilisées pour soutenir les personnes en situation de handicap, ainsi que les défis à relever sur le plan de leur intégration. Ultimement, les informations recueillies serviront à mieux outiller les organisations dont les pratiques sont moins formalisées compte tenu de leurs moyens et/ou petite taille (PME).

Enhancing Inclusivity in Caregiver Peer Support: A Case Study of Promising Practices to Expand Outreach and Service Uptake Among Diverse Communities

The proposed project will help the Family Support Institute of BC (FSI) improve how they reach and support families from diverse backgrounds, like Indigenous communities and newcomers, who care for children with disabilities. By studying FSI’s current efforts—such as using translators and creating Indigenous-led mentorship programs—the research aims to discover effective strategies for making peer support more inclusive and accessible. The project will involve interviews, observations, and analysis to identify challenges and find solutions, such as improving communication, strengthening community relationships, and ensuring that peer supporters understand cultural differences. The results will help FSI better serve diverse families and could be useful for other organizations trying to do the same.

Élaboration d’une méthodologie et d’un plan de test pour le système Ludo

Le projet vise à comprendre les processus de test logiciel existants chez Ludo App Inc. et de créer une méthodologie optimale qui vise à réduire les risques de bugs et de régressions introduits dans le logiciel de Ludo. L’équipe de développement de Ludo App déploie à chaque jour des nouveautés pour leurs utilisateurs et cela peut introduire plusieurs bugs dans le système. Une méthodologie de test optimale permet d’assurer une expérience utilisateur de qualité et avec peu de bugs. C’est pourquoi ce projet a pour but de concevoir une méthodologie de test adaptée à la réalité de la startup; des ressources limités et un environnement de développement “no-code”.

Learning from the Past: Strengthening Collaborative Skeena River Watershed Fisheries Management

The Skeena River near Prince Rupert is home to five species of salmon, steelhead and many other aquatic species, and draws diverse interests which include: federal and provincial governments, First Nations, commercial and recreational fishers, non-governmental environmental organizations, small businesses, and the public. Parties with diverse ecological, economic and cultural interests such as these present complex challenges that can impede collaborative fisheries management. Two historical collaborative fisheries management processes, the Skeena Watershed Committee (SWC) and the Skeena Watershed Initiative (SWI), are no longer operating and provide an opportunity to analyze what did and didn’t work in these collaborative processes. The objective of this research is to investigate the existence, causes and impacts of collaboration strengths and challenges in these two historical Skeena River fisheries management processes. Study outcomes will include new knowledge about collaboration successes and challenges, and recommendations to address collaborative Skeena River fisheries management challenges in support of long-term, effective collaborative fisheries management.

Evaluation of a novel energy efficient high pressure grinding rolls-vertical power mill grinding circuit

Comminution is the most energy intensive process in mining operations, which represents a major operating cost and contributes the carbon footprint of mining activities. In recent years, high pressure grinding rolls (HPGR) and high speed stirred mills technologies have been attractive due to their energy efficiency comparing to conventional tumbling mills (including autogenous/semi-autogenous grinding mills and ball mills). This research is aimed at evaluating the energy efficiency of a novel HPGR and a new high speed stirred coarse milling technology, the Vertical Power Mill (VPM), through partnership between the University of British Columbia, Spanish Mountain Gold Ltd. and Swiss Tower Mill Minerals AG. The research will benefit the partner organizations with the unique opportunity to investigate the novel HPGR-VPM comminution circuit for improved comminution energy efficiency.